Ad-Tech Party: Boxing

星期四晚上的 Ad Tech Party 是我早早就 RSVP 期待已久的 AdDrive Fight Night "Melee at the Mezzanine".

AdDrive 是一個廣告的 Network (不多說了...重點是 party), 這次砸下重金包了舊金山著名的大型 Night Club "Mezzanine", 除了讓大家在Ad:Tech 結束的前一夜能夠在 Party 盡情狂歡, 也邀請了職業的拳擊手來進行四場比賽助興, Jeff 和我從來都沒看過現場的的拳擊比賽, 當然不能錯過了~

眾多的俊男美女們把 Mezzanine 現場擠爆了, 一樓二樓都滿滿是人, 而 Jeff 和我可能老了, 各自拿了杯小酒, 坐在 Lounge Chair 上欣賞浮生百態, 有個男的看到一個身材姣好的美女馬上就一個箭步衝過來自我介紹, 上下打量加上熱絡攀談, 聲怕錯過了什麼瑰寶似的, 總歸美女的身旁永遠都圍了一堆遞名片, 殷勤端酒拿椅子的蒼蠅, 滿像 Animal Planet 中孔雀求偶的人類版, 不像我們兩隻醉貓在幾杯黃湯下肚後就開始猛打哈欠, 眼皮鬆鬆的攤在沙發上.

十點一到, "鐺鐺鐺"的鐘聲響起, 司儀站上台開始介紹起裁判以及第一場的選手, 所有人也都立馬站起身來蜂擁到視野佳的地方伸長了脖子. 這真的是種很殘酷的比賽, 第一對上場的兩個拳擊手中, 一個看起來比較菜的, 因為長的實在太老實了, 讓 Jeff 居然憐憫起他, 還為他編起了充滿血淚的故事來, 什麼 Rocky 電影裡的老套劇本都出來了, 越編越不忍看到他被另一個雷鬼頭長髮的傢伙猛 K, 果不期然第二回合就被 KO 了. 不過 Jeff 的憐憫很快就被兩個穿著比基尼, 舉著回合告示牌的辣妹給弄得無影無蹤了....

第二場比賽簡直是一場拉鋸戰, 一直打到第五回合都不分勝負,最後是以打點計分決定勝出 (以上是 Jeff 告訴我的, 我自己都不知道在說啥......)

Take the Lyon Street Steps to Presidio

Lyon street steps 位在舊金山最昂貴的豪宅區 Pacific Heights 中, 介於 Broadway 及 Green Street 之間, 始建於約 1916 年, 總共約有 300 階樓梯, 這可是住在舊金山灣區最佳的戶外有氧階梯運動去處, 也常看到有人手臂上綁著 iPod, 在階梯上往上往下跑呢! 與之前寫過的充滿 Art Deco 風格的 Filbert Street Steps 相較, 這裡的階梯比較寬, 而且多是盛行於經濟大恐慌前的 Beaux Art 式 (美術學院派) 強調宏偉外觀以及雕花裝飾的氣派階梯, 與兩旁一幢幢像博物館一樣的 Mansion 很搭配.

Jeff 和我今天照例把車子停在階梯的頂端 (Broadway Street) 向下走往 Presidio, 沿路走在美麗的花床和修剪整齊的灌木叢間, 可以遠眺到 Palace of Fine Art 的圓頂以及舊金山灣海上的白帆點點, 每次一看到這種壯麗的美景就會明白為何舊金山只要地勢較高及看到海的地方無一不是豪宅林立: Jeff, 你要好好賺錢歐~

走到 Presidio 的 Lombard Street Gate, 有一家叫做 Liverpool Lil's 的小酒吧, 不知道為何, Jeff 和我每次只要到這裡就會玩起幼稚的 "Liverpool 破音遊戲", 有興趣的請叫 Jeff 示範 (我還想要保持一點形象說)

Presidio 是原來美西及美墨戰爭時的軍營, 經改建後被劃入金門國家休閒區的一部分, 許多原來是士兵教室的建築, 現在也重修的煥然一新, 出租給公司作商業用途, 如星際大戰導演喬治魯卡斯 (George Lucas) 和以玩具總動員卡通著名的 Pixar 電腦動畫公司都是這裡的房客歐~

我們滿喜歡位在其中的 Perk Cafe, 週末這裡的人不多, 多半是來 Presidio 走走或是蹓小孩蹓狗狗的. 店裡明亮的玻璃落地窗讓我們在邊啜飲著手中的 Caramel Latte 焦糖拿鐵時, 可以一邊欣賞著不遠處的 Palace of Fine Art, 鄰桌的一對拄著柺杖而來, 情誼深厚的甜蜜老夫妻, 老公公邊喝著咖啡邊自顧自的談著 NFL 職業美式足球 (今天正好是 NFL 選秀), 煞有其事的分析著各隊的情況及選秀時應採取的戰略, 老婆婆則是有一搭沒一搭的相應著, 讓我們兩隻總是豎著耳朵偷聽別人談話的小野貓不禁相視會心一笑, 不知道這是不是就是我們兩頭髮斑白後生活的寫照, 因為現在已經滿有這種趨勢了ㄝ...

Tag: 舊金山 (San Francisco)

Ad-Tech Conference in San Francisco

Ad: Tech 是一年一度美國廣告界的大拜拜, 今年舊金山的 Event 因為 Web 2.0 的蓬勃發展, 由往年的 Sharaton Palace Hotel 轉移陣地到 Moscone Center, 規模號稱是史上最大 (約一萬人參與). 每年公司都會希望我們這些平時忙於工作的小蜜蜂能夠隨時保持對產業動態的 update.

前一天我和同事們就很像要到舊金山去 Field Trip (遠足) 一樣, 畢竟公司為我們每人都花了近 $1000 美金的報名費, 他們應會 Treat us pretty well 吧~ (heee....除了分為六大 track 密集又豐富的 session 之外, 也很期待每天晚上的 Party 說...)

星期三幾乎聽了一整天有關 search marketing 的 sessions (沒辦法,因為神聖的使命感:其實是要回公司作簡報), 星期四除了因為工作所需約了 Google 的人碰面討論如何 Optomize 手上的 Marketing Program之外, 就不太想碰 search engine 的東東了, 於是我就到處隨便聽聽其他的Topics, 如果在以前參加過的 conference 已經聽過相似的, 就馬上變成了session hopper 跳到別的 session 去, 這樣亂跳下來,也算聽到了不少令人耳目一新的新科技以及創意, 讓人不禁摩拳擦掌躍躍欲試呢! 而有些創意人的 talent 實在讓大家都拍案叫絕.

Jeff 昨天又"例行休假" 一天, 有這麼好玩的 conference, 他當然不會錯過. 從踏進 conference center 開始就看他眼睛沒有停過, 脖子也轉來轉去像潛望鏡一般,　因為會場的俊男美女實在是太多了. 而且除了都蠻 stylish 外, 也有一些個人風格非常強烈的創意人員頂著一頭大紅 or 大藍的頭髮 (染這種奇怪的顏色一定不能長的太醜, 不然可能會像麥當勞叔叔呢!) 穿梭在人群之中.

中午Jeff 和我領了餐盒就想到要去隔壁的 Museum Park 野餐, 這幾天舊金山的天氣實在只能用 Gorgeous (美呆了)來形容, 湛藍無雲的天空加上溫和的海洋氣候, 許多在草坪上的人都邊睡午覺邊作起了日光浴來了呢, 這種天氣實在沒辦法讓人呆在室內浪費美好春光. 我們揀了個垂著許多盛開的粉紫色 Wisteria 花的角落坐下享用我們的午餐, 嗯, 感覺真的很像在遠足呢, 旁邊的人或是輕輕啜著手中的咖啡, 或是專心的讀著手中的小說, 真的是星期四嗎? 怎麼好像週末一樣的悠閒哩? 難道大家都不用上班歐...

Entertainment of the Week..^_^

The National Poetry Contest had come down to two semifinalists, a Yale graduate and a redneck from Alabama. They were given a word, then allowed two minutes to study the word and come up with a poem that contained the word. The word they were given was "Timbuktu." (即一個遙遠的地方 or in the middle of nowhere)

First to recite his poem was the Yale graduate. He stepped to the microphone and said:
Slowly across the desert sands,
Trekked a lonely caravan Men on camels,
two by two,
Destination Timbuktu.

The crowd went crazy. No way could the Alabama redneck top that, they thought. The Alabama redneck calmly made his way to the microphone and recited:
Me and Tim a huntin,
we went Met three hookers in a pop up tent,
They were three, and we were two,
So I bucked one, and Timbuktu.

The Alabama redneck won hands down!...haha...

Dream Runner II - Dream Over....

今天看到一個最近在大陸外商圈廣為流傳的事件. 這個事件起因於兩封 emails (see below). 這名秘書真是抱著必死的決心回這個 email, 這個總裁 CC 四個主管, 她就 copy 全中國的員工. 我想她可能想找事業第二春吧! 不過她一定沒想到她在大家的幫忙下(email 已傳遍大陸)竟然直接邁向退休之路....

依我在台灣和美國的工作經驗, 我覺得亞洲的主管真的比較有權威, 跑腿接送小孩的秘書時有所聞. 我想大陸的秘書以後應該先到台商的公司歷練歷練再跳槽到外資企業, 就不會有適應不良的問題了...haha..

EMC中國總裁給秘書的信：
From: Loke, Soon Choo Sent: Saturday, April 08, 2006 1:13AM
To: Hu, Rui
Cc: Ng, Padel; Ma, Stanley; Zhou, Simon; Lai,Sharon
Subject: Do not assume or take things for granted

Rebecca, I just told you not to assume or take things for granted on Tuesday and you locked me out of my office this evening when all my things are all still in the office because you assume I have my office key on my person. With immediate effect, you do not leave the office until you have checked with all the managers you support - this is for the lunch hour as well as at end of day, OK?

