"Mystère" by Cirque du Soleil, Las Vegas

Cirque du Soleil 太陽馬戲團 1984 年成立於加拿大法語區的魁北克省, 一群來自魁北克省濱河城鎮Baie-Saint-Paul 的年輕街頭藝人, 結合了許多的表演藝術形式, 摒棄了傳統馬戲團常為人詬病的動物表演, 以來自世界各地的人為主體, 組成了一個新型態的表演團體, 他們的成功, 還成為之前暴紅的的"藍海策略"一書中跳脫巢臼邁向更廣闊藍海的範例. 而 Jeff 和我自從之前在舊金山看了他們在巨型帳棚裡演出的 "Alegria" 後就成了他們的粉絲了(P.S. 上次 Jeff 還被公主選中, 邀上台共舞, 結果被忌妒的大力士給舉了起來...在全場的歡呼中, 徹底過足了 Jeff 的表演慾), 這次來到 Las Vegas, 一定要再找個 Cirque du Soleil 的秀來朝聖一下囉~

可惜的是我們臨時殺到 Las Vegas, 當然是不可能買到 Cirque du Soleil 的 "O" show 了 (wuuu...又錯過了), 我們在 MGM Grand 旅館櫃檯前逛來逛去看其他各個 Cirque du Soleil 的表演預告片, 現在 Las Vegas 的巨型旅館, 幾乎大家都要推出一個 Cirque du Soleil 的秀, Bellagio 的 "O", MGM Grand 的 "KA", New York New York 的 "Zumanity", Mirage 的 "Love" 以及第一個在 Las Vegas 常駐的秀, 位在 TI (Treasure Island) 的 "Mystere"...每一個都看起來非常棒, 超難抉擇的, 想起之前與一位當地人聊起, 他覺得雖然現在 Cirque du Soleil 的秀越來越多, 但是他最愛的除了 "O" 外, 就是 "Mystere"了, 所以我們在幾經考量後, 就買了晚上的票囉~(Jeff 是有點很掙扎想看有成人限制級"裸露"演出, 以探討性與愛為主題的 "Zumanity" 啦...)

這幾天在 Las Vegas 我們真走了不少路, 聽說 Strip (Las Vegas Blvd 拉斯維加斯大道) 單程是 5 miles, 算算我們來回已走了幾趟了呢, 還好我們是晝伏夜出的夜行性動物, 不然可能早就曬得乾乾扁扁的黏在人行道上了. 晚餐後我們沿著 Strip 邊馬不停蹄的 "趕路", 邊目不暇給的把握時間順便看一些飯店前面免費的秀 (Bellagio 的水舞, Mirage 的火山爆發...), 好不容易終於在 10:30pm 開場前幾分鐘趕到了位在蠻北邊的 TI 了...(愛漂亮的我, 穿著高跟鞋的腳已經快要折成兩半了...)

Mystere 以一群吊在半空中的日本太鼓表演震撼人心的開場, 之後各種特技以及空中飛人的表演都以充滿達利超現實畫作般美感的方式毫不賣弄地呈現, 配上女高音輕靈的歌聲, 讓我們幾乎忘了他們的演出都是如此的高難度呢! 此外, 整場秀也穿插了許多小丑串場的演出, 拉現場觀眾一起搞笑, 還有一隻扮成鳥的演員在觀眾席間不時從前座探出頭來嚇大家一跳, 整場表演就在一隻超大的人面蝸牛由地底舞台升起, 觀眾們的歡笑與驚呼聲中畫下了句點.

每次看 Circue du Soleil 的表演總會覺得時光過得特別快, 好像做了一場好夢般臉上帶著微笑醒來. 我們依依不捨的起身離座, 忽然觀眾席的另一邊起了一陣騷動, 場外的超高大保鑣進場一把拎起一個觀眾的衣領要他不許動, 讓大家頓時覺得是不是表演還沒結束, 原來是觀眾喝多了找現場工作人員的麻煩... "What happened in Vegas, Stay in Vegas"

AHHHH...看完秀已經過午夜了, 大街上還是人山人海, 年輕的辣妹帥哥們也還在準備找下一個地方繼續 Party 去, 而我們兩隻"老"貓還有漫漫長路要走回飯店呢! 雖然我們的心還年輕也還想玩說... (^___^)

"Shibuya" Japanese Restaurant at MGM Grand Hotel, Las Vegas

一轉眼 Jeff 和我已經好幾年沒有到 Las Vegas (賭城拉斯維加斯) 玩, 想說休假還有好幾天, 臨時上網找了個不錯的 package, 就準備行囊出發囉~~~

八月的 Las Vegas 實在是讓我們兩隻小貓一踏出機場大門就快被炙烈的沙漠艷陽熱得感覺自己像要從冰淇淋變成奶昔了...(M..e..l..t..ed~~)

據說現在的賭城, 消費指數排前三名的是shopping, 看表演秀和吃大餐, 賭博遊戲已經不再是它的唯一而是其中之一了, 這也正是我們兩隻並不太愛賭博的愛玩小野貓來這裡的目的囉~

最近 Jeff 和我迷上吃 Sorbet 和 Gelato,下午在 Mandalay Bay 的 Giorgio Gelato 各吃了兩大球來消暑解饞 (Mango & Peach 超...好吃滴), 晚上我們則逛到了從外觀看起來就非常的都會現代, 位於 MGM Grand Hotel 裡的 Shibuya 吧~

"Shibuya" 號稱是美國清酒選擇最多的日本料理餐廳, 也供應許多以清酒為基底的調酒, 在我們的帥哥 Waiter (蠻像是日美混血的)推薦下, 我點了杯 Momo Martini, 粉紅色桃子味的馬丁尼調酒, 很夢幻, 也超..好喝的, 讓我想起來最愛的調酒之一, 舊金山 Tokyo go-go 的 "Peach Blossom".

我們點了 Kobe Beef Tataki 前菜, 再加上幾份生魚片與壽司, 想想這應該是我們吃過最好吃也最貴的生魚片了, 但終於感受到日本漫畫書中那種, 一口咬下超級肥厚鮮美的鮪魚生魚片後, 感動得兩行眼淚澘澘流下的感覺了...嗯, 一分錢一分貨歐~ (!___!)

此外, 也大推薦 Snake River Kobe Skirt Steak (with Japanese Mushrooms and Goma Sauce), 清嫩的牛排上搭配著香酥的洋蔥絲, 新鮮的香菇, 淋上了芝蔴醬汁, 相當有創意也美味的一道 Fusion 料理呢!

這時, 我們在看到了鄰桌客人一人 $125 的 Prefix 套餐後, Jeff 和我就心中竊喜, 還好我們是自己點的...據我們的"眼球餘光"以及"小耳朵"的情報, 他們六道菜 (分量真的蠻小的) 吃不夠還加點了炒飯...生魚片也被要求放在炒飯中因為不敢吃生的...讓我們的帥哥服務生額頭上不由得冒出了幾條黑線(天哪, 這可是高級鮪魚呢!!!)

P.S. Heee...結帳時就換 Jeff 額頭上幾條黑線囉... 一不小心就吃了將近美金 $200 現大洋, 怪不得吃大餐現在是賭城前三大項消費之一呢! 不過, 難得嘛!!! (^__^)v

Entertainment of the Week...^_^

十大經典誤會
1. 護士看到病人在病房喝酒，就走過去小聲叮囑說：「小心肝！」病人微笑道：「小寶貝。」

2.有位大嫂在公共汽車上看到一位即將下車的男人掉了包煙在踏板上，於是趕緊對那男人說：同志，你煙掉了！男人大怒：你才閹掉了!

3.某男入廁便秘，忽見一人飛奔而入，頃刻風雨交加。「哥們兒，真羨慕你呀，那麼快。」「羨慕啥，沒脫褲子呢」

4.某公司招聘，下一位該面試的女孩的英文名是「spring」。秘書欲藉機賣弄一下自己的英語水平，喊道：「hi！那個叫『春』的，輪到你了！」

5.公車上，站著的孕婦對身旁坐著的陌生男子說：你不知道我懷孕了嗎？只見男子很緊張的樣子道：可...孩子不是我的呀！

6.民：軍中有軍妓嗎？軍：有呀，沒有軍紀怎麼行！民：真的！要付錢嗎？軍：這還要什麼錢呀，我們的軍紀都是統一由上面傳下來的。

7.女秘書：「老闆，你太太來電話，她說要在電話裡吻你。」老闆：「你先替我收一下，一會過來交給我。」

8.王太太懷了四胞胎，並到處向街坊鄰居炫耀，說懷四胞胎很不容易，平均要六萬次才會發生一例。李太太很驚異：那你還有空做家務嗎？

9.孩子正考慮有關「遺傳與環境」的問題。母親插話道：「這個問題很簡單，大家都知道如果孩子像父親，那就是遺傳；像鄰居，那就是環境。」

10.小泉純一郎參觀農場，記者照了一張他在豬圈和豬一起的照片。次日見報，旁邊有附言：左起第三位為小泉純一郎同志

Space Needle, Seattle

到西雅圖幾次, 每次都好像是打卡般一定要到太空針塔報到. 這次我們特地的選了黃昏時分, 本來想要砸重金($$$)到位於塔頂的餐廳 SkyCity 享用晚餐並一次看足白天晚上不同的景緻, 可是星期五晚上才打電話訂位的我們最早得等到九點才能用餐, 加上身上的衣衫"襤褸", 完全不像其他等著 Check-in 的客人一樣光鮮亮麗, 盛裝赴宴, 讓在底層領位的櫃檯人員從頭到腳又從腳到頭打量了好幾番, 還是乖乖回到我們的平民區排隊搭電梯吧!