秘書的回信：
From: Hu, Rui Sent: 2006年4月10日13:48
To:Loke, Soon Choo
Cc: China All (Beijing); China All (Chengdu); ChinaAll (Guangzhou); China All (Shanghai); Lai, Sharon
Subject: FW: Donot assume or take things for granted

Soon Choo,
首先，我做這件事是完全正確的，我鎖門是從安全角度上考慮的，北京這裡不是沒有丟過東西，如果一旦丟了東西，我無法承擔這個責任。 其次，你有鑰匙，你自己忘了帶，還要說別人不對。造成這件事的主要原因都是你自己，不要把自己的錯誤轉移到別人的身上。 第三，你無權干涉和控制我的私人時間，我一天就8小時工作時間，請你記住中午和晚上下班的時間都是我的私人時間。 第四，從到EMC的第一天到現在為止，我工作盡職盡責，也加過很多次的班，我也沒有任何怨言，但是如果你要求我加班是為了工作以外的事情，我無法做到。 第五，雖然咱們是上下級的關係，也請你注重一下你說話的語氣，這是做人最基本的禮貌問題。 第六，我要在這強調一下，我並沒有猜想或者假定什麼，因為我沒有這個時間也沒有這個必要。

Dream Runner

最近看到日本 JET TV 一個叫"人生的第二春"的節目, 我覺得蠻受激勵的 (可能年紀到了吧 Haha...). 這集的故事是講一個住在岐阜縣飛騨高山的中年男子, 25歲時在父母的期待下繼承家業 (一間家具店), 但這十幾年來, 他仍不能忘情於當一名觀光人力車伕. 已屆不惑之年的他決定追求自己的夢想. 他為當好一名車伕的付出, 如每天熬夜研讀作筆記各景點的特色, 甚至研究如何讓客人舒適的拉車高度. 他的認真終於感動他的父母 (...還有我....). 這看似平凡的故事對我卻有著如 Wakeup Call 的震撼.

若用 MBA 最常用的矩陣分析來討論"人生的第二春"這個題目, 我想可以用"喜歡的程度"和"能力"將工作分成四個象限:喜歡又能勝任 (I); 喜歡但能力不足 (II); 能勝任但不喜歡 (III); 不能勝任也不喜歡 (IV) (此只有一個答案 - 換工作 ASAP before you are fired!).

當然第一象限是幸福快樂的, 但它不屬於"人生的第二春"的討論範圍. 雖然有時第一象限也會掉到第三象限. 如果你和我一樣喜新厭舊 (MBA 的術語叫做"追求新的挑戰"...^_^). 至於第二象限, 它是我們痛苦的來源, 也是努力向上的動力 (雖然人生的路很多條. 欸..) 但它也不屬於"人生的第二春"的討論範圍, 畢竟你連第一春都還達不到, 何來的第二春..HaHa..所以只有第三象限才有所謂"人生的第二春"的問題. "哇勒! 果然是標準的管理顧問 (Management Consulting) 出身的, 把一個大家都知道的事情複雜化" Angie 已經在旁邊..zzZZZ...

SF's Finest Hilltop Park - Buena Vista Park

幾天前看到一張 Buena Vista Park 的照片, 一些人悠閒的在草地上作日光浴, 而背景是舊金山的 City View, 不禁興起了我們的好奇心, 也決定只要天氣一好起來, 就要去這地方一 探究竟.

Buena Vista Park 是舊金山最早的市立公園, 1867 年建立至今, 被譽為是舊金山第二棒的市立公園 (第一名當然是眾所週知的金門公園囉~), 但是因為它位在高級住宅區 Buena Vista Height 的頂端, 遠較金門公園不易到達, 因此也還保有著 Neighborhood Park 這種比較悠閒的氣氛.

一下車我們就被眼前的美景深深的吸引了, 舊金山的各個地標一覽無遺, 由於公園是建在山頂上我們由公園南邊入口的石階梯, 循著山丘中的蜿蜒小徑往山頂的方向走, 完全沒有嘈雜的觀光客, 有的是滿眼的綠意以及滿山的巨樹和繁花, 公園中還有一個網球場, 在森林中打網球真是超級感人的 (heee.. 雖然我不會打...), 途中看到一個人獨自的靠著大樹專心的讀著書, 陽光透過了葉子間的隙縫灑了下來, 很想把這種感覺照下來, 但是深怕會打擾了他的閒情逸致, 所以我們兩隻平常愛嘻鬧的小野貓就努力的輕聲細語, 躡手躡腳的從他的旁邊穿過 (實際上應該還蠻遠的)

山頂上有一小片草坪, 我們看了看地圖, 原來照片中的大草坪是在西北邊, 但是這裡的風景也很不錯呢, 草坪上一對 Couple 把單車置在一旁, 與狗狗一起躺在草地上睡午覺,另一對較年輕的則是不停的摩蹭, 完全無視周遭的眼光, 另一對老夫妻手牽著手走到草坪邊坐著聊天, 也有獨自一人帶著愛犬出來散步而與其他狗主人熱絡的攀談了起來.

Jeff 和我找了一片可以看到 Golden Gate Bridge (金門大橋) 的草坪躺下來看書(感謝 Jeff 的小肚肚借我當枕頭), 分享著iPod 中的音樂, 藍藍的天上白雲輕輕的漂流著, 暖呼呼的陽光把我們曬的都快要甜甜的睡著了(可能是因為在看書的關係吧...), 突然注意到旁邊多了兩隻大大的黑色毛球, 哇~ 好狗兩隻大阿~~~嚇的讓我差點坐起來, 當場睡意全消, 還要故作鎮定的一隻眼睛繼續看書, 另一隻眼睛一直盯著狗狗的大屁屁...心中各種雜亂的思緒飛過: 狗狗應該不會這時候想上廁所吧? 頭下的這片草地會不會有別的狗狗在這裡遺留下什麼紀念品呢? 起碼狗主人應該會依法幫狗狗撿起來吧~ 違法可是要重罰的呢...越
想越覺得心中毛毛的, 也覺得天氣有些涼涼的了, 這種天氣最適合吃熱熱的鯛魚燒了~~~ 喵嗚~~~ 野貓要去吃魚 lo....

走吧~ 北邊的草坪下次再來吧!
Tag: 舊金山 (San Francisco)

San Francisco: Cherry Blossom Festival

下午 Jeff 和我在公園 (heee...詳情明日待續) 的草地上看了一會兒的書後, 兩隻小野貓就被幻想中熱熱的紅豆鯛魚燒一路的釣到了日本城.

車行到 Webster St 附近人就突然開始多了起來, huh? 原來今天是 Japantown 一年一度的 Cherry Blossom Festival (櫻花節) 的最後一天, 幾條街道都被圍了起來, 許許多多白色帳棚搭成的攤位上賣著各式美食及手工藝品, 還有 Live Band 現場演奏, 人山人海的好不熱鬧, 要去玩, 要去玩~ 我們最喜歡湊熱鬧了!

舊金山日本城的櫻花節從 1967 年起在每年四月的最後兩個週末舉行, 豐富的慶典內容包含了櫻花皇后遊街和每年必有的太鼓表演, 最高潮的就是今天下午的大遊行. 遊行隊伍中有許多人以日本民俗舞蹈, 音樂邊跳邊參與, 也有可愛的日本小朋友們穿著可愛的小浴衣蹦蹦跳跳的揮著手中的櫻花枝走著, 最後壓軸的就是以百人共抬的大神轎了, 充滿異國風情的隆隆太鼓聲和穿著丁字褲的歐吉桑們每次都會讓身在美國的我們好像到了日本看祭典一樣. 今年正好是日本城建城的 100 週年, 參與的人更多, 整個盛會感覺也好像更盛大了一些呢!

超 Lucky 的我們居然在路邊找到了一個免費車位, 停了車馬上就二話不說手牽著手直奔人潮最洶湧的地方. ㄟ~ 好多人奇裝異服的扮成各個日本卡通裡的人物或是穿著 Lolita 的裝扮, 也有很多人穿著著傳統的日本和服或是浴衣, 玩著射氣球的遊戲或是排著長長的隊伍買 Yaki Soba (日式炒麵), Sake (清酒), Yaki Tori (烤雞肉串), Shave Ice (七彩刨冰), Taco Yaki (章魚燒)..等具有日本風味的小吃. 我們晃了一圈領悟出人還是要有目標, 因為排一個攤位起碼要十幾分鐘, 還是先心無旁鶩的先去吃此行最大的目的 "鯛魚燒" 吧~

一看到小店前的長龍, 體貼的 Jeff 說他先去排隊買鯛魚燒, 我則排另一個更冗長的隊: 女廁... 這種慶典活動最討厭的就是碰到上廁所的時候, 我又最害怕上流動廁所, 只好以時間換取一間真正的廁所了. Jeff 早早就已經買好了鯛魚燒, 也迅雷不急掩耳的吞下了一隻烤的熱呼呼, 香脆脆的魚, 我們帶著剩下了兩隻魚, 到紀念廣島核彈的和平塔前一片盛開的櫻花林下, 在粉嫩的櫻花瓣飄落如吹雪的樹下好好的享用, 很浪漫呢! 旁邊穿著傳統和服的櫻花小姐出席的抽獎活動當然可預期的聚集了一大堆嘈嚷的人群伸長著脖子看著, 這些真的是之前看到海報上那幾位嗎? 完全應驗了古語中的人要衣裝阿~

既然到了 Japantown, 當然一定要去 Jeff 和我最愛的就是一家叫做 Maki 的日本料理餐廳 (Zagat Survey 也有推薦哦), 小小的店就總是座無虛席, Jeff 點了 Unagi Mini Wappa (鰻魚竹籠飯套餐), 光茶碗蒸就讓 Jeff 快流眼淚了, 我則點了 Nigiri Inaniwa Udon (握壽司稻庭烏龍涼麵套餐) 原來美食真的能讓人有幸福的感覺ㄝ.....
Tag: 舊金山 (San Francisco)

Not that South Park you might think of...

South Park 是舊金山SoMa 區 (South of Market) 一個狹長型的小公園, 在Internet Start-up 如日中天的年代堪稱為 The Town Suare of Multimedia Gulch, 許許多多 dot.com 時期有名有姓的媒體公司都設在這附近, 如 Wired Magazine 等. 風格各異的每棟建築裡, 也有許多是著名服裝品牌的工作室或是建築師事務所. 以前在舊金山的網路廣告公司工作時, 我與同事最喜歡到 South Park 周圍的各個美味餐廳享用午餐. 最棒的是外帶個義大利式 Panini 或是法式 Baguette Sandwich 到公園野餐, 讓身上灑滿加州暖暖的陽光. 欣賞著繁忙都市中的悠閒, 有人輕輕的撥弄著吉他, 有人愜意的與狗狗玩飛盤 (網路公司很多都讓員工帶寵物上班, 同事中還有人帶蜥蜴來過), 短短的午休時間緩緩的流動著, 但是一到兩點左右, 大家就都會依依不捨的起身, 回到現實的世界裡.

早上 Jeff 問我今天想到哪裡去, 偶然的就想起了這個被我忘了很久的都市小角落, 蠻久沒來了, 不知道那些令人懷念的 Cafe 和 Bistro 還在不在呢?

Caffe Centro 一直是我的最愛, 清爽可口的 Caprese Panini (Foccasia 麵包抹著 Pesto Sause, 夾著 mozzarella cheese 及 Tomato...), 還有偶爾會出現在 Today's Special 中讓人齒頰流香好幾天的 Risotto with Porcini Mushrooms (義大利牛肝菌飯)等. 絕對不能錯過的是一杯冰熱皆宜的 Latte. Jeff 和我翻著手中的書和報紙, 嗯, 週末就是要這樣子過 :)

店裡的人突然多了起來, 原來是今天餐廳中有個小小的攝影展/Tea Party, 如果不是來參觀的人們老盯著我們桌旁的牆上看, 還真沒注意到呢! 我們也很好奇的對那些相片多看了幾眼.

看著手上的小報 The Onion (以幽默的虛擬新聞故事著名), 這期的 Cover Story 是擬人化的介紹一隻叫做 Dennis Messner (取自淘氣阿丹 Dennis the Menace) 的水獺, 感覺真的很像在介紹什麼有名的建築師般 (因為水獺喜歡蓋水壩), 不但描寫水壩建築的風格, 還從建材的選擇及偏好, 設計藍圖和許多建築過程中遭遇的挫折裡側寫他的奮鬥過程 (我和 Jeff 看的快笑死了...).很適合在喝咖啡時打發時間. 看看這些純屬虛構的新聞真比看一堆令人煩心的油價問題, 或是不太關己的布希總統昨天訪問矽谷的消息有趣多了...

週末午後的公園裡人群三三兩兩的或漫步或坐在椅子上聊天著, Jeff 和我兩個大孩子一看到空蕩蕩的鞦韆就激起了童心, heee... 好久好久沒盪鞦韆了呢! 今天舊金山的天空好藍歐~~~
Tag: 舊金山 (San Francisco)

HuTong in Beijing

要體會老北京的味道，遊胡同是必然的行程. 套一句北京的順口溜 "有名的胡同三千六，沒名的胡同數不清". 不過隨著北京的現代化, 大小胡同都已在漸漸消失中....因此, 在來北京之前，就盤算著無論如何一定要逛逛胡同 (蒙古語"井"的意思), 以便近距離的觀察老北京人的生活.

吃完早餐後, 便按著旅遊指南直奔鐘鼓樓/什剎海附近的胡同區. 一排穿紅背心的三輪車伕各個舌燦蓮花努力的招攬顧客 (厲害的還準備了景點照片), 一看就像觀光客的我們馬上成為目標. 經過一番討價還價之後, 我要求帶頭最資深的車伕同行 (因為從他的談吐, 我知道他的故事一定說的最精采. 當然我也答應會給他額外的小費). 和爸媽登上兩台三輪車我們出發嘍~~~

一路上車伕像自動語音導覽般, 對著每一棟四合院說著它們的歷史及其門面代表的意義. 這一扇扇華麗或樸實的大門代表著封建時代身分地位的區分. "門當戶對" 的成語便是由家家戶戶的門頭欄數目登不登對而來, 有錢人家的門頭欄多, 貧窮人家的便少. 看著已斑駁的門頭欄, 我仍能想像當時的繁華景象. 車伕接著介紹門前的 "門墩兒", 別小看這一對門枕石, 它可代表著主人的身分呢! 圓形獅子滾繡球造型的門墩兒是武官的家, 而方形門墩兒 (象徵文房四寶) 則是文官宅邸. 至於門前的門階決定了官職品級的高低, 越多階品級越高. 聽到這兒覺得中國五千年封建文化就是靠這層層階級所維持. 古人十年寒窗所追求的就是這門頭欄, 門墩兒, 門階的差別吧!

接下來車伕領我們走進一間叫做 "鴻囍" 的四合院參觀. 裡面住著一對老夫婦和他們的兒子. 老先生十分健談 (聽車伕講他是當地的大戶人家之後, 附近的四合院多是他家的, 1949年後都充公了, 只剩這一棟), 泡了一壺茶, 跟他談天說地蠻有意思的.

走在這棋盤的胡同裡, 時間彷彿是靜止的, 令人留漣. 充滿人文歷史的北京, 我會再回來.....

Starbucks Observation

“San Francisco, a city of dreamers. And San Francisco, a city of doers.” 這是舊金山市長 Gavin Newsom 最近在紀念地震100週年演講中令我印象深刻的談話. 今天我親身體驗了.

因為累積的休假太多, 所以從今天起每個禮拜放自己一天大假, 好好享受一下週休三日的快感. 一大早起來可憐 Angie 平時通勤塞車的辛苦, 當 Angie 的司機兼 Dummy 開 Carpool Lane 送她上班吧 ! 送 Angie 去上班後, 我就到她公司旁的 Starbucks 點了杯 Latte 找了個窗邊舒適的位子, 聽著 iPod 享受在南灣暖暖的陽光下唸書的悠閒.

幾個鐘頭的時間裡我觀察到一個很有趣的現象. 不知道什麼時候 Starbucks 變成矽谷人的 extended office 或 startup garage 了. 隔壁桌兩個年紀與我差不多的老美, 對著一台 Laptop 正在埋頭寫 Business Plan 和打電話找創業夥伴. "We don't have funding right now......we would like to work with you as a partner...." 他在電話的一端如此說. 我想不久可能會看到新聞報導某某企業發跡於 Starbucks. (不知道我這個見證人可不可以分股票呢? ^_^) 另一個角落一位 Canon 的員工攤了一桌的 Documents 專心的像在解深奧的數學題一般. 相對於他的安靜專注, 旁邊桌一個代表某 dot.com 的 headhunter 正滔滔不絕的說著應徵的工作內容. ...

Silicon Valley 真是 a city of dreamers, a city of doers.... 我的書好像還沒打開.....

The Greatest Great Wall

最近看到連戰訪問北京的新聞, 讓我想起去年底北京一個禮拜的自助旅行. 其中最令我震撼的莫過於司馬台長城了. 套一句北京的順口溜"不到長城非好漢, 不吃烤鴨真遺憾"

北京現存六百多公里的長城上比較著名的有八達嶺長城, 慕田峪長城, 金山嶺長城和司馬台長城. 既然是自助旅行, 我當然避開遊客眾多的八達嶺長城, 改去當地人推薦距離北京最遠的司馬台長城 (此段的長城被聯合國列為世界文化遺產之一喔!). 飯店的經理告訴我"只有登過這一段, 才能領略長城的險要和艱難". 於是一大早八點多我帶著爸媽搭乘飯店的包車跟地陪和七八個老外前往位於距北京市區120公里密雲縣東北部的古北口.

由於路途遙遠, 所以中途我們去參觀製作景泰藍的工廠, 不知是不是跟老外一起逛的緣故店裡的售貨員居然要以人民幣6000塊賣我一個我看上的鼻煙壺...%$#@&%..她真把我當成"呆"胞了. (Note:我後來在我住的五星級飯店裡看到一樣的賣人民幣2000塊....不急....我最後在老舍茶館以人民幣80塊成交. Did you learn a lesson here? ^_^)

到司馬台時已中午了. 入口的一個大石碑寫著"中國長城是世界之最，而司馬台長城又堪稱中國長城之最". 這段慷慨激昂的文字激起了我征服長城的雄心. 一轉身"好心"的地陪告訴我有索道纜車可搭, 可以直達東線的第九座敵樓. 為免雙親的勞累, 孝順的我馬上買了票 (事實上是有點懶...:-p)

司馬台長城總共35座敵樓建在燕山之上, 司馬台水庫穿過了第14、15（從西往東數的）兩座敵樓之間, 將司馬台長城分為了東西兩段. 我們的目標是爬司馬台東段的16 座敵樓, 但事實上，由於第12座敵樓之後太過險峻難以通行，司馬台長城管理處已經禁止遊客通過第12座敵樓. 聽看守的保安說, 最危險的地方就是有著名的"天梯"和"單邊牆"的第十五座敵樓 (仙女樓) 和第十六座敵樓 (望京樓). 因為據說不少人被強風吹落山谷. 挖勒...這地勢之險峻讓我不禁懷疑真的需要長城來防衛匈奴嗎? 想想過往, 這麼陡峭山脊, 連攀爬都很困難了, 更何況在上頭興建長城! 雖說我老家是在河北省, 但如果依照長城劃分的話就成了關外了, 我想我應該是個爬不上來的匈奴人吧~


在登城的過程中, 沿途一些當地的大嬸會陪著你, 一點也不寂寞. Haha...Don't get me wrong. 她們只不過想賣你一些東西. 不過幸虧她們幫忙爸媽才得以登上長城, 而且她們還幫我找到刻有"萬曆五年石塘製造"的磚頭. 我因此二話不說的讓她們宰 (花了200塊人民幣買了一本相片集), 在得知其中一位"大嬸"居然只有35歲時不禁悲從中來, 再花100塊人民幣買了一件T-Shirt...人人有獎! 當然錢不能白花, 所以交代她們將爸媽送到索道纜車站後, 我就和地陪一路從第九座敵樓往第一座敵樓步行下山.

一路上看著兩側陡峭懸崖, 俯首下望, 令人嘆為觀止. 敵樓間相距一般都在100至200公尺之間, 按明朝每500公尺修敵樓一座的規定, 此段的長城敵樓之密可見一般. 也真正體驗到它集萬里長城中"險、密、全、巧、奇"的獨特性. 途中遇到一群大學生準備在長城上露營, 蠻 Cool 的!

當了一整天的好漢, 現在該去吃吃著名的北京掛爐烤鴨, 以免心中遺憾囉~ Yum~~

Entertainment of the Week...^_^

-- Employer's Terminologies --

"APPLY IN PERSON"
If you're old, fat or ugly you'll be told the position has been filled.

"SEEKING CANDIDATES WITH A WIDE VARIETY OF EXPERIENCE"
You'll need it to replace three people who just left.

"COMPETITIVE SALARY"
We remain competitive by paying less than our competitors.

"SOME OVERTIME REQUIRED"
Some time each night and some time each weekend.