Lucky~~~ 幾乎沒有排到什麼隊, 我們順利搭乘著高速電梯,只花了 40 秒左右, 就由地面到離地 520 呎, 長得像 UFO 飛碟的觀景台囉~

繞了一圈, 由各個角度俯瞰了西雅圖的城市景緻後, 我們找了個環境美視野佳的靠窗座位, 買了兩杯咖啡, 準備好好欣賞浪漫的日落美景. 眼前正好是面對著 Lake Union, 電影"西雅圖夜未眠"的場景－Tom Hanks住的湖屋，就位在聯合湖畔(Lake Union) 歐! 這個湖也同時是個水上飛機場 (Seaplane), 看著一架架色彩鮮豔的水上飛機起起落落, 輕輕劃過水面又在天空中繞出一個大弧線揚長而去, 令我們只能乾羨慕不已.

在我們欣賞著水上飛機的同時, 眼觀四方耳聽八方的 Jeff 注意到, 我們旁邊不斷的有些人對著一面玻璃窗像神經病一樣猛搖頭, 好奇的就拉著我前去一探究竟 (應該是一起去丟臉吧...) 我們透過玻璃窗看到觀景台的柱子上有個電子告示牌上面只有一條直直的紅線, 旁邊的牌子上寫著一個問題 "西雅圖每年的降雨量是..." , 當然我們是猜不到的, 不過搖搖頭就看得見答案啦~ "hee...好像是 88 吋"..."我說, "不, 是 36 吋啦!" 好強的 Jeff 搖得更用力來確認答案 --- 結果就是我們兩個比其他人還拼命努力地搖著頭, 兩眼呆呆的盯著玻璃窗... 旁邊好奇的人們看到我們的蠢樣子, 只敢輕輕的"晃晃" 頭, 聳聳肩就恍然大悟的走了, 留下我們兩隻越玩越開心的笨貓...直到脖子酸了, 肚子也笑痛了才回到位子上繼續有氣質的等著浪漫的日落.

等著等著肚子也餓了, 玩夠了的太陽終於不負眾望, 懶洋洋地西斜著落入林立的高樓之中, 繽紛的晚霞也散漫了整片的天空, 照得大家的臉都紅通通的, 觀景台上雙雙對對的處處洋溢著甜蜜蜜的氣氛, 浪漫歐~~~ 幾次來 Space Needle, 這次最......好玩呢!

Museum of Flight at Seattle

離開了 Museum of Glass, 我們來到位於波音公司舊址的 Museum of Flight. 這個西岸最大的飛行博物館, 當初是為了還原一架在阿拉斯加發現的1929年波音80A-1飛機, 而於1965年成立.

看到停在外面的老式戰鬥機, 我們都不自覺的 High 了起來. 進了博物館, 映入眼簾的是一架架一次和二次大戰的老飛機. 這些老飛機不論造型或顏色都充滿了創意和個人化特色, 不像現代戰鬥機那般冷冰冰. ㄟ這裡有可以坐的戰鬥機模型ㄝ, Angie 叫著. 我馬上衝過去擺起 Poise 猛照相, 過過飛行員的乾癮.
逛完了各式老戰鬥機, 博物館的人員告訴我們, 對街還展示了第一架協和號飛機(世界最快的超音速客機, 從倫敦到紐約只需幾個鐘頭) 和退休的空軍一號總統座機. 好奇的我們當然不會錯過.

原來美國的空軍一號也不過如此, 我想阿扁的座機一定很棒, 否則他怎麼這麼愛出訪....^_^ 我和 Angie 也不忘來個元首下機儀式, 對民眾揮揮手....後面的老美已經笑翻了, 也學我們一樣拍照..hehe..

Museum of Glass - Tacoma, Washington

之前在一個雜誌上瞥見一個造型現代, 透明天頂上裝飾著許多像是玻璃彩色水母的"Bridge of Glass"(玻璃橋), 就決定要趁這次到西雅圖玩的機會去造訪一下這個感覺蠻奇幻的"Tacoma Museum of Glass" (塔克瑪玻璃美術館).

Tacoma 玻璃美術館的建築為加拿大建築師 Arthur Andersson 所設計, 整棟建築沿著 Tacoma 港灣邊拾級而上, 顯眼的金屬圓錐體建築物遠遠看很像是登月小艇一般, 有點斜斜的杵立著讓我們遠遠就望見了. 這個美麗的工業城港灣邊林立著許多紅磚外牆的倉庫, 以及一些新建成的住宅區, 不知道是不是因為地理位置靠近 Museum of Glass 的關係, 也有很多 Studio 以及藝廊, 儼然是一個新發展的區域.

到達美術館的時間很湊巧的趕上了一場 Live Glassmaking, 我們與其他的參觀著一起魚貫進入了這個位在之前看到的金屬圓錐體下方的 Hot Shop Amphitheater 圓形劇場, 這個高達 90 呎的圓錐體工作室中, 有兩個偌大的鎔爐, 看起來很像是宮崎駿卡通"神隱少女"裡鍋爐大叔工作的地方, 一打開就看見橘紅色火焰熊熊的燃燒著(有點恐怖說...). 今天的藝術家要做的是紀念去年卡崔納颶風滿一年的藝術品, 要把一個較小的彩繪玻璃雕塑塞進另一個大型的玻璃雕塑裡. 準備工作中年輕藝術家們分工合作的把大型和小型的玻璃雕塑分別做好及吹好形狀, 最後一個看來最"菜"的, 全副武裝帶著又長又厚的隔熱手套, 隔熱裝和護目鏡, 在其他人的協力合作下把大的玻璃雕塑快速送入火爐軟化, 看得我們心驚膽跳, 還好之前 Jeff 努力抗拒, 才沒被拖去舊金山的 Glasswork 參加他們的 open house 學作玻璃, 這真是一個處處危機四伏的藝術呢! 之後, 大牌的藝術家終於登場了, 戴上了長長的隔熱手套, 三兩下就準確的把小雕塑塞入大的玻璃罩中, 群眾們也隨著作品完成爆出了熱烈的掌聲(嗯, 當大牌真好).

之後當然就是要登上"玻璃之橋"囉~ 這座橋是著名的玻璃藝術家 Dale Chihuly 與美術館設計師 Arthur Anderseeon 所共同設計的, 由位在美術館旁 Tacoma 水岸的 the Thea Foss Waterway 連接到 Tacoma 市中心的 Union Station. 首先會經過 Venitian Wall, 展出 109 項 Chihuly 的作品, 接著就是之前看到的照片中讓我印象深刻, 豎立在步橋兩旁像冰塊一樣的 Crystal Towers 和五彩繽紛的 Seaform Pavilion. 在明亮的陽光下, 走在 Seaform Pavilion 中, 陽光透過彩色玻璃水母的縫隙灑落下來, 讓我們幻想著像是走在海底一般. 邊走邊抬著頭欣賞著一個個造型顏色各異的玻璃雕塑, 真讓人驚嘆著他的十足創意.

在橋另一端, 古典的 Union Station 中現在也有展出 Chihuly 的作品, 一朵朵像花一般的玻璃水母鑲嵌在半圓形的車站大玻璃窗上, 充滿了動感, 而車站的挑高圓頂上垂下了一個超大且奇形怪狀的吊燈, 脖子都酸了呢! 不知不覺的時間已經接近中午, 猴急的 Jeff 也不斷的催促著想要去下一個目的地 "Museum of Flight" 囉~.

Occidental Square in Pioneer Square District, Seattle

我們逛到 Pioneer Square 的三角形廣場時已經五點多了,雖然還趕得上 6 點的 underground tour, 但算算 90 分鐘的 tour, 我們可會錯過洋基隊與水手隊的比賽呢! 還是自己四處逛逛吧!

Pioneer Square 據說是西雅圖城市最早的發源地, 可是現在廣場上的遊民聚集得像鴿子一樣多, 三五成群的打量著過路的人, 雖然我們來自盛產"遊民"的舊金山, 對遊民早已見怪不怪, 但是這畢竟這是人家的地盤, 快快的轉換目的地吧!