"MUST BE DEADLINE ORIENTED"
You'll be six months behind schedule on your first day.

"JOIN OUR FAST-PACED TEAM"
We have no time to train you.

"CASUAL WORK ATMOSPHERE"
We don't pay enough to expect that you'll dress up

"DUTIES WILL VARY"
Anyone in the office can boss you around

"GOOD COMMUNICATION SKILLS"
Management communicates, you listen, figure out what they want and do it.

"MUST HAVE AN EYE FOR DETAIL"
We have no quality control.

"REQUIRES TEAM LEADERSHIP SKILLS"
You'll have the responsibilities of a manager, without the pay or respect.

"NO PHONE CALLS PLEASE"
We've filled the job; our call for resumes is just a legal formality.

"PROBLEM-SOLVING SKILLS A MUST"
You're walking into a company in perpetual chaos.

"CAREER-MINDED"
Female Applicants must be childless (and remain that way).

Pottery Class: I Love My Bowl~~~

午餐後回到公司, 遠遠就聽到一大群人圍著部門秘書, 七嘴八舌的吵嚷著. Ahhh 原來我們幾個星期前 Quarterly Group Outing 的成品終於送來了~~~

公司每一季都會編列一些預算讓大家一起出去玩玩, 放鬆一下也聯絡感情. 這次的 Group event 經過眾女子們團結一致的綁票綁樁, 終於讓我們洗脫再次要去 City Beach 打排球, 攀岩或是在艷陽下打迷你高爾夫, 開小型賽車, 草地滾
球的惡夢, 之前有男同事居然還提議讓大家一起玩一種類似 Hockey (馬球) 的活動 (我可是溫室裡的小花呢...).

這一次我們經過了民主程序, 投票決定要上陶藝課 Pottery Class, 讓部門裡的 Macho Man 肌肉男們光想到要坐在陶輪前玩手拉胚 (請直接聯想到 Ghost 中男女主角浪漫的畫面) 就一副快昏倒的樣子, 好不容易得逞的我們也只能強忍著心中的偷笑安慰他們, "沒關係, 這可是親手做的貼心禮物呢~ 可以省下一些買禮物給老婆或女友的 $$$"

當天大家都不約而同的穿著深色或是舊 T-shirt 和牛仔褲, 上午上半天班, 下午自行前往位在 Sunnyvale 的 Mother Earth Clay Art Center, 這是一家非營利的機構, 目的是推廣陶藝的活動, 它提供很多課程, 有興趣及經驗的人如果簽約當義工, 就可以免費使用當地的器材和場地, 但是就要支援陶藝老師們的教學, 以及維持清潔等..其中最 Challenging 的應該就是要幫助像我們這些附近高科技公司較大型 Corporate Event 的一堆笨手笨腳的傢伙(我們部門大概有 4-50 人)...而活動內容除了基本的陶藝技巧如手拉胚 (Wheel)及上釉 (Glazing) 外, 因為 Group Outing 的最大目的之一是 Team Building, 所以他們也精心安排了一些利用陶藝技巧及簡單窯燒過程, 結合小組通力合作的 Team Work. 像是三人一組比賽輪流拉胚比賽誰拉的最高, 互相幫忙在鐵桶中冷卻燒好的盤子, 及所有人合力創作, 把一個大大的花瓶上釉上得滿是亂七八糟的塗鴉...

轉眼間幾個鐘頭就過去了, 大家有的滿意的到處炫燿自己為盤子上的釉及嘲笑別人的大作, 有的則是玩的滿手和整件圍裙都是泥巴, 抹在別人身上還淘氣的的裂嘴大笑, 完全顯露出幼童化的行為...(天哪...)

今天一收到這幾大箱燒好的東西, 大家就很像拆聖誕禮物一般, 充滿了期待, 而且看到成品時都覺得好像出乎意料的好, 不知道幫我們 Fix up 是不是另一個義工們最 Challenging 的工作呢? Heeee...我的碗底部有自己畫的葉子 logo 歐~ 看起來還不錯吧! (大好評使用中). 下次 Group Outing 眾女子們已經決定要 Cooking Class 了, 男生們偶爾也要學學作菜給老婆和女友吃歐~ (heee...連安慰的話都已經想好了! 團結力量大啊~)

P.S. 今天 Jeff 一到公司就乖乖的守在電腦前準備買 Mountain Winery Summer Concert 的票了, heeee... 我們要去看 Ozo 囉! YEAH~~~

Finding Elephant Seal - Ano Nuevo State Reserve

從 San Francisco 到 LA 的一號公路海線有許許多多被規劃為州立公園和海獅海象等哺乳動物保護區的海灘, 其中距離灣區最近的就是 Ano Nuevo State Reserve 了. 由 Half Moon Bay 往南開約 30 分鐘, 就可見到 Ano Nuevo (新年岬) 的入口. 這個全年開放的保護區, 除了 Breeding Season (哺乳期約每年的 12月到4 月左右) 必須事先預約, 跟隨著保育義工的 Guided Tour 外, 從 5 月到 11 月都可以從遊客中心後方, 沿著 Hiking Trail 走約 1.5 mile 去近距離親眼看看一隻隻整天躺在海灘上幸福的享受加州陽光的海象. 海象的軀體龐大，可長到16英呎高，3噸重，而在這個保留區內共有三千頭之多. 牠們在這裏換毛, 爭奪領域和繁殖後代, 全年都可以見到牠們的蹤跡.

某個晴朗午後 Jeff 和我想要開著愛車到海邊兜兜風, 而幾天前在 Radio 上聽見有隻鯨魚在 Half Moon Bay 南方的 San Gregario 附近海灘上擱淺了, "走, 去看看吧~~" Jeff 說.

一號公路的海岸線真的超美, 雖然離家才不到一小時的時間, 就讓我們有渡假的感覺, 忘了自己仍然身處在平日忙碌工作生活的灣區. 忙著看風景的我們, 居然完全忽略了Navigation System 的指示, 一路開過了頭許久才發現 hehe..

到了遊客中心, 我們與公園巡警聊了一會, 確認了海象當天棲息的棲息地 (因為牠們有時會換地方), 我們就沿著 Ano Nuevo Point Trail 和 Pond Loop Trail 到北邊的海灘. 一路上我們幾乎是唯二的兩隻小貓, 邊走邊玩, 也不時懷疑起自己是不是走錯路了. 過了一會我們看見有對夫婦帶著小孩蹦蹦跳跳的往回走, 詢問了一下才安下心來. 我們都很喜歡走海邊的 Hiking Trail, 一方面不會太熱, 更重要的是可以看風景, 雖然有段沙丘山路的風沙有點大, 讓我們覺得自己很像西域的駱駝, 必須要閉嘴埋頭快步走過, 但我們一路說說笑笑, 感覺很快就到了一坨坨胖胖海象躺成一片的沙灘. 在沙灘旁有幾個退休之後投身環保的義工設了個小站解說, 也陳列一些相關的照片, 骨頭等等, 一邊與來訪的人閒聊, 也很不厭其煩的告訴大家一些有關海象及海鳥的知識, 而旁邊安放的幾個高倍數望遠鏡還可以看到距海岸不遠出的 Ano Nuevo Island 上已經被海象和海鳥佔據的建築 (現在這個島已經是無人島了), 感覺上島上的生活好像很熱鬧呢~~~

走回遊客中心時我們覺得有點意猶未盡, 所以就又走了 New Year Creek Trail 到南邊的海灘, 可能是因為遊客都到北邊去看海象了吧, 整條 Trail 及海灘好像都屬於 Jeff和我的. 當一群在海灘上水漥戲水的海鳥同時振翅飛起, 頓時讓我們幻想自己是Discovery 或是 National Geography 的攝影師, 馬上拿起相機狂拍. 這無人海灘超浪漫的感覺, 也讓 Jeff 和我坐在巨大的漂流木上邊享受著眼前美景, 也邊盤算著下次一定要帶咖啡來...

帶著肚子裡發癢的咖啡蟲出了 Ano Nuevo, 我們就想到路途上看見的 Costanoa 去碰碰運氣, 反正我們是連到 Big Sur 也是忙著喝咖啡看海的廢人... 我們在 Costanoa 的 Cafe 點了兩杯咖啡和三明治, 在露天的 Deck 上找了個視野好的位置坐下享用我們的下午茶, 短短的幾分鐘, 我家的 Jeff 居然又跟隔壁的客人聊了起來, 原來 Costanoa 是個滿高級的 Resort, 有度假小木屋及類似帳棚房的選擇, 日間可以到旁邊的Bueno State Park hiking 或從事騎馬, 做 Spa, Yoga 等等活動, 旁邊的老夫婦就是外地來的, 在這裡住了幾天. 聽他們對這裡讚不絕口, 我們後來也到 Resort 裡四處晃晃, 中庭的草坪上放著許多木製躺椅, 可以俯視整個 Santa Cruz Mountain, 三三兩兩的人們圍著戶外的壁爐邊喝著酒邊聊天, 太陽漸漸的西下, 我們兩隻小野貓也該踏上歸途了...

Tag: 舊金山 (San Francisco)

Mountain Winery Summer Concert

今天在 Mail Box 中收到了今年 Mountain Winery Concert 的 Calendar, Jeff 和我馬上就迫不及待的搶著打開看看, 今年有什麼好節目呢?

位在 Saratoga 山上的 Mountain Winery 葡萄酒莊每年夏天從五月底揭開序幕, 一直到十月初, 幾乎每天都有高水準的音樂會, 節目的安排涵蓋了各種音樂類別的巨星 (古典, Jazz, 流行, Alternative...), 也甚至包含一些 Comedy 脫口秀, 而招牌的 Gipsy Kings 也當然會再次造訪.

去年 Jeff 和我及另一對"賢/閒"伉儷相約去聆聽已經高齡 65 歳, 素來有 "非洲 的Billie Holliday" 之稱的赤腳天后 Cesaria Evora 柔美憂鬱,感情豐沛又略帶沙啞的歌聲, 但是不幸的是她卻生了一場大病無法前來, 而原來為她暖場, 歌聲讓人想起 Ella Fitzgerald 的年輕爵士女聲 Madeline Peyroux 變成了主秀, 雖然有點失落沒有能看到現代 Billie Holiday 與 Ella Fitzgerald 同台, 但是在星空下山丘上的葡萄酒莊聽 Jazz 也是一個很浪漫的經驗. 可惜的是後來暖場的女歌手歌曲有點另類, 走吟遊詩人的方式唱出她自己的故事, 讓人對她一家大小都有了多少的了解...看完演唱會後, 因為所有車都要下山回家, 我們就乾脆在山上多待了一會, 欣賞山下的夜景, 也悠閒的享受一下晴朗夏夜裡熱鬧的星空.

一看今年的節目單, 居然發現前年 Google Dance 的 Live Band, 曲風結合拉丁, 嘻哈, 放克, 爵士的 Ozomatli (簡稱 OZO)也名列其中(他們的 Saturday Night 曾是 Apple iPod 的廣告主題曲之一歐~), 當年眼見他們的現場演唱帶動起全場的狂熱, 混合了英文, 拉丁及其他語言的 Hip-Hop/Rap 歌曲更是跨越了文化的鴻溝讓我們也深深留下印象, 這場要去要去~~~ 此外, Jeff 喜愛的 80 年代天團之一 Chicago 和曾伴我渡過高中時期的 Hall & Oates 也要來, B.B. King, Fiona Apple, ....各年代各類型的巨星雲集, 看來今年得好好安排一下下了, 4 月 17 日就要開始售票囉~~~

Tag: 舊金山 (San Francisco)

Tokyo: 2 Cats from Jyugaoka

有些朋友很好奇放在 Blog profile 照片上那兩隻悠閒釣魚的可愛貓貓是哪裡來的: 它們是之前去日本旅行時, 放在自由之丘的一家小店門前的可愛擺飾.

自由之丘 (Jyugaoka) 在涉谷的西南方幾站, 是個蠻高級的住宅區, 有許多稀奇古怪的生活雜貨 (Zakka)小店, 也同時以甜點著稱.

Jeff 和我會到自由之丘也是非常即興的行程, 沒有什麼計畫的, 所以下了電車我們就在街上亂逛, 也發現了許許多多隱藏在看似平凡的寧靜住宅區裡的驚奇, 像是洋風的磚造建築與傳統日式的木造房屋居然可以奇妙的對門而立, 卻不會讓彼此看起來很突兀, 一幢幢建築風格各異的獨棟小店和茶屋更讓我們覺得與之前對東京高樓聳立的印象完全脫離開來, 彷彿到了一個童話村般, 而我們兩隻小野貓則像在尋寶的夢境裡, 每一個角落都有讓我們開心的發現.

小店裡的東西不管是店主自行開發設計或是從世界各地引進日本的, 都非常的有特色, 不管是英式鄉村風, 美式海洋風, 熱帶島嶼風, 現代普普風, 或是歐式簡約風....都可以感覺到店家經營的用心. 更特別的是明明三五步就一家生活雜貨店, 但是風格卻沒有雷同的, 連商品都不曾看到重複的, 自由之丘被稱為雜貨天堂也真是實至名歸呢!

當時 Jeff 和我看著這兩隻可愛的貓貓考慮了很久, 但是一想到要一路提到台灣再帶回美國實在很怕會弄壞它們, 所以就把它們照下來吧~ 沒想到幾年後會拿出來和大家分享, 而每次看到這張照片, 我們也會因為想起那段美好的旅程, 嘴角不禁的就會出現微笑曲線, 希望大家每次來翻閱我們的這本村民日誌都會很開心歐~ :)

Where is the Easter Bunny?

最近附近社區的告示牌上最大的活動就是 Egg Hunt 了, 這是個復活節最有代表性的活動, 每年這時候附近的公園都會舉辦這個讓親子同樂的活動.

美國的百貨公司總是有過不完的節日, 一年到頭從聖誕新年到情人節, 到 St. Patrck's Day, 接下來就是復活節了, 記得以前在研究所的一門課中, 就討論到許許多多過節的習俗和一些代表節日的象徵, 是因應著消費主義 Consumerism 的發展, 在零售百貨業的聯合促銷手段中慢慢形成的文化, 比如說是聖誕老人, 萬聖節南瓜...而每年過了情人節之後, 商店就開始陳列許多粉彩系列的 Easter 裝飾品, 讓人一看就覺得春天的腳步近了.

其中最能代表復活節的象徵就是兔子了. 這張超可愛的 Easter Card 與大家分享, 尤其是那隻耳朵被吃掉的巧克力兔兔的回答...Heeee...Heee..Heee...

有好些日子沒見到家裡附近的小野兔了, 有點想念它們ㄝ...

Google Dance Party

前幾天到希瑾的 Pocketshark 去串門子, 一篇有關校歌的 Blog 真的讓我笑翻了, 想想還真不知道大學校歌怎麼唱, 更別說歌詞了... 而其中一篇有關 Google 台灣的招募廣告, 更讓 Jeff 和我想起了這兩年參加的 Google Dance Party.

因為工作的關係, 所以三不五時會參加一些相關的 Conference 充充電, 以隨時 Update 專業知識以及產業動態, 其中每年的 Ad:Tech 和 Search Engine Strategy 都是必參加的重點. 隨著 Conference 的舉辦, 一些業界重要的廣告商或廣告公司常會舉辦一些活動, 一方面打打知名度, 也一方面加強與業界和廣告主間的互動. 每次碰到這種好康的, Jeff 和我是不會錯過滴~ 其中我們最喜歡的就是 Google 每年夏天在 Search Engine Strategy Conference 期間在 Googleplex (Google Headquarter) 所舉辦的 Google Dance.

印象最深刻的是 2004 年的那次, 因為正好隔天 Google 要 IPO, Party 時可以看到所有穿著白 T-shirt 寫著 Google Dance 的員工 (來賓是穿著咖啡色的同款 T-shirt) 幾乎都笑到嘴巴要裂到耳朵的感覺, 害我們當場很想把咖啡色的衣服漂白...

Googleplex 的 Lobby 很寬廣挑高, 當一架上燈光, 打上雷射光束, 整個 Setting 馬上就變成了一個大型的 Club 了, 果然是個年輕有活力的公司. 去年的 Lobby 還放了許多會發光的造型沙發, 遠看感覺坐在發光的電燈泡上一樣, 像是非常有都會感的 Lounge Bar.

每年選擇的 Band 也都相當的不錯, 很能帶氣氛. 當熱情風格的 Live Band 一開始演奏, 大家就開始往前台集中狂舞, 參加的幾年來也注意到一些固定出席在最前排的怪腳及一些打扮"很有個人風格", 感覺不太像是會乖乖坐在辦公室的人. 而不愛跳舞的, 在 Googleplex 也有一些讓人上去秀的舞台, 一個 Google 員工抱著塑膠充氣吉他唱著鄉村歌曲, 還真的蠻有專業水準呢! 此外到處都有大型的電玩, 不管是賽車或是跳舞機...都免費讓大家玩到盡興. Party 熱鬧到午夜, 不只來賓和員工都玩的很愉快, 也算是自娛娛人吧~

Entertainment of the Week....^_^

One day, while a woodcutter was cutting a branch of a tree above a river, his axe fell into the river. When he cried out, the Lord appeared and asked,"Why are you crying?" The woodcutter replied that his axe has fallen into water.

The Lord went down into the water and reappeared with a golden axe.
"Is this your axe?" the Lord asked. The woodcutter replied, "No."
The Lord again went down and came up with a silver axe.
"Is this your axe?" the Lord asked. Again, the woodcutter replied "No."
The Lord went down again and came up with an iron axe.
"Is this your axe?" the Lord asked. The woodcutter replied "Yes."

The Lord was pleased with the man's honesty and gave him all three axes to keep, and the woodcutter went home happily.

One day while he was walking with his wife along the riverbank, the woodcutter's wife fell into the river. When he cried out, the Lord again appeared and asked him, "Why are you crying?" "Oh Lord, my wife has fallen into the water!"

The Lord went down into the water and came up with Jennifer Lopez.
"Is this your wife?" the Lord asked. "Yes" cried the woodcutter.

The Lord was furious. "You cheat! That is an untruth!"
The woodcutter replied,"Oh forgive me, my Lord. It is a misunderstanding.

You see, if I said 'no'to Jennifer Lopez, you will come up with Catherine Zeta-Jones. Then if I also say 'no' to her, You will thirdly come up with my wife, and I will say 'yes,' and then all three will be given to me. But Lord, I am a poor man and I will not be able to take care of all three wives, so *that's* why I said yes this time."

The moral of the story is whenever a man lies, it is for an honorable and useful reason. Hahaha...^_^

Nanxiang Steam Bun Restaurant in Roppongi Hills

晚上和 Jeff 到 San Mateo 我們錯過好幾次的上海餐廳用餐, 有一道菜名叫做"南翔小籠包", 小小的幾顆熱騰騰, 皮薄汁多味又美的小籠包, 一下就被 Jeff 和我給吞下肚了, Jeff 的 Comment 居然是, 小籠包要不好吃還真難呢~ 也不禁讓我們想起之前在日本品嘗的 "會唱歌" 的南翔小籠包....

話說我們 2004 年冬天到東京過聖誕節, 才剛新落成不久的六本木之丘 Roppongi Hills 有很多有名的商店以及餐廳, 逛了半天後飢腸轆轆的我們突然發現有一家店居然前面排了一條超長的人龍, "南翔饅頭店"? 這不是上海豫園的那家嗎? 之前好像在日本的流行雜誌上看過照片, 好像是日本人到上海必去的店 (日本人真的很喜歡小籠包說, 台灣的鼎泰豐前就常常看到日本遊覽車載著一團一團的日本觀光客.) 仔細看看店內的介紹, 居然是上海本店在日本開的分店呢~ 當然要嚐嚐囉~ 尤其 Jeff 在上海也吃過, 想比較一下本店和分店的有什麼不一樣.

跟著大堆人馬繞著店門排了一整圈, 一面望著裡面手工熟練的師父們精巧迅速的把小籠包捏出了整齊綿密褶子, 越看越讓我們飢餓的頭暈目眩, 幾次想要屈服於形式, 到對面的麵店解決一餐, 但兩人的互相打氣還是讓我們撐過了一個多小時的排隊.

店內的裝潢十分的高雅穩重, 感覺相當高級, 很像是復古的茶樓的感覺, 我們點了兩份極上品蟹粉小籠包套餐, 除了一籠六個小巧的小籠包外, 還有附一些其他的點心, 湯, 茶及布丁, 與其他人排排坐在一起. 真的滿不錯吃, 皮薄湯多汁鮮味美, 不輸台灣鼎泰豐歐! (南翔是 1900 年開業的, 不知道有沒有比鼎泰豐久呢?) 有機會大家到日本或上海一定要親自嚐嚐鮮.