沿著街走, 我們試圖尋找之前來時去過附近的另一個公園, 走著走著, 眼前出現了一棟爬滿長春藤的紅磚建築, 門前的廣場上擺放著許多的露天桌椅, 陽光微微的透過綠色楓葉的縫隙灑在專心的翻閱著手中小說的人們身上, 紅磚道上兩旁的楓樹構成了綠色的通道, 走在上面很像韓劇日劇中的場景一般, 而已打烊的畫廊明亮的櫥窗裡, 美麗的玻璃藝品輕輕的向我們招手, 我們留連不已, 這裡滿布著安詳又靜謐的氣氛, 直到我們兩隻貪玩小貓的到來.

"YEAH 找到了! 原來這裡叫做是 Occidental Square" (西洋廣場), 我指著古典的電車站上大大的牌子開心的說. "來, 幫我照張相吧!" 最愛與雕像照相的 Jeff 邊自顧自說著邊把相機塞過來, 轉眼他已經走向銅製的消防員雕像 (Fallen Firefighters' Memorial) 擺好完美的 pose. p.s.照完後才不小心發現旁邊原來有個非裔遊民睜著兩隻大眼睛看著我們...本來還以為他也是雕像說...(嚇了我一跳)
這個廣場最近才整修過, 除了重新置放原來的 Totems 圖騰柱及雕塑外,也擺了許多嶄新的露天桌椅和設置了幾個西洋棋桌與 Bocce Courts 感覺煥然一新, 遊民也比之前少了很多, 現在比較多的則是附近的人們前來喝杯咖啡, 看本書, 聊聊天說說笑, 很難想像在今年稍早這裡還是許多吸毒者與遊民的聚集地呢!

我們胡搞瞎搞的與可愛嘟著嘴及張開雙臂的雕像開心的合照, 不知道哪些專心看書的氣質文藝青年們會不會額上都冒出三條黑線 (-___-)

World Famous Pike Place Fish Market, Seattle

Pike Place Market 是全美第一個農民市場 (Farmer's Market), 也可能是最著名的一個, 而在西雅圖更是必到的景點歐~

午後的西雅圖陽光暖暖的灑在街道上, 漫步在琳瑯滿目的鮮果攤, 雜貨攤, 小吃攤前, 穿過了滿滿都是人排隊的史上第一家 Starbucks 星巴克咖啡館, 遠遠的我們就看到在市場的盡頭, 聚集了一堆東張西望的人們高聲的喧嘩著, 像是圍觀著什麼街頭表演一樣. 我們也快奔向前湊熱鬧, hee.. 這不是那個"舉世聞名"的派克魚攤（"World Famous" Pike Place Fish Market） 嗎? 著名的 "飛魚"表演幾乎已經成了西雅圖的代表之一了.

我們伸長了脖子, 看幾個在魚攤工作的小夥子把客戶要買的魚貨在空中拋來拋去(不只是魚, 連張牙舞爪的螃蟹, 蛤蠣...都照丟), 邊大聲地吆喝著, 幾個打扮的光鮮亮麗的女士買了隻大鮭魚要秤斤兩, 其中一位可能是壽星吧, 在眾人起鬨下被拱到了櫃檯裡親身體驗丟魚的感覺, 應該是個蠻難忘的經驗呢! 在這些"師奶"們開心的照完相後, 大夥又恢復繼續吆喝拋魚的熱鬧, 真是個充滿活力的快樂工作環境呢! 冷不防的這些頑皮的大男生突然從櫃檯中拋出了一支大魚, 嚇得圍觀的群眾馬上成鳥獸散, 仔細一看, 原來是隻絨毛玩具鯊魚, 嚇得大家接也不是躲也不是...整個小小的魚攤就這樣洋溢著此起彼落的笑鬧聲, 讓我們也笑彎了腰.

Seattle Mariners vs. NY Yankee at Safeco Field

這次西雅圖之旅的重點活動就是去 Safeco Field 球場看西雅圖水手隊 (Seattle Mariner) 和紐約洋基隊 (New York Yankee) 的比賽 (當然主要是看王建民和鈴木一郎). 不過人算不如天算, 王建民早一天已經贏得了第十五勝, 讓我們錯失了親臨現場觀戰的機會. 還好 Ichiro 的美技也算是大飽了我們的眼福 (^__^)v

Leavenworth - Bavarian Village, Washington

Heee...期盼已久的 Long Vacation 終於來到了!

Leavenworth 位在華盛頓州東邊, 離西雅圖約兩個多小時車程, 是一個充滿了南德巴伐利亞高原風情的小村鎮. 我們由西雅圖機場出發, 沿著 90 號公路東行轉 97 號公路抵達, 回程則沿著號稱美國最美的公路之一 Cascade Loop 的 2 號公路回程.

一路上欣賞著綠意盎然的針葉樹以及楓樹佈滿了起伏的山巒, 與加州內陸到了夏天像土黃色饅頭一樣的山截然不同的地貌風景, 想像說秋天這裡一定超美的, 隨手翻到一張美國地圖, WOW 原來華盛頓州的緯度這麼高阿! 有趣的是華盛頓這裡的公路都是以華盛頓總統的頭像為標誌呢!

我們先到了今天住宿的 B&B "All Seasons River Inn" check-in, 非常殷勤和善的女主人 Susan 熱情的帶著我們四處參觀, 一踏進房門, 溫馨且乾淨的佈置處處顯現了主人的用心, 而且還有個很大的雙人 Jacuzzi 呢! 坐在小陽台上瞭望著前方的溪流, 水面上有些大人小孩們開心的乘著很大的游泳圈, 潺潺的順著水流漂浮著, 真是好不愜意. "走, 到城裡去晃晃吧!" 我迫不及待的想去剛才來時經過, 到處像糖果屋一樣建築的 downtown 去玩玩.

Leavenworth 的 Downtown 區域小小的, 約只有幾個 blocks, 雖然天空還亮亮的, 但畢竟已經六點了, 所以有些店家都已經關門 (這點也蠻像歐洲人的, 準五點下班), 我們四處逛逛一些可愛的精品及手工藝店, 胡桃鉗, 聖誕吊飾, 咕咕鐘等的東西琳瑯滿目的, 而街上滿佈的鮮花及牆上可愛的壁畫, 讓我們彷彿到了童話世界一樣玩心大起, 搶著與畫中咧著牙齒的胡桃鉗合照...此外, 商店的店員們很多也是穿著傳統服裝, 女生還紮著兩條小辮子, 下班後就背著現代的背包等公車, 感覺蠻搞笑的說.

玩著玩著肚子也餓了起來, 決定還是別為了"應景"而強吃不怎麼有太大興趣的德國豬腳, 還是到 Susan 推薦的 Visconti's 品嘗義大利海鮮料理吧! 坐在餐廳露台上幾乎可以俯瞰整個 downtown 的景緻, 嗯, Susan 推薦的地方真是不錯, 而且東西超...好吃歐!

第二天早上, 女主人Susan 與前一天外出釣魚的男主人 Dale 準備了精美的幾道佳餚, 招呼著大家一起準時九點開飯, 常常都是客滿的這家 B&B, 這天也不例外, 總共住了十二個人分成兩桌共餐. Susan 與 Dale 邊殷勤但不做作的招待著大家, 邊像是與自家朋友般閒聊著, 原來這家 B&B 是他倆退休後的事業第二春, 這樣的退休生活還真不錯. 溫馨的早餐時光就在精緻美食與歡心笑語中很快的渡過了, 這真是一家令人想再回來的 B&B, 大推薦歐!

Bacar - San Francisco

2000 年一個下班後的黃昏, 偶然經過一棟正在整修中的三層樓舊建築, 雖然附近好餐廳也有幾家, 但是可從來沒有這麼有規模的餐館, 到底在這個因為 Internet Boom 而蓬勃發展的SOMA 區又要進駐一家怎樣的餐廳呢? 不久後, Bacar 就在這裡堂堂登場了, 還被本地最具權威性的 San Francisco Chronicle (舊金山紀事報)譽為是 2000 年最受到眾人期待的新餐廳 (The most anticipated opening of 2000)呢!

因為與之前在舊金山所住的地方不遠, 而且附近的停車也相當方便, 所以即使是現在, Jeff 和我到了週末晚上不知道要去哪裡玩樂, 或是想找個地方與朋友邊聊天邊聽 Jazz 邊小酌一番時, Bacar 就會馬上浮現在腦海中, "YES, 就去 Bacar 吧!"

外觀看來這家餐廳相當的低調, 幾乎看不到店名或招牌, 但是一踏入整面氣派的大玻璃門, 沒有人不會被店中高達三層樓, 氣派地展現本店豐富葡萄酒藏的 "Wine Wall" 受到震撼, 這畢竟是一家以葡萄酒為主題的餐廳, 由 Bacar 的本意就是拉丁文中的高腳酒杯(Goblet)就可見一般, 它的藏酒在舊金山可說是數一數二的, 號稱有 1400 多種來自世界各地的藏酒, 光是可以單杯點用的酒種就多達 65 種之多呢! 這家餐廳的 co-owner 之一就是灣區鼎鼎有名的葡萄酒專家 Debbie Zachareas (她還擁有一家位在 Ferry Plaza 中專賣葡萄酒的店面 Wine Merchant)

這家店的另一個 co-owner 是華裔的名廚 Arnold Eric Wong, 他由頗負盛名的 California Culinary Academy 畢業, 正統學院派的訓練加上他融合了東西方廚藝精華的料理方式, 讓他年紀輕輕的就受到了各界的矚目, 而這家餐廳融匯了法式中式地中海式等 Fusion 風格的 menu 也總是受到大家的好評, 特別是一些以中式大鐵鍋(Wok)料理出的西式菜餚 (如 Mussel, baby back rib...)更是本店的特色歐!