結帳時兩個人一肚子包子, 花了將近 80 美金, 這就是為何 Jeff 懷疑是否日本的蟹粉小籠包會唱歌... (Jeff 在上海吃的南翔小籠包只要台幣約 160 元)

Exploring Taiwan: Hualien

今天繼續在家裡休養, 看看電視上上網打發一天, 也是蠻不錯的放鬆.

Jeff 和我都蠻喜歡 JET TV 的"瀨上剛 in 台灣", 這節目以日本人的眼光, 介紹台灣一些好吃好玩的地方, 讓遠在海外的我們稍解鄉愁. 覺得台灣還真的有許多值得一遊的地方呢!

去年回台灣的時候, Jeff 和我難得的擠出了兩天, 到花蓮造訪一下海洋公園, 抱抱海獅和海豚~ (因為爸爸媽媽之前出遊海洋公園的照片太可愛了...) 由於我們別的沒有, 時間最多, 所以就搭乘火車, 沿著美麗的東海岸到花蓮, 只是對火車便當蠻失望的, 超小一盒的, 很像高中時的營養午餐便當, 不知道台灣好吃的鐵路便當在哪裡阿~~~

抵達花蓮車站後, 遠雄悅來飯店的專車已經在等著我們了, 台灣的天氣真的好熱阿~ 所以我們在飯店中晃來晃去, 喝喝下午茶, 躲過午後的艷陽 (我們兩個廢人連去夏威夷的 Maui 島也是從 Four Seasons 吃喝到 Ritz Calton, 幾乎沒在海灘上"煎肉餅"過..^_^), 直到下午三四點, 涼風漸漸的吹起, 我們換上泳衣, 在鳥瞰太平洋的游泳池中邊游邊幻想著游向廣闊的大海.

晚上的晚餐決定就去當記者的好友又仁推薦的"思想起"吧~ 在飯店 Lobby 等待計程車時居然還給 Jeff 認出了受傷休息中的職棒選手"黃金戰士" 陳致遠, 帶著家人到花蓮休假, Jeff 認人的功力真不是蓋的...

思想起的環境佈置的很古典, 大大的木頭桌子和藤椅, 四周有許多擺飾品, 很像進入到民俗博物館的感覺. 我們一不小心就又買了兩個貓頭鷹石雕, 畫的很可愛...講講思想起的晚餐吧, 它的餐點分為三種: 風味餐, 海鮮餐, 和一般餐(忘了叫什麼名字), 我們初來貴寶地, 就決定嘗嘗別的地方沒有的花蓮風味餐~

吃得飽飽的我們, 在雨後涼涼的花蓮的大街上亂逛, Jeff 還是很堅持, 一定要去吃花蓮有名的液香扁食, 我們千里迢迢指東問西的終於走到了液香扁食店, 這麼晚了還這麼多人, 果然是名店阿~ 可能是我們已經吃太飽了, 所以覺得....hm...

第二天一大早就到了海洋公園, 正好趕上了超可愛的海獅表演, 記憶中很少看中文的海獅表演, 感覺真的比較親切呢! 之後我們兩立即衝到後台要和海獅玩親親, 聰明的海獅居然還惡作劇的張開大嘴, 嚇了我一跳呢~ 我們又接著躲進室內的海牛館看美人魚表演, 來自俄羅斯的水上芭蕾舞者, 在巨大水族箱中應著音樂和光影的變化, 舞出了一種很魔幻, 很童話的感覺, 也帶領了最後兩隻胖呼呼的海牛出場, 很不錯的表演歐~

這次我們的海洋公園之旅完全是衝著動物們來的, 看完海豚表演, 與海豚合影留念後, 我們就開始想念台北的五光十色了, 在花蓮車站附近的客家餐廳 (忘記名字了)享用了一頓很不錯的午餐後, 採買了來花蓮必備的伴手禮 "蔴薯" (是現包的呢, 我們覺得比著名的曾記好吃歐~), 一路昏睡回到了台北 (Jeff 則是津津有味的看完了久仰多時的蘋果日報)

Favorite Brunch in Our Blooming Backyard

Jeff 前幾天不小心閃到腰, 老是彎著腰走路, 而我又不想帶著 "猿人" 上街亂逛, 所以今天就在家好好休息一下吧!

Jeff 平日上班時都九點才起床, 故意睡給我這個要早起通勤的勞碌人看, 一到週末卻七早八早就睡不下去, 加上今天天氣晴朗又溫暖, 七八點就眼睛亮亮的開始擾人清夢(蠻像小狗狗的行徑), 可憐的我只好睡眼惺忪的鑽出暖暖的被窩, 趁著週末早上到平常沒時間去的乾洗店, 郵局及銀行去 Run Errands... 也順便到附近的 Lunardi's 超市, 準備我們最期待的週末 Brunch :)

一回到家我們就分頭 Set Up, 根據男主外女主內的準則, Jeff 負責桌椅的擺設, 而我則負責餐點囉~

Bayside Village Today's Special:

• New England Clam Chowder
• Fresh Backed Garlic Bread or Herb & Tomato Foccacia
• Odwalla Orange Juice
• Fresh Strawberry Slices

Lunardi's 的 Soup Station 真的是所有超市中最棒的, 尤其是 Clam Chowder, 甚至好過許多的餐廳, 也是我們 Brunch 最愛的搭配呢!

家裡的 Backyard 在經過婆婆之前的巧手規劃後, 現在每天都繁花盛開, 也成了我們家中最愛的去處. Jeff 喜歡在 Backyard 看書, 我則最愛在椅子上曬著暖呼呼的太陽睡覺 (Jeff 覺得我這有點像貓還是流浪漢的行徑, 就差身上的紙箱或是舊報紙了...可是有人規定不能在 Backyard 睡覺嗎??? 難道"偶"錯了嗎??? repeat x3)

吃得飽飽的, 趁著陽光暖暖的, 帶著"猿人"出門到家附近的湖邊散步"復健", 希望他趕快好起來, 因為我...要...出...去...玩....玩~玩~玩~玩~~~ (Echo)

It's Your Town, Charlie Brown!

Peanut 漫畫一路陪伴著我成長, 漫畫中沒有大人, 只有像查理布朗 (Charlie Brown), 露西 (Lucy), 莎莉 (Sally), 萊諾斯 (Linus), 謝勒德(Shroeder) 這些小孩, 當然還有史努比及糊塗史塔克 (Woodstock), 不像一般兒童漫畫中天真無邪, 無憂無慮的小孩, 這每一個都是鮮明有力的角色 -- 即使一再受挫仍然不改對棒球執著熱愛的Charlie Brown; 讓全世界都知道她喜歡Shroeder 的 Lucy; 以貝多芬為偶像, 總是不停的練習他的玩具 Grand Piano, 完全是流水無情的Shroeder; 以及總是端坐在狗屋的屋頂上,不斷的幻想變成各式各樣的化身, 有時也喜歡惡作劇一下的 Snoopy.. 每個人物都活靈活現的反映出成人世界中的真實又平凡的喜怒哀樂. 其中老拿著一條藍色毛毯的 Linus 真的很像我弟小時候的行徑, 而我則比較像是三不五時會偷搶他毛毯的 Snoopy 吧!

去年在電視新聞上看到一則有趣的消息 "No laughing matter: statue of 'Charlie Brown' missing" (別笑, 查理布朗的雕像失蹤了) 原來作者 Charles M. Schulz 曾居住及工作長達 45 年之久的 Santa Rosa (距舊金山約55 miles, Sonoma 酒鄉北邊的一個城市), 正在舉辦一個 "It's Your Town Charlie Brown" 的活動, 整個城市中分布著 55 個當地商家贊助, 依照商家的特性, 由藝術家參與彩繪及設計造型的查理布朗雕像, 不只是慶祝Peanut 漫畫的 55 歲生日, 也是促進當地觀光, Show off 當地的著名景點的好辦法喲! 其中, 有一"隻"位在餐廳門口的廚師造型查理布朗居然在一個星期六早上謎樣的失蹤了~ 天哪~ 這可是重達 300 磅, 足足有六呎高的水泥雕像, 到底怎麼搬走的呢?

雖然這件離奇的查理布朗失蹤案, 幾天內就被找回來了, 但是媒體連天的報導更讓我們和朋友決定要去親身抱一抱這些光想像就覺得好可愛的 Charlie Brown, 我們邊玩邊找, 總共只找了 20 隻, 不知道如果集滿有沒有獎品哩? 可是有一隻是在秘密的地方說~ Jeff 買了一隻 Charlie Brown 和一隻 Snoopy 給我當獎品...hehe...



因為去年的活動大成功, 所以今年 Santa Rosa 從五月底一直到九月底會舉辦一個類似的活動 Summer of Woodstock (聽起來和 Beatles 1969 年有名的 Woodstock Festival 很像), 顧名思義, 今年的主角是 Woodstock 歐~ 而且有 70 隻呢! 一定超可愛的, 要去要去~

1999 年住在芝加哥的時候, 芝加哥也曾經舉辦過 Cow on Parade 的活動 (Chi-cow-go is Just a Big Cow Town), 去年舊金山也有 Hearts in San Francisco 心型雕塑散佈市區, 如果台北要辦, 該以什麼為主題呢?
Tag: 舊金山 (San Francisco)

Stay Hungry. Stay Foolish.

傳道書 9:11 - 我又轉念、見日光之下、快跑的未必能贏、力戰的未必得勝、智慧的未必得糧食、明哲的未必得貲財、靈巧的未必得喜悅．所臨到眾人的、是在乎當時的機會。 This is my favorite words from Bible. It is such a wisdom and truth for my life experience. So many times I was frustrated about things I didn't get. At that moment, I feel the world is against me. Why me? But sometimes I wonder what if I didn't fail the graduate school entrance exam in Taiwan. Will I come to US for my MBA? Where will I be now? Probably not in the bay area. "What if" is an interesting question for life....

Last year, Steve Jobs spoke in Stanford's commencement. His speech really touches me. Stay Hungry. Stay Foolish. Isn't it great? Share with you, my friends....