撇開這店裡引以為傲的藏酒及料理, Jeff 和我最常造訪的理由其實是一週六天(Monday to Saturday)的 Live Jazz Performance, 尤其是週五晚上的 Donald 'Duck'(唐老鴨) Bailey 的演出更是不可以錯過, 晚餐後與三兩好友圍坐在一起, 小杯啜飲著由杯底冒起泡泡的香檳酒, 分享淺嚐著精緻又美味的甜點, heee... 心情也不禁像杯裡的香檳酒一般開心的冒起泡泡來了呢! 一週忙碌的工作, 為得不也正是這週末小小的放縱?

Entertainment of the Week ....^_^

願意為我犧牲生命的三個女人〈感人〉

真感人～好久沒有如此～熱淚盈眶

在我英雄年少時，有一個女生，她願意為我失去生命！ 她意志堅定地說：你再纏著我，我就去死！

在我負笈外地時，有一個女生，她願意等我到下輩子！她溫柔婉約地說：你想成為我男朋友，等下輩子吧！

在我窮困潦倒時，有一個女生，她願意與我共赴黃泉！她眼眶泛紅地說：你再不還我錢，我就與你同歸於盡！

Verna Dunshee Trail, Mount Tamalpaias

Verna Dunshee Trail 位在 Marin County 的 Mount Tamalpaias 的頂端. 一面開著車, 望著車窗外繚繞的雲霧, 我們不禁懷疑起來是否還要往山上開, 想像中山頂應該會更冷說.. 下車問了問公園的巡警, 她笑笑說, 別擔心, 別看現在山腰這裡都是霧氣, 那裡可是晴空萬里, 而且溫度也比山腰處的其他步道溫暖許多歐! 我們半信半疑的到了山頂, wow~ 天空藍到不行, 完全不像是在同一座山上的天氣呢!

這個步道算是符合我們體力程度的低難度步道, 一面走還可以欣賞對岸舊金山的美景. 我們在平坦的步道上蹦蹦跳跳的, 偶然聽見步道邊樹叢中傳來陣陣談笑聲, 猴眼金睛的 Jeff 瞥見了在林間有一條約莫一尺寬的蜿蜒小徑, 看起來很像有人走過, "不會吧~ 你不要亂走啦...這裡真的有路嗎..."我一邊哀求著一邊戰戰兢兢的跟著前面的 Jeff, 很像被猴子帶著路的桃太郎還是跟著兔子走到 的愛莉絲一般, 不知道前方回到大自然中的 Jeff 到底要走去惡魔島還是Wonderland 呢? (我想他也不知道吧...)

走過叢叢比人還高的灌木林, 前方豁然開闊了起來, 崖邊一個巨大的岩石上坐著幾個人開心的分享著帶來的咖啡, 簡直像是廣告中的場景一般, "好東西要和好朋友分享", 我們在一旁駐足了一會, 看來他們還會在這裡待許久吧~ 要坐在哪個看起來很險峻的巨石上應該是沒望了, 還是回歸正道, 繼續我們的 Hiking 囉~

步道是繞著山頂而建的, 全長也只有 3/4 mile, 從小徑中鑽出來稍做休息後, 我們繼續上行, 經過了幾對並肩坐著欣賞風景或是互相依偎著打盹的情侶後, 就到達了步道最高處的 Gardener Fire Lookout. 這個很可愛的建築是 1937 年建來觀察野火的, 現在到了夏季還是會有人駐守歐! 我們與許多其他的旅人一樣, 坐在這個瞭望台的基座上, 享受著迎面吹來的沁心涼風, 望著山下的丘陵起伏以及海景, 嗯..週末就是要這樣過呢!

Breakfast at Tiffany's - Film Night in the Park

自從去年夏天在義大利區 North Beach 的 Washington Square Park 與千人一起看露天電影"新天堂樂園 Nuovo cinema Paradiso"(義大利片), 充分感受到與眾人在星空下共享好片的樂趣後, Jeff 和我就密切注意 Film Night in the Park 的 schedule, 今年夏天也要好好地找一部露天電影來看看.

期待幾個月後, 終於到了今天晚上八點, 在 Union Square 要播放由 Audrey Hepburn (奧黛麗赫本)主演, 作家 Capote 原著劇本的 "Breakfast at Tiffany's" (第凡內早餐)! Heee...heee.. 在 Tiffany's (蒂芬妮珠寶)的舊金山旗艦店前看 "Breakfast at Tiffany's", 光想就覺得很興奮呢!

今天舊金山的天氣雲有點多, 霧霧涼涼的, 所以晚餐後 Jeff 和我決定先到Union Square 旁 Macy's 百貨裡的 Confetti's 喝杯咖啡, 順便觀察一下"地形". 沒想到才七點不到, 許多的人早已經處心積慮地把小毯子舖好小椅子擺好, 開開心心的野餐了起來等電影開場. 眼看著所有的 prime location 都快被人鯨吞光了, Jeff 和我趕緊端著熱呼呼的咖啡帶著家當, 火速前進 Union Square 來佔地盤.

頭頂著雲朵姍姍飄過的天空, 隔著厚厚的毛毯躺在 Union Square 的水泥地上, 感覺還蠻好玩的 (可說是"舊金山流浪漢初體驗"吧!), 本來以為會很冷的, 但不知道是不是因為人多, 所以還可以忍受 (已經完全是一副脖子上圍了圍巾, 身上裹著毯子的拙樣子了...). 剛剛 Set 好我們的裝備, 大家一陣鼓譟, WOW~ 超大的螢幕立起來了! 原來這螢幕是充氣的, 所以不會像 Jeff 小時候看過的廟口露天電影布幕一般隨風飄動, 不時讓演員扭動得像哈哈鏡裡一樣, 科技真是進步了! Jeff 講著小時候頭上頂著小板凳去廟口看電影的故事, 一邊學著"今夜我們來說相聲"中 "我的意志堅定..." 的橋段, 還一邊扭動著身體, 害我笑得眼淚都快掉下來...不知不覺的, 一個鐘頭的等待就在說說笑笑中過去了.

隨著幾支預告片播完, 夜幕漸漸地低垂, Union Square 週遭的華燈也一盞盞的點亮, 氣氛更是浪漫了起來. 大螢幕上一位穿著黑色小洋裝的女子乘著紐約的計程車 Yellow Cab 到了第五大道上的 Tiffany's 店門口, 拿出紙袋內的咖啡及甜甜圈對著店外的玻璃櫥窗吃起了早餐, 鐺鐺鐺鐺...Audrey Hepburn 登場了! 全場立即響起了一陣熱烈掌聲, 更有人大聲吹起了口哨, 此外, 當男女主角玩親親的時候, 大家也是鼓掌叫好, 嗯, 這種直接的現場氣氛, 像極了電影"新天堂樂園"小鎮居民在廣場中看電影的場景, 更是露天電影最迷人的地方了!

這部電影雖然小時候與愛看老片的媽媽一起看過, 但總覺得不知為何媽媽對這電影百看不厭, 這次與數千人"露宿街頭" 一起看電影, 現場更有許多雙雙對對的熱戀情侶, 當終場男女主角在雨中擁吻時, 居然不小心還掉下眼淚來, heee.. heee...

My NFL Experiences

美式足球 (Football) 是我在 Champaign 唸書時看 NCAA 大學比賽才開始接觸的. 還記得1997年我和 Angie 去參加學校的兄弟會 (Fraternity) 和姊妹會 (Sorority) 辦的 Football Homecoming 遊行, 各式各樣的花車及遊行隊伍啦啦隊把校園弄得十分熱鬧, 晚上的營火誓師大會在教練的激勵講話下更是讓全場學生士氣大振, 大夥兒一副要把來作客的 Prudue 大學好好修理一番. 當下我和 Angie 兩個菜鳥興奮的期待隔天我們第一場的 College Football Game. 不太懂規則的我們只能湊熱鬧的感受比賽的氣氛, 不過比賽的結果 (3X:3)使我了解前一天的遊行和營火誓師大會只是一種自我催眠儀式...^_^

之後 Football 對我來說只是 Super Bowl 的廣告年度大拜拜, 一直到2001年因為 New England Patriots 的菜鳥四分衛 Tom Brady 才將我帶進 NFL 的殿堂. Tom Brady, 一個第六輪選秀(200th pick)的候補四分衛, 因緣際會在2001年球季初, 由於先發明星四分衛 Drew Bledsoe 受傷而成為先發. 這個來自灣區 San Mateo 的無名小卒居然跌破所有專家的眼鏡帶領 New England 一路打到 Super Bowl, 這個麻雀變鳳凰故事的最高潮是 New England 的總教練 Bill Belichick 一直到 Super Bowl 比賽當天才決定由菜鳥 Tom Brady 擔任先發四分衛 (這個由誰先發的話題可算是當年 Super Bowl 最八卦的 Topic). Tom Brady 也不負所望在比賽最後1分鐘仍平手的情況下, 連續幾次成功的傳球將球傳到射門的範圍, 由 Adam Vinatieri 在最後一秒踢進制勝的3分而贏了第36屆的 Super Bowl 冠軍. Tom Brady 更因此當選 MVP 及成為 NFL 史上最年輕的 Super Bowl 冠軍四分衛. 這齣灰姑娘的傳奇故事一時成為所有 NFL 球隊檢討選秀制度的範例, 從那之後每年的選秀, 各隊都不敢對後面幾輪掉以輕心, 就怕錯失下一個 Tom Brady. (Tom Brady 後來帶領 New England 在四年內拿下三座 Super Bowl 冠軍而建立了New England 王朝. 我都有買DVD收藏歐...)