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Hot Spring Hotel in Japan: Ikaho Onsen

今天值日生 Jeff 閃到腰了(不關我的事歐..), 所以就繼續我們的溫泉之旅吧~

我們早上由草津搭乘巴士直達伊香保 (和草津齊名, 群馬縣最具有代表性的溫泉去處之一), 這回下車的地方有點小, 所以為了不要大包小包的在街上亂晃, 我們想要搭計程車先到旅館, 結果旁邊在休息中的計程車司機居然超好心的跑來告訴我們伊香保溫泉區有100 円的溫泉巡迴巴士, 可以到各個著名的風景點及溫泉旅館~ 真是太感人太淳樸了, 連我們這種外國觀光客都不趁機好好削一下...

我們很聽話的在車站邊等了一會. 突然發現有條路很像是可以到旅館的, 所以就腳癢癢的向著旅館走去, ㄟ...真的, 我們的旅館 "櫻井" 就在前面呢~ 旅館的歐吉桑超開朗的, 我們把東西寄在櫃檯, 想先問問要怎麼去伊香保最著名的石段階去, 他二話不說拿起鑰匙, 就說"我帶你們去吧(兩手很努力的比著握著方向盤開車的樣子)~ 待會你們可以從那裡走或著是坐巴士回來(雙手雙腳很認真的比著超卡通的走路動作), 讓我們都強忍著臉上的抽筋不敢笑出來, 這裡的人的真的超.... 可愛的呢!

一路上歐吉桑興高采烈的告訴我們伊香保的玩法, 我們的破日文, 加上歐吉桑豐富的肢體語言, 我們也算聽了七八分懂了, 歐吉桑很體貼的載我們到石段街的頂端, 說這樣只要走下來就行了, 比較不會累, Wow~ 還好他有載我們來. 長約300公尺細細窄窄的石板階梯路真的不是開玩笑的...

雨後的空氣真的是分外的清新呢! 石段街的頂端充滿了森林的綠意和自然的美景, 我們隨手舀起"飲泉所" 中一瓢據說可以治很多疾病 (包括肥胖及痛風...) 的自然湧出礦泉水, urrrr....好像有一股從生銹的水管流出來的水的味道, urrrrr....我需要一片口香糖...這麼好的水還是留給老人家吧~ 來日本幾次, 真的覺得日本的行銷包裝真的是超級優的, 攝影技術也是, 很多東西光看簡介簡直就像是人間難得的珍寶, 或是照片照的偌大的一幢宏偉歐風建築, 實際上是很漂亮, 不過尺寸真的差蠻多的 (Jeff...sorry...我說的就是你每次都要虧我的伊豆高原教會... 都怪之前雜誌上介紹結婚場地的專輯照的太美了, 讓我很想看說...感謝你陪我走了近一小時..嘿嘿...)

石段街的左右兩邊都有很多蠻有古意的商店, 加上當天陰陰雨雨的天氣, 飄邈的感覺更是超像九份的. 只是不知商店是不是都晚上才營業, 還是因為前幾天有祭典的關係, 很多都還在休息整理中. 旁邊的小巷子中有間感覺很雅致的店, 我們湊過去看看, "樂山樂水 Cafe & Bar", 這麼有文藝氣息的店名, 當然要進去囉~ 我們最愛泡咖啡店了. "樂山樂水"開在老舖旅館"千明仁泉亭" 的旁邊, 在伊香保這個坐擁山水好景的地方, 這名字真的取的太好了.

我們找了個窗邊的位子坐下, 店內播放的 Jazz, 加上盛放在優雅高級白色餐具中的牛奶布丁, 綠茶起司戚風蛋糕, 以及充滿了醇醇奶香的抹茶拿鐵和皇家蜂蜜奶茶...餐具真的超美的, 店內也有販售, 如果不是價格不菲又怕長途旅行會摔壞, 還真想整套帶回家呢~ 不知道為何, 只要手一碰到這種質感超優的餐具就會覺得好幸福阿~~~店裡質樸的木質桌椅, 卻又不失典雅大方, 幻想著詩人雅士們點著香菸在音樂聲中尋找零感或隨性寫作, 也覺得自己身上沾染了一些日本大正時代那種沉浸在東西文化融合後的優美氣質, 變成了竹久夢二畫中仕女了. 蹦蹦跳跳的與石段街旁的景物留念, 也欣賞著石階上刻著的詩詞, 伊香保真的是個文學氣息很濃厚的地方呢!

回到旅館中, 女將就帶著我們回房安頓, wow~~ 今天的 Yukata (浴衣) 是粉紅色的, 好可愛阿~ 女將嘰哩咕嚕的講了一堆, 不外乎是如何穿衣泡茶, 我們雖然不完全聽懂, 但是還是點頭如搗蒜, 因為實在很想趕快去享受一下各個溫泉浴池. 所以女將前腳才剛走, 我們馬上就梳妝完畢, 換上 Yukata 出發.

回到房間後, 晚餐正在預備中, Jeff 邊喝啤酒邊看著電視上的日本職棒, 女將不禁笑說和她的老公還真一樣呢! 在房間用餐有個壞處, 也可能是剛泡玩湯的關係, 滿桌的食物下肚後我們就體力不支的昏昏欲睡, 靠意志力支撐到貸切的時間. 貸切溫泉是讓兩人有私人的泡湯時間, 泡湯時無聊的 Jeff 居然表演慾大作, 不停的要為猴子泡湯留下紀錄 (PG-13), 一小時的時間就在玩樂中很快的度過了. 私人的泡湯感覺真是不一樣呢!

泡完貸切回房後不久, 一個約莫七十幾的瘦小歐巴桑就來報到了, 按照"家規". 我們以猜拳決定了指壓按摩先後順序, 拳王 Jeff 又贏了... huh... 還要加時? 那我不就要等睡著了%#@*&^, 看著他舒服的樣子, 我不禁賭氣了起來, 跑到浴室去眼不見為淨. 當我踏出了浴室們, 一個瘦小老婆婆 "騎" 在一隻猴子背上的爆笑畫面頓時讓我怨氣全消, ahhhh 來不及拿照相機啦~

Hot Spring Hotel in Japan: Kusatsu Onsen

前兩天為了寫溫泉旅館而開始整理照片, 今天決定再接再厲,紀錄一下我們去年的草津溫泉之旅~

在東京玩了幾天後,我們和同行的友人一起在橫濱玩了一整天, 隔天早上我們從大宮車站搭乘"草津白根" 號抵達了長野原草津口. 我們上了後面的車廂, 想說比較空,可是坐到半途, 來查票的列車長就急著與我們比手畫腳, 好像是說火車到下一站之後, "尾巴會斷掉", 我們滿頭問號的想了半天.. ahhh....快搬家, 快搬家~~~ 火車原來會因為乘載量而調整車廂數, 所以下一站起, 後面的車廂會脫節呢~ 真的是學到了! 難怪剛才我們的車廂只剩下我們四隻小貓了, 多謝好心又親切的列車長先生!

一路上火車由城市進入鄉鎮, 從平地也翻過了好些山區, 自然風景越來越美, 九月的天氣雖仍然是滿眼的綠, 但零星穿插在青山綠葉中的紅葉也點綴出了越來越濃的秋意.

我們到站後先把隨身大件的行李寄在車站的投幣置物箱中, 就碰巧趕上了草津白根觀光巴士, 前往之前 Jeff 看到照片後就一直吵著要去的白根火山 (白根山是形成草津溫泉源頭的日本為數不多的活火山), 親眼一睹感覺如夢似幻的湯釜 (白根火山有三個火口湖,另兩個是水釜及涸釜).

我們下車後"爬"了約 20 分鐘抵達了標高 2160公尺的山頂湖邊, 真的不虛此行, 湖的顏色是如冰霜般充滿了神秘感的藍綠色,不愧是號稱世界酸性 No.1 的酸性湖, 而湖面反射出的強光更是讓人家眼睛難以直視, 我們開始乖乖的力行觀光客要在地標前排隊照相的"儀式"拍了幾張照, 覺得日本人真的超守規矩, 也很有潔癖, 不管到哪裡, 都是向對待自己家的謹慎, 不只整潔如儀, 也很少見大聲喧嘩的情況, 讓我不禁想起上次在大涌谷台灣觀光客大聲呼朋引伴的來吃"甲補"的著名溫泉黑蛋, 讓 Jeff 和我嚇的立即由她們身邊彈開, 也把店家嚇的額頭上刮出三條直線...真是不好意思.

我們回旅館放了行李, 就先到溫泉街和湯畑 (即“熱水田”) 逛逛, 每分鐘4400立昇的熱水不斷地湧出來, 令整個湯畑 充滿硫磺的濃味, 昇騰著白煙般的蒸氣. 我們全心全意的要尋找現蒸的溫泉饅頭, 因為對上次在大涌谷吃的實在好吃的念念難忘, 但是大部分的店家 (連有名的店都是) 不是只販賣已經冷掉包裝好的饅頭, 就是門口放個做招牌的大蒸籠, 不知不覺的我們走進了小巷子, 居然也因此發現了一些暗藏在巷弄中的美味, 除了一家很有個性的老闆,現烤十幾種口味香氣四溢的仙貝煎餅, 還發現一家所有店長及店內歐巴桑都超...親切的溫泉饅頭店, 在門口發放現蒸的超美味溫泉饅頭(拿在手上還會冒煙呢~)及綠茶, 讓我們超....開心的, 而一聽說我們是從美國來的, 店主人更很得意的把可愛的孫女叫出來, 和我們見習一下她剛學的英文, 雖然才相遇不久, 但我們都感受到他們真心的熱情招待. 嗯,下次有機會一定還要來~


"揉湯"是草津溫泉區不可錯過的民俗表演, 除了冬季(12月至3月)之外, 在這裡每天都舉行“揉湯表演”的活動. "揉湯", 是一種用細長的木板, 把極高溫的熱水攪拌到可以入浴的水溫的作業, 我們也期待了很久, 溫泉女將打扮的主持人和各個穿著和式服裝的歐巴桑又跳又吆喝的表現出揉湯的傳統舞蹈, 中間還有女將的扇子舞, 總共五個節目中也有兩個現場觀眾可以參與的部分, 我們家富有表演細胞及表演慾的 Jeff立即拔得頭籌參與了第一部分的揉湯, 而我及其他的朋友, 則參加了最後的攪湯, 超....好玩的~~ 大家不只玩的很盡興, 更得到了幾份紀念品和“參加證書”呢~

晚上在泡完湯吃完晚餐後, 想像湯畑的燈光一定很美, 所以即使是下起了毛毛細語, 我們也像是日劇中的情侶般, 身穿著浴衣, 腳踏著木屐, 兩對小夫妻共撐著小雨傘, 甜甜蜜蜜的依偎著再次到照射著藍藍燈光的湯畑區玩耍, 濕濕冷冷的夜裡, 我們與三三兩兩的遊客共同的浸著足湯, 欣賞著湯畑夜間的美麗, 而軟軟滑滑的溫泉水更讓我們一整天的疲累都得到了慰藉. 隔天我們將要到伊香保溫泉, 很期待一食兩宿還加上貸切及Shatsu 指壓按摩的 Couple Special 呢~ 下回待續囉~

Entertainment of the Week...^_^

I left management consulting during economy downturn. Here are the reasons...^_^

Effective Immediately
Importance:High

MEMO: To All Employees

DUE TO THE CURRENT FINANCIAL STATUS OF THE COMPANY. ALL EMPLOYEES ARE ENCOURAGED TO ADOPT THE FOLLOWING COST CUTTING MEASURES

Meals
It should be noted that certain grocery and specialty chains, such as Costco, often provide free samples of promotional items. Entire meals can be obtained in this manner. If restaurants must be utilized, travelers should use "all you can eat" salad bars. This is especially effective for employees traveling together as one plate can be used to feed the entire group.