為了親身體驗 NFL 的魅力, 我和 Angie 幾次前往舊金山四九人隊(San Francisco 49ers)的球場看比賽, 看現場跟著幾萬人一起大叫的感覺真是蠻過癮的, 幸運的我們還跟四九人隊的吉祥物淘金人照相ㄝ.

美式足球 (Football) 已成為我和 Angie 最愛看的運動比賽了. Angie 對 NFL 的了解還讓她的美國男同事驚訝, 更對我羨慕不已..^_^

Entertainment of the Week...^_^

1. A man is dying of cancer......
His son asked him, " Dad, why do you keep telling people you're dying of AIDS?"
Answer: " So when I'm dead no one will dare touch your mom....

2. Three feelings what's the differenc between stress, tension and panic?
Stress is when wife is pregnant,
Tension is when girlfriend is pregnant,
Panic is when both are pregnant

3. Chinese Adam and Eve:
If Adam and Eve were Chinese, we would still be in paradise because they would have ignored the apple and eaten the snake!

Winery of the Week - Rubicon Estate

Rubicon Estate 是電影"教父"系列, 義大利裔的大導演 Francis Ford Coppola 於 1975 年買下的酒莊, 在今年的年初才由"Niebaum-Coppola Estate Winery" 改名為 "Rubicon Estate", 以紀念這酒莊於 1978 年釀出的招牌酒 Rubicon.

這個酒莊的前身是個 19 世紀由毛皮商人 Niebaum 建立的酒廠 Inglenook, 釀出的酒還曾經在 1915 年的 Panama Pacific International Exposition (太平洋巴拿馬運河萬國博覽會)上大受稱讚, 可是後代的子孫只專注努力釀出品質最佳的酒, 卻忽略了也要守成利益, 結果後來整個產業被分成了好幾塊, 分屬於不同的酒廠所有.

剛開始時, 科波拉本來單純的只想找個 summer home, 像他的外祖父一樣可以在地下室的酒窖釀釀小酒, 與家人分享, 但是卻被這片美麗的產業以及他與原來主人 Niebaum 都是事業有成的移民背景相似, 所以決心要讓這個古蹟恢復原貌. 好不容易, 在 1995 年終於"拼圖"完成, "集滿"了原來所有的石頭城堡建築以及葡萄園, 開始了重建工程, 並於 2002 年竣工.

Jeff 和我剛到酒莊, 就看到一輛加長型的黑色禮車大喇喇的在掛滿了葡萄藤的花架前停下, 車中魚貫竄出了一堆已經喝得很 High 的歐洲人, 嗯, 喝酒不開車, 開車不喝酒, 包個車子是個不錯的選擇, 但是才過了中午就喝成這樣也太扯了...

進入了 Chateau, 品酒間裡擠了超多人的, 實在擠不過, 先參觀一下其他地方唄~ 這棟建築蠻古色古香的, 深色的木頭裝潢, 手工雕的樓梯, 加上大片的彩繪玻璃, 二樓更有展出許多 Coppola 所導演的電影中的原樣用品, 像是車子, 教父的辦公桌以及 Coppola 家族歷史的照片等等.

參觀這一圈下來, 很像是到 Coppola 的家玩一樣, 因為許多的東西都是以他的家族成員命名的呢! 如以他外祖父名字 Francesco Pennino 命名的 Edizione Pennino Zinfandel (白酒), 以美麗的女兒 Sophia Coppola (電影 Lost in Translation 的導演)命名的 Sofia Blanc de Blancs Sparkling Wine (香檳酒), 以母親 Italia Pennino Coppola 命名的 Mammarella Wine Bar (義大利人真的很重視媽媽...像電影裡演的一樣說)...

其中發現了一種很好玩的酒, SofiaMini, 是用 187 ml 鋁罐裝的 Sofia Blanc de Blancs Sparkling Wine, 鮮紅色的包裝還附一根吸管, 超可愛的呢! 聽說這個酒會用鋁罐裝完全是一種意外, 本來 Coppola 是想要出一種用小玻璃瓶裝, 可以一個人喝的香檳酒, 但在遍尋廠商後, 沒有一家願意製造縮小版的軟木塞, 所以最後就變成了這副模樣, 但是我覺得這種包裝更適合 Sofia 很 Trendy 時尚的形象呢!

Kabuki Za, Tokyo, Japan

之前與 Jeff 到日本去遊玩時, 在迷路的過程中, 偶然走到了位在銀座晴海通上的歌舞伎座. 歌舞伎座顧名思義就是專門用於歌舞伎演出的劇場, 在現代感十足的東京街頭, 聳立著這樣一座仿 16 世紀時桃山建築風格的傳統大城郭, 感覺還蠻對比的. 此外, 之前午間場(Martinees:ll:00AM-3:45PM)的表演剛散場, 一堆穿著高雅莊重的和服, 打扮得精緻美麗的仕女, 拎著小包包相互在門口優雅地談笑寒喧著, 讓我們與其它路過的外國人都不得不注意到這副景象.

本來在忙著照相的我們, 好奇的加入其他外國人在門外探頭探腦的行列, 原來給我們碰上了十二月大歌舞伎的公演, 也發現原來傍晚還有一場 (Evening shows 4:30PM-9:00PM)即將開演, 素來喜歡看這種民俗活動的 Jeff 也立馬掏出錢包來, 買了兩張可以看三或四幕的歌舞伎體驗票"MAKUMI".

歌舞伎是日本代表性的傳統劇種之一, 使用鮮艷色彩和華麗動作的歌舞伎, 和慢條斯理纖細的能樂身段或是寂靜的文樂木偶相較, 這種隨著江戶町(東京)的發展而發達的表演形式一直都是非常受歡迎的庶民的娛樂 (Jeff 也將之比諭為日本歌仔戲), 而今天的演出也是座無虛席.

Makumi 的位置在四樓, 我們邊看演出邊觀察台下的觀眾. 有些不知道是不是常看, 與台上的演員居然相互對話起來, 這種台上台下連結在一起, 有趣的傳統戲劇, 我們還是第一次看到呢!

這天的十二月大歌舞伎是由許多名劇中, 各選出一幕, 所以也可以說是選粹. 其中印象最深的就是第一幕的鈴ヶ森, 由出身歌舞伎名門的年輕演員中村七之助演出 (最近聽說他和長瀨智也共同搞笑演出號稱是有史以來第一部的"古裝嗑藥同志公路電影"的"午夜駭嗑浪人"), 描述一個逃亡中的年輕武士權八 在黑暗的森林中遭遇強盜, 但是武功高強的他漂亮的擊退了那些盜匪, 後來暗中觀察他的伊豆長官長兵衛也因為惜才而同意讓他進入伊豆城內避難. 其中打鬥的許多橋段都超爆笑的, 像是以武士刀削掉壞人的鼻子, 屁屁, 甚至手腳, 都會有一塊紅紅的布翻下來代表傷口, 也會有人追著手腳跑 (想想還蠻血腥的), 這一幕的對白不多, 但是動作非常逗趣, 劇情也很簡單, 讓第一次看歌舞伎的我們笑得東倒西歪, 也管他演主角的是有名的誰誰誰, 我們還是比較喜歡那些盜匪的搞笑演出說...

到了第二幕是超級巨星名伶"板東玉三郎" 優雅的舞蹈, 演出歌舞伎始祖 "出雲の阿國夢華", 他的身段柔美, 真的很難想像居然是個男生... 我們看了兩幕後, 實在難忍飢腸轆轆的肚子, 只好依依不捨的離開了歌舞伎座, Jeff 還特別跑到看板前確認, 板東玉三郎真的是男生!!!

Note: 後來我們才知道, 居然錯過第四幕, 日本歌舞伎豪門“中村屋”第十八代掌門中村勘九郎的最後一齣以勘九郎之名演出的"今昔桃太郎", 因為隔一年的世襲授名儀式後他就會從勘九郎便變成勘三郎了. 此外他也是之前的中村七之助的爸爸 (另一個兒子中村勘太郎也很有名). 不過, 填飽肚子對外行的我們來說還是比較重要滴~ 至於一堆中村勘一二三四五六七八九郎, 就下次再欣賞囉!

Polynesian Cultural Center, Hawaii

昨天下午為了想吃 Suzu 拉麵, 我和 Angie 從 Buena Vista Park 山頂公園直奔日本城. 沒想到竟巧遇第33屆的 Nihonmachi Street Fair. 其中的一個表演節目 Spirit of Polynesia 將近一個鐘頭的熱情舞蹈, 讓大夥都High了起來, 也使我想起之前去過的夏威夷玻里尼西亞文化村.

為了參加學妹在夏威夷的婚禮, Angie 和我就順便規劃了一個禮拜的 Maui/Oahu Trip. Oahu 的玻里尼西亞文化村當然是不能錯過. 這個文化村是以非營利之建教合作方式經營, 職員及演員大部分都是來自於夏威夷楊百翰大學的學生, 融合了夏威夷, 大溪地, 東加, 斐濟, 薩摩亞, 紐西蘭毛利及瑪貴斯等七種活潑多彩的太平洋島國文化組合而成.

雖然我們買的是 Ambassador Luau (魯奧大使)套裝行程, 但是幸運的我們遇到一個來自馬來西亞的楊百翰大學華裔留學生當我們的專屬導遊 (超級大使套裝才有的享受歐), 在他的精心規劃下, 我們一個村落接一個村落的看表演 (時間銜接的剛剛好), 也在他的安排下坐在最前排並下場與表演者同樂. 我印象最深刻的是薩摩亞Samoa群島. 這裡的部落是由男生負責煮飯, 看著他們徒手撥開椰子做椰奶的技巧, 真是慶幸身為中國人...^_^ 薩摩亞酋長的風趣串場更是讓我笑到肚子痛(千萬不能錯過歐) 晚上的火把舞也是由薩摩亞酋長所主演的.

在豐富的 Luau 自助晚餐後, Angie 和我邊吃鳳梨冰邊欣賞大型夜間歌舞秀 Horizons, 也結束了我們一天精采的文化饗宴.

Farmer's Market at UN Plaza, San Francisco

不知道是不是因為昨天的 "The Light in the Piazza" 劇情太浪漫昏了頭, 還是迫不期待想再看一次, Jeff 居然把錢包掉了!!!

因為推測最可能掉在劇院的座位上, 所以只好今天一早就直奔 Orpheum Theatre 等 Box Office 中午12:00 開門. 在詢問管理人員及確認身分後, 我們很順利的就拿回了皮夾, 不禁感嘆, 失而復得的感覺真好阿! 也完全忘記昨晚忙著打電話給各家信用卡發卡銀行的麻煩事了.

手勾著手, 兩隻小貓跳躍著腳步, 輕盈地穿越了旁邊的 UN Plaza, 一堆白色的帳棚以及琳瑯滿目的農產品赫然出現在眼前, "ㄟ~ 這莫非就是傳說中的星期天 UN Plaza Farmer's Market?", 剛拿回皮夾的我們, 看來又迫不及待的想使用它了, 就逛逛吧~ (^__^)v 與大多販賣 Gourmet 的農產品及麵包果醬橄欖油等的 Ferry Building Plaza Farmer's Market 相較, 這裡的價格較為平易近人, 也多半是生活中的常見品以及花卉植物, 沒有什麼像薰衣草蜂蜜, 優質咖啡豆及美味手工果醬等的"珍饈"和奇花異草之類的, 但其中除了一般的生鮮水果甚至海鮮類外, 也有很多是亞裔居民常使用的蔬菜類, 連空心菜, Lemon Grass 及冬瓜都有, 更不乏各種 Dried Fruit 及像印度人擅長使用的香料食材等等, 所以來這裡的人與逛 Ferry Plaza 的美食家有點不同, 反而比較像在逛異國的市集一樣.

我們邊試吃邊玩, 不知不覺的手中就提了好幾袋東西, 為何 Farmer's Market 的水果都這麼好吃哩? 大家還是應該多多回歸自然的韻律, 種植和食用健康又美味的有機農產品吧!

Broadway Musical: The Light in the Piazza

從來沒有看過這麼清新可愛的百老匯音樂劇~

去年囊括了多達六項百老匯最高榮譽東尼獎的音樂劇 "The Light in the Piazza" (晴光翡冷翠), 把這段發生在義大利的浪漫愛情故事從紐約帶來舊金山了! 在我的再次苦苦哀求加威脅利誘之下 (我是家中的黑社會, heee...), Jeff 答應帶我到 Orpheum Theatre 來看這齣我嚮往已久的浪漫愛情劇, 這齣劇改編自 1960 年 Elizabeth Spencer 的暢銷愛情小說, 原作也曾經改編為電影, 敘述在 1953 年, Margaret Johnson 帶著女兒 Clara 重遊義大利, 當年與老公 Roy 蜜月旅行的翡冷翠 (Florence).

這個舞台並沒有一般的簾幕, 序曲一起, 如夕陽般黃暈的光線投射在舞台後方青銅色的雕像上, 景深自然拉出了悠遠廣闊的空間感, 而隨著序曲的進展, 原本半透明的背景布幕向旁滑開, 彷彿泛黃的書頁掀開了塵封的故事, 微微的風捲起落葉, 輕輕灑落在舞台上, 行人也三三兩兩穿梭於廣場 (piazza) 中 ...the story unfolds, 真是充滿詩情畫意的一段開場.

這天, Clara 與不諳英文的義大利帥哥 Fabrizio 因為被風吹起的帽子相遇了, 她們一見鍾情並墜入了愛河, 但是愛女心切的母親只能處處的阻撓他們這段兩小無猜的愛情...

簡單清新的劇情, 有時穿插著語言隔閡中的小詼諧, 搭配上 Adam Guettel 浪漫夢幻卻又不落俗套的音樂鋪陳, 整場劇處處都洋溢著愛情的甜蜜. 而男女主角們美好的歌喉, 更是讓觀眾聽的如癡如醉.

Fabrizio 靠著臨時惡補的英文邀請 Clara 一起散步時的詼諧小品 "Passeggiata", Fabrio 問 "Do you want to make... to walking, to walking with me... on the road... in a circle?", 以及讚美Clara 雪白皮膚時一段雞同鴨講, 配上 Fabrizio 詞窮卻認真的表情, 讓觀眾為這甜甜的愛情深深祝福.

而在Clara 被母親不告而別的帶至羅馬, 離開了 Fabrizio 後, 傷心的唱出主題曲 "The Light in the Piazza", 更是讓大家為之動容.

劇情雖然相當簡單, 但是浪漫的音樂以及設計得如夢似幻的場景, 帶領著觀眾神遊在這段動人的愛情故事裡. 劇終人散, 我們帶著心中滿滿的感動離開劇院, 熙攘走向舊金山帶點薄霧有點冷颼颼的深夜裡, 昏黃的燈光, 來往的車燈與 City Hall 周圍的諸多古典建築的燈光相互輝映著, 瀰漫著懷舊的氛團, Jeff 和我一手緊緊牽著, 另一手輕輕抓著衣領, 這種感覺也挺浪漫的呢!

Entertainment of the Week...^_^

最近南韓的 BMW 找來人氣偶像 Rain 拍攝一段長達30分鐘的音樂短片BMW Meets Truth, 將於今年9月3日在網上首播, 相信到時又會造成一股熱潮呢!

之前 BMW 也曾找來樂壇天后 Madonna 演出也只在網路上播出的音樂短片 "Star", 並由其英國導演老公Guy Ritchie 執導, 同一系列 The Hire Series 的共五支短片還有李安的 "Chosen" 及王家衛的 "The Follow" 等. 因為大受歡迎, 後來又斥鉅資拍了最新的三支短片, 包括有吳宇森的 "The Hostage"等, 都是藉由著名大導演的創意以及導演功力, 把 BMW 全車系列的卓越性能完全表現出來, 緊湊的情節加上主角 Clive Owen 高超的駕駛技術, 每每都讓我看得血脈賁張, 簡直就是 The Fast & Furious 的 BMW 版.

Winery of the Week - Darioush

週末到 Napa 酒鄉 "買醉" 時, 為了避開主要公路 Highway 29 上的車龍, Jeff 和我很喜歡繞道與之平行的 Silverado Trail 來躲避車水馬龍的情況.