Lodging
All employees are encouraged to stay with relatives and friends while on business travel. If weather permits, public areas such as parks should be used as temporary lodging sites. In periods of inclement weather, bus terminals, train stations, and office lobbies may provide shelter.

Transportation
Hitchhiking is the preferred mode of travel in lieu of commercial transport. Airline tickets will be authorized in extreme circumstances and the lowest fares will be used. For example, if a meeting is scheduled in Seattle, but the lower fare can be obtained by traveling to Detroit, then travel to Detroit will be substituted for travel to Seattle.

Miscellaneous
All employees are encouraged to devise innovative techniques in effort to save company dollars. One enterprising individual has already suggested that money could be raised during airport layover periods which could be used to defray travel expenses. In support of this idea, red caps will be issued to all employees prior to their departure so that they may earn tips by helping others with their luggage.

Hot Spring Hotel in Japan: Ito Yamatokan

今天起夏季的日光時間就要開始了, 想到明天要早起一小時就有點鬱悶, 再加上天氣又陰陰的, 看來今天還是在家裡養精蓄銳吧~ Ahh....好想放假歐! 真羨慕最近同事 Erin 要計畫去日本玩, 就推薦她讓我們念念不忘的"伊東大和館" 吧!

2004 年底 Jeff 和我到東京過聖誕節,在豐富的行程中, 特意安排了兩天一夜的伊豆半島溫泉鄉之旅, 徹底的放鬆一下.

我們早上搭乘由東京出發, 以川端康成筆下描寫動人初戀情懷的文學名著"伊豆舞孃"命名的"伊豆踊子 (Odoriko) 號" 特急海景快車 (日本的交通費真的不是普通的貴, 但是四通八達的鐵路真的很方便), 約 2.5個小時就直達了伊東站, 一個很可愛的木材搭建的小車站, 很像台灣鄉下的車站一樣, 感覺很親切呢! 因為時間離溫泉旅館的入住時間 (下午三點)還早, 我們到車站旁的旅遊資訊中心詢問了一下, 也把旅行包寄在置物櫃中, 就搭上了當地的公車, 先到鄰近的大室山和伊豆高原走走.

伊豆高原向來以許多的西洋式建築和精緻的美術博物館而著稱, 我們跟著畫的超可愛的地圖玩了一個下午, 從伊豆高原站回到伊東時都已經天黑了, 趕緊搭上旅館派來接駁的車輛抵達了伊東大和館. 旅館貼心的為我們安排了略通英文的和美小姐, 親切且笑容可掬的她奉上了清爽美味的熱柚子蜜, 帶我們選了喜歡的浴衣款式後(heeee...我選了超可愛的粉色系櫻花圖案), 邊帶領我們到館內參觀各處設施, 也邊回到和式的客房中稍作休息.

由於用餐的時間將到, 我們在"努力"的按照說明圖鑑後, 換上了浴衣和木屐, 就滿心期待的到每個客房指定的個室中享受伊東大和館招牌的"炭火会席料理". 一進到用餐區"八福"的個室, 我們就被滿山滿谷琳瑯滿目的食材和碗盤杯皿給嚇到, 伊豆半島著名的伊势小龍蝦, 肥美的鮑魚貝, 各種新鮮的山海食材優雅的陳列在色彩豐富的各種器皿或是竹籃裡, 頓時讓 Jeff 和我不由得讚嘆起來, 我選了超好喝的桃子開胃酒, Jeff 則選了伊東名產的柚子作成的酒, 在我們像尋寶似的翻弄桌上的器皿一窺箇中美位的同時, 負責接待我們的和美小姐也開始為我們烤起了各種美味來, 一邊為我們解說著每一道食色兼備的菜餚, 也聊到了她隔日下午也將要去東京訪友呢~ 我們好奇的問她是否會搭踊子號, 她一邊可愛的笑著一邊說, 那大多是觀光客坐的, 她很 "poor", 所以會坐 "Local Train" 光是為了這幾句, 我們可是努力了好久才聽懂的呢~

待我們安頓好後, 她便離開個室讓我們可以輕鬆的享受佳餚, 但我們充分的發揮觀光客本色, 立即的拿出照相機來瘋狂拍照, 真的忍了很久了呢! 接下來和美又陸陸續續的端上了許多的東西, 最後當然也少不了美味的地雞肉丸子鍋. 天哪~ 怎麼這麼多東西啊~ 光這晚餐就已經讓我們覺得非常超值了呢!

飯後我們在旅館中散散步, 消化一下後, 就分別準備去泡湯囉! 由於我們是選平時的日子, 所以不管是露天溫泉或是大浴池中都沒有其他人, 真是愜意哩~ 在冷冷的冬天泡完湯後全身都暖烘烘的, 回到房間後一碰到旅館趁我們用餐時準備好的厚厚被褥就幾乎立即的陷入了深層睡眠...

一大早被清新的空氣喚醒, 真的覺得好像睡了幾天幾夜般的, 忘了自己身在何處, 這時真的覺得時差也蠻不錯的, Jeff和我就趁著早餐前的空檔, 再去泡了一回湯, 充分利用一下旅館的設施 (兩個男湯和兩個女湯會早晚互換), 也在館中滿佈紅葉充滿日本味的和式庭園裡漫步了一會.

在"八福"的個室中享用完了一樣令人激賞的朝食後, 到了車站一問之下, 才知道 Local Train 和踊子號居然價錢差了四五倍而車程居然只差了不到一小時, 當下錢包已經乾癟的我們 (我們沒帶多少現金, 而鄉下小車站又不收信用卡), 立即的決定要嘗試一下當地人的生活, 搭伊東線經箱根到熱海去換 Local Train. 而這些僅剩下的現金居然也讓我們一路登山攬勝, 沿著著名的箱根登山鐵道, 由火車換乘登山 Cable Car, 纜車一路來回玩到大涌谷, 也學到了原來在郵局可以用美國的提款卡領錢的 Travel Tips 歐~ 都怪我們又犯了進餐廳不先確認可否刷卡的錯誤, 差點就因為在雕刻之森美景餐廳的兩份優雅手打簥麥麵套餐而得要滯留在當地街頭賣藝賺旅費了呢!

Tags: Travel, Japan, Hot Spring, International Travel, Onsen

A Stairway Hike Up to Coit Tower...

最近的日子過的太悠閒了, 不知不覺就有點中年發福的跡象了...平時上班下班的忙碌奔波, 也實在很難抽出時間運動, 到了週末 Jeff 和我喜歡歸劃出一些可以遊樂兼"低" 衝擊性運動的路線, 其中, Filbert Steps 是我們喜愛的都市運動路線之一...

位在 Levis Plaza 和 Coit Tower 間的 Fibert Steps 可以說是舊金山中最迷人也處處充滿驚奇的小徑, 在舊金山丘陵起伏地形間蜷佈的階梯通道中也可以說是最著名的一個.

沿著由一段段或是水泥或是木頭搭建而成的階梯一路上行, 我們像是愛莉絲夢遊仙境般的穿梭在春天盛開的多彩繁花間, 雖然沒有在前面蹦跳著引路的兔子先生, 途中許多著名的 Art Deco 建築和每個精緻可愛的秘密花園卻更加的引人入勝, 把這條坡道包圍在幽靜的綠意之中, 如果回頭遠眺前方，在夾道綠蔭中還隱約可見美麗的Bay Bridge跨越San Francisco Bay延伸到東灣去，十分賞心悅目.

爬了378 個階梯, 我們抵達了位於 Telegraph Hill 頂端的 Coit Tower, 以消防喉噴嘴為造型的Coit Tower，只有二百一十呎高，以各個名城的觀光塔來說，可謂甚袖珍. 圓形的Coit Tower讓你盡睹東南西北各個方位的景色，金門橋、海灣橋（Bay Bridge）、監獄島（Alcatraz）、碼頭區. 往東可以看見雄偉的Bay Bridge凌駕在海面上, 往南則會和金融區的摩天大樓們打照面，你絕對不會想到，可以把金融區的地標－環美金字塔看得那麼清楚, 往西可以看到Washington Square上，華麗的聖彼得與聖保羅教堂.

晴天的舊金山真的超美的... 逗留了一會, 也以 Coit Tower 為背景照了幾張發揚中國功夫的照片, 我們沿著比鄰的另一個著名階梯, Greenwich Street Stairs 下行, 就在抵達最低層的 92 個水泥階梯時, 路旁樹上一大群彩色的野生鸚鵡卻不知為何全部飛了起來, 繽紛的景象也讓我們這次的都市密道之旅多了一個美麗的驚嘆號!


Travel Tips: 將車停在 Sansome St 和 Filbert St 的附近, 回程時可以順道去 Levis Plaza Park 蹓躂一下, 參觀 Levis 總部一樓的 Levis Museum, 裡面展出很多海報跟設計資料, Levi's 的歷史和各期的代表作品, 還有許多的廣告片可以看, 也可以在公園的草地上享受一下午後暖暖的陽光歐~

Tags: Travel, California, San Francisco


Tag: 舊金山 (San Francisco)