這條 Wine Country Backroad 是19 世紀時行駛馬車的主要道路, 當地人暱稱為 "The Trail” , 因為蜿蜒起伏的路況, 車輛不太多, 所以我們可以一邊悠閒的開車行進在這個 scenic route 上, 一邊愜意的欣賞滿佈葡萄園的山巒起伏間, 零星點綴的小酒莊 (大部分的知名大酒莊, 如 Mondavi, BV, ...等都在 Rte 29 兩旁), 所以即使有時目的地是在 Highway 29 上, 我們還是寧可多繞點路欣賞風景, 也不願在 Highway 29 上與眾車爭道. (兩條路之間有許多的小路相通)

Silverado Trail 上的酒莊雖然不如 Rte 29 上的般具有規模及名氣, 但是在其中的 Stags Leap District 也有一些很不錯的酒廠呢! 其中, 有家 2004 年 8 月才落成開放的 Darioush (大流士)酒莊(它的酒廠在 1999 年就已經設立了), 因為與眾不同的建築風格, 讓一向醉翁之意不在酒的Jeff 和我印象深刻.

Darioush 的紅酒中有一款叫做 Shiraz (2002 Wine Spectator - 90 Points!) 的很著名, 所使用的 Shiraz 葡萄雖是很常見的釀酒葡萄, 但它的名稱卻是來自 Darioush 成長的 Shiraz region, 也是自古以來以酒, 花以及詩著名的地區, 據說在這裡釀酒的歷史早在 7000 年前就有了, 而酒莊主人Darioush Khaledi 的父親以釀酒為興趣, 讓他在耳濡目染兼偷喝的薰陶下, 從小時候就已對葡萄酒產生了熱愛.

後來 Darioush 因為在南加州經營的連鎖超市致富, 在尋覓多年後決定在 Silverato Trail 落戶釀酒圓夢, 由於本身的波斯族裔背景, 他將這個超豪華的建築仿古代波斯帝國首都 Persepolis (波斯波利斯)的皇城而建. 可惜的是真正由阿契美尼德王朝的大流士一世在西元前 518 年所建的 Persepolis, 已經被偉大又年輕帥氣亞歷山大大帝(記得以前歷史課本上的雕像吧!) 一把火給燒了, (以前的君王怎麼這麼愛燒宮殿阿...) 現在看不到原版的, 就參觀參觀仿建的來感受一下吧!

整棟氣派無比的建築以及門前的 16 根高達 18 英呎的圓柱, 都是用從當年的 Persepolis (現在的伊朗南部)採來的黃色石灰華岩材, 運到土耳其及義大利裁切, 再送到萬里以外的Silverado Trail 組裝起來的, 富麗堂皇的古典宮殿式建築搭配上富有現代感的庭園設計, 處處可以見到他對文化歷史傳承的用心. 大廳內的品酒中心也是佈置的金碧輝煌, 品酒一個人約 $20 就可以喝到今年才剛 release 的 2005 Viognier, 2004 Chardonnay, 2003 Merlot, 2003 Shiraz & 2003 Signature Cabernet Sauvignon 歐! (六人以上要預約)

Google Dance: Shake Your Groove Thing!

這幾天忙於在公司以及 San Jose downtown 舉辦的 Search Engine Strategy confernece (SES06) 之間奔波, 實在是累趴了, 可是這個每年一度的大拜拜, 總能讓我學習到這個產業的最新 update, 也感受到這個產業裡不斷快速創新進步也成長茁壯的動態, 每個 session 之後, 總有一堆的點子等著我去應用在工作之中.

此外, 每年的 Search Engine Strategy conference 期間, 大家最期待的 Party 莫過於搜尋引擎王者 Google 所舉辦的 Google Dance (其他還有許多 events 像是 Yahoo! 包下 Great America 樂園讓大家去玩個盡興等). 昨天就是期待以久的 Google Dance 囉! 今年已經是第五屆了呢! 這天, Google 大方邀請所有與會者到 Googleplex 與員工同樂, 在連續幾天的密集 sessions 下來, 這個有玩有吃也有拿的盛會, Jeff 和我當然都不會錯過滴~

今年的 Party 主題是 Google Lab, 所以除了有許多很有趣的遊戲以及由 Google 五星級主廚擺出的各式美酒佳餚之外, 也有很多機會可以藉著與穿著實驗室白袍的 Google 員工商談來了解 Google 眾多 products, 我們看了看排得長長的人龍, 又被一旁笑得很誇張的人群給 distract 了, 跑到旁邊一看, 原來有個 Dance Heads 的遊戲, 可以自選一首歌, 在身上披著與背景相同的顏色, 就可以變身為音樂錄影帶中的主角. 雖然從大螢幕上看見自己耍白癡有點丟臉, 但是反正 Party 嘛, 所以我們也跟著排隊, 選了首蠻 Groovy 的歌, 就上陣囉! Heee...有趣歐!

其他有趣的遊戲還有 Dunk the Google Guy (照片中那位身穿 Google employee T-shirt 的帥哥不知道犯了什麼錯, 坐在高椅子上, 讓來賓砸一旁的紅色 Target, 可憐, 沒一下就掉下水去全身溼透了...

Palace of Fine Arts

位在 Marina 區, 壯麗宏偉的藝術宮幾乎可以說是舊金山最受人喜愛的景點, 裝飾風格的圓頂建築, 羅馬柱廊以及天鵝優雅戲水的美景, 是無數新婚佳偶以及遊客們留影紀念的最佳背景.

這棟建築是建築大師 Bernard Maybeck 為了 1915 年舊金山巴拿馬運河萬國博覽會 (Panama Pacific International Exposition) 所設計的建築, 也可以說是他最受人喜愛的代表作, 在博覽會結束後應觀眾要求而免於被拆除的命運並保留了下來. 本來是仿古羅馬的廢墟所見, 但經歷了諸多風風雨雨及一些奇怪機構的濫用(如變成停放吉普車及卡車的場所, 發電話本的地方等等)後, 這幢原本為木造的建築已經崩塌毀壞成為一棟真正的廢墟了... 在 1960 年代獲得來自各方的慷慨巨額捐款資助後, 這棟建築以最新穎牢靠的鋼筋水泥建材重建, 後來又不斷的補強改善, 才變成今天的模樣. 整修完成後, 這裡也成為了探索博物館 Exploratorium 的所在地, 展出許多結合了自然, 科技以及人文藝術美感的作品, 如之前介紹過的 Wave Organ 也是屬於它的管轄歐~

由 2003 年起, 舊金山 launch 了一個 "Love the Palace" campaign, 藉著舊金山居民對 Palace of Fine Art 長久以來的記憶, 為最新一波的大規模修繕工程募款, 時至今日, 工程已經陸陸續續的進行了兩年多了呢! 星期天與遠渡重洋而來的朋友到這裡"報到", 雖然美麗的天鵝湖及綠草如茵的草皮, 都因為整修中而被圍了起來無法進入, 但是柱廊以及圓頂部分還都是開放的, 也可能因為如此, 預期中的假日人潮及婚紗照的佳偶少了非常多, 真正的讓我們感受到如詩如畫美景中的一分幽靜.

"不知道何時才會重新開放ㄝ..." (/__\) 我們巴著鐵絲網窺探著另一邊已經整修得差不多的步道及水塘, 想像湖面上三三兩兩的野鴨和天鵝們一定超開心的, 終於這個湖現在完全屬於它們的了, 至於我們這些三不五時總要來造訪一下的人們, 就好好期待它的新面貌吧!

Crossroad Cafe, San Francisco

以前住在舊金山時, 我們最常報到的是離家步行不到 5 分鐘的 Crossroad Cafe.

一家結合了書店, 社區中心以及可以瞭望海景的花園咖啡店, 舒適的北加州溫暖陽光或是晚上不時的爵士音樂現場演出, 與數不清杯數的 Coffee Latte, 伴隨著我們度過許多下班後放鬆的夜晚以及週末悠閒的 Brunch 時光.

看似平凡的這家咖啡店, 實際上卻有著偉大的使命, 因為它與附近的 Delancy Street Restaurant, Delancy Street Mover, 以及總是開滿了各種花朵, 外觀乾淨又美麗的這個 Delancy Complex 社區都是屬於一個名叫 Delancy Street Foundation 的組織, 在成立 30 多年以來, 這個組織幫助了上萬個以前曾經犯罪, 吸毒, 酗酒鬧事, 賣淫等的前科犯及幫派份子(多半是可以透過行為矯正的重罪 felony 累犯), 藉由在這個社區裡所受到的各種專業訓練以及實地工作生活, 包括餐飲服務, 唸書認字, 搬家或是整理花木等等, 讓他們重新的進入社會, 而由這裡＂畢業＂的學員更是讓舊金山各大餐廳爭相聘請．

此外, 這個組織對於學員的重建過程更是從內而外, 讓他們不只具有社會人的工作技能, 也要學習社會人的生活方式, 所以他們所穿的衣服多是來自舊金山的服裝公司, 如 Brook Brothers, Gap,...等, 讓他們從以前 Gangster 的裝扮, 脫胎換骨成為一般人, 也藉由與外面人士的互動, 建立起重新回到社會的自信心.

其中，　Delancy Street Restaurant 還曾經被專門報導美食的 Food Channel 評選為美國最佳的餐聽之一呢! 在裡面用餐的經驗, 總是讓 Jeff 和我覺得感動, 因為覺得每一個人都非常的努力, 不只餐點美味, 服務態度更是誠懇, 完全感覺不出原來他們都是活在社會邊緣的人. 此外, 每次光臨這裡, 總覺得自己也為這個充滿遠見的非營利組織能夠自給自足, 略盡了一分棉薄之力(不過他們的東西真的不錯吃歐~)

由於這個組織的成功經驗, 英國首相布萊爾最近還親自造訪, 他除了與學員面對面聊天, 當然也沒錯過這個很受附近社區歡迎的 Crossroad Cafe. 寬敞挑高的店內所有的家具擺設都是由舊金山的家具名店 Pottery Barn 所捐贈的, 舒適的佈置有點像自家的起居室, 雜誌書籍的選擇也很多樣, 常常見到一家大小在這裡坐在沙發上邊看書邊喝咖啡, 每當有現場音樂演出或是藝術家展出作品, 更變成了讓小朋友們近距離接觸樂器與聽畫家說故事的互動親子教育時間了.

今天早上, 由於遠方朋友來玩, 才又造訪了這個令人懷念的咖啡店, 溫習了一下這裡不變的舊金山藍天碧海, 店內溫馨氣氛以及服務人員臉上的靦腆笑容. (^___^)

Entertainment of the Week...^_^

Interesting Toyota Ad...

Live Music at Red Rock Cafe, Mountain View

星期五晚上, Jeff 和我特別喜歡 Meet up 在我們兩個公司中間的 Mountain View Downtown, 感覺有點像約會一樣. Downtown 的 Castro Street上, 有許多可愛的餐廳供應各式料理, 而好餐廳前路邊的露天座位總是一位難求的. 我們在著名泰國餐廳 Amarin 的露天雅座用完晚餐後, 沿著 Castro Street 小手拉小手散散步消化一下, 隨意的走著走著, 不知不覺又走到了我們喜愛的 Red Rock Coffee Co.

這家位在街角的咖啡店, 很有社區的文化意識, 像是另類的 Mountain View 文化中心, 每次來都有不同的活動. Open Mic 的活動，會吸引人來這裡唸自己做的詩 Poetry, 或是帶樂器來這裡自彈自唱, 也自娛娛人, 而到了星期五晚上總會有 Live Music Performance. 今天是每個月的第一個星期五, 照例是由相當受歡迎的 Higher Ground 來擔綱演出囉!

整個小小的咖啡店裡擠滿了人, 我們還好來的比較早, 有個雙人雅座, 大部分的人都是站著的, 本來陌生的人端杯咖啡互相攀談聊天著, 很有社區聯誼中心的氣氛. 因為 Higher Ground 這個團體已經是這裡固定演出的班底了, 有很多人也是之前在這裡聽過他們的演出後, 再次衝著他們來捧場的.

這個團體的成員有夠複雜的 (not in a bad way though), 團員分別是來自各個膚色的各個族群代表, 年齡層也可以說是橫跨幾代, 很巧的是今天有個還在唸高中的小男生初次登場演出 (debut), 青澀害羞但卻頗有大將之風, 雖然不太敢正視台下的觀眾, (不知道是不是因為所有家人包括爸爸媽媽姐姐及鄰居好友都在台下排排坐, 除了不時鼓掌喝采之外, 手中還拿著 V8, 數位相機猛拍), 但獨奏起來毫不怯場,不管是 Bossa Nova 的曲風或是 Bebop 都遊刃有餘.

此外, 這個團體大部分是演唱演奏別人的作品, 還自備了一位 M.C. (主持人)在旁邊控制現場氣氛邊搞笑也邊隨意和著曲調 Hip Hop 一下, 沒想到 80 年代天團 "Police" 的名曲搭上 Hip Hop 也蠻不錯的呢!

p.s. 我家的 80's Super Fan --- Jeff 一聽到前奏就"Yohoo Yohoo" 地狂叫起來... (-___-) 地洞在哪裡...

Winery of the Week - Domaine Carneros

Domaine Carneros 是由法國的香檳王者 Taittinger (台灣翻成"泰廷爵香檳", 據說多年前英國查理王子與黛安娜王妃的世紀婚禮喜宴，便是使用Taittinger的香檳) 所跨海成立的, 也是很少數在北加州 Wine country 中專攻 Sparkling Wine 氣泡酒的大廠. (只有在法國香檳區產的氣泡酒才能叫做香檳 champagne, 但實際上都是一樣的東西...法國人還真是驕傲阿!)

這個豪華酒莊位在 Napa 和 Sonoma 中間的 Carneros 區,遠遠的就可以看見它的城堡式建築氣派的簇立在山丘上, 因為氣候較 Napa 及 Sonoma 溫和也較為濕冷, 更有來自南面 San Pablo Bay 的海風和霧氣, 所以非常適合種植釀氣泡酒用的 Pinot Noir 以及 Charndonnay 葡萄, 為了維持一貫的優良品質, 它所生產的 Sparkling Wine 幾乎全是使用自家產的葡萄歐!

記得這酒莊的 Tour 是我參加過的講解中規劃最好的之一了, 場地舒適, 路線也規劃的很完善, 此外場次也較頻繁, 但對我們兩隻隨處亂喝不太挑的醉貓而言, 重要的不是來研究的, 而是冰冰涼涼的香檳, 很適合現在夏日炎炎的天氣.

為了照顧一下肚中的酒蟲(我們肚裡的蟲還真多, 酒蟲, 茶蟲, 咖啡蟲, 鯛魚燒蟲,...), 我們這回就直接跳過它的 Tour, 直奔戶外的露台, 揀了個風光美視野佳的好座位, 開始享受人生 :).

手中托著一杯由杯底不斷往上冒著氣泡的香檳酒, 坐在遠眺廣闊葡萄園的露台上, 配上美味的 Cheese platter, heee... 真想找些事來慶祝一下呢! How about let's pop the Champagne... for nothing!

Famous champagne quote:
“In victory, you deserve Champagne, in defeat, you need it.”
--- Napoleon Bonaparte (拿破崙)

My MLB Experience II

在美國看 MLB 大聯盟棒球比賽, 除了努力加油比輸贏外, 更是美國家庭很重要的親子時間, 一個爸爸如果沒帶小孩看過棒球, 沒有與他丟過棒球, 可是會被人認為不關心小孩的. 所以在球場和比賽過程中, 也有許多符合家庭歡樂氣氛的活動, 如不時的施放煙火, 請明星來開唱或開球, 以及每場都有的 The Seventh-Inning Stretch 和猜帽子等等.

有些球隊甚至還有專屬自己的招牌活動, 其中我們最喜愛的就是跟隨 Milwaukee Brewers (密爾瓦基釀酒人隊) 出席主場或是客場, 在中場時的超可愛香腸跑步比賽 (Brewers/Klements Racing Sausages). 由四種香腸 (Bratwurst, Polish Sausage, Italian Sausage, and Hot Dog) 的人形玩偶在場邊比賽跑步, 大家來猜誰會獲勝. 長長的香腸人形玩偶跑起來真的蠻好笑的. 在今年七月底開始, 因應美國拉丁裔人口的快速成長, 新加入了第五種香腸 - 帶著墨西哥大草帽的 "Chorizo" 囉!

對了, 王建民今天13勝ㄝ, 且連18局未失分.... Really proud of him..^_^

My MLB Experience

第一次看大聯盟的比賽是1999年在芝加哥工作時, 我的部門辦 Outing 活動, 星期五下午 Partner 招待大伙兒一起去看白襪隊 (Chicago White Sox) 比賽. 現在回想其實那時應該去看小熊隊 (Chicago Cubs) 才對, 因為我們大家都住在芝加哥的北邊阿. 可能白襪的票比較好買 (白襪隊是這一兩年才變強的) 再加上我們看的那場比賽有煙火表演吧! 跟同事在球場的包廂裡喝啤酒聊天, 我發現在美國看球跟台灣還差蠻多的. 看電視新聞說台灣現在有旅行社在組團來美國看王建民比賽. 那我來談一下大聯盟的比賽傳統吧!

首先, 老美超愛國的. 每場比賽開始都會全場起立唱國歌 (不是像台灣放錄音帶哦, 而且大部分的人都會唱出來ㄝ), 唱完後大家一起歡呼, 還蠻令人感動的. 然後在比賽中間會再來個 "God Bless America" 大合唱.

另外, 每局都有不同的活動. 比如, 具有傳統的 The Seventh-Inning Stretch, 即每場比賽的第七局中場大家都會起立齊唱 Take me out to the ball game 順便伸伸懶腰. 這條歌由一個叫 Jack Norworth 在1908年在紐約地鐵搭車時看到 "Ballgame Today at the Polo Grounds."的 Sign 而臨時起意寫下的詩. 現在是少數所有美國人都會唱的歌歐!

"Take me out to the ball game,
Take me out with the crowd.
Buy me some peanuts and Cracker Jack,
I don't care if I never get back,
Let me root, root, root for the home team,
If they don't win it's a shame.
For it's one, two, three strikes, you're out,
At the old ball game."