Entertainment of the Week ....^_^

假如托福是用中文考聽力測驗 (夠狠吧！叫老外知道考拖福的痛苦~~~^_^):

第一題
男：我給你看李小妹妹的照片，我好喜歡她喲。
女：看你的大頭啦！
從這個女人的談話，我們可以得到什麼結論；
甲、她是腦神經外科醫生。
乙、她比較喜歡那個男人的頭。
丙、她覺得不耐煩且沒有興趣。
丁、這女人在吃醋。

第二題
女：你去臺東玩，覺得如何？
男：臺東好不熱鬧，我玩的好不快樂。
這男人是什麼意思
甲、臺東人多擁擠，我玩的好不快樂。
乙、臺東很冷清，他很快樂。
丙、臺東很繁榮，他在那很愜(音同竊，聽不懂吧)意。
丁、臺東很荒涼，他很落漠。

第三題
女：好久不見，你還沒死阿？
男：「您北」好得很！
這男人在說什麼？
甲、女人的爸爸身體健康。
乙、他的脾氣很好。
丙、他過的不錯。
丁、女人的爸爸過得很好。

第四題
男：你想要看那一台啦？
女：你們家有第四台嗎？
從這個女人的談話，我們可以得到什麼結論：
甲、她希望她家有第四台電視。
乙、她想看第四個頻道。
丙、她想看有線電視。
丁、她覺得台視、中視或華視都可以。

第五題
女：你不喜歡跟我去逛街？
男：對阿！妳現在才知道。
這男人是什麼意思？
甲、他不喜歡逛街。
乙、他喜歡逛街。
丙、他覺得她早知道。
丁、他自己也不知道。

Nedu Jinja Festival - Japan

舊金山每年都會有很多露天的 Festivals 有的是橫跨幾條街的 Street Festival, 如 Fillmore Jazz Festival, 有的是佔據一整區的 Block Festival, 如 義大利區的 North Beach Festival, Mission 區的 Carnaval, Japan Town 的 Cherry Blosson Festival...喜歡湊熱鬧的我們, 有心無心的老喜歡往人多的地方擠, 連去年到日本玩時, 也正好碰上了每年九月中旬舉辦, 號稱有 1900 年歷史的江戶三大祭典之一的"根津神社例大祭", 以及地區指定的無形文化財產的神樂公演.

根津神社被當地人叫做"根津權現", 是最大規模的江戶時期的神社建築, 也被指定為日本的重要文化財產. 據說建於1900年前, 主體建築由德川五世將軍綱吉修建, 在神社裡有一個小五谷神神社, 其中有一排紅鳥居門有許多人前往祈禱生意興隆.

在日本隨處可見的神社 (Jinja)，是一般百姓們相當重要的精神支柱。出生、結婚到死亡這些生命中的重要時刻, 都需要請神社的神主（kannushi，負責主持神社事務之人), 來主持相關儀式, 而在重視傳統的根津, 藉以祈願的祭典自然成了所有居民一年當中最重要的共同活動.

相異於東京其他高級地段, 殷勤周到卻又疏離冷淡的人際往來, 根津這個日人俗稱下町（即傳統地方小鎮之意）的小地方，不但因為鄰近日本最高學府和為日本大文豪夏目漱石的故居而文教氣息濃厚, 居民們更是非常的親切質樸而且熱情.

我們到達了根津後, 發現根津神社有點難找, 當我們在巷弄中亂竄時, 正好遇上了裝備中準備出發參加遊街的"根津音頭保存會". 一群老老少少的當地女人們, 歐巴桑們忙著幫年輕的美眉們著裝, 也算是傳承歷史傳統吧! (Jeff 馬上衝上前拍照, 合照的歐巴桑還一直謙虛並帶點懷疑的跟 Jeff 說"不好意思, 長得太老不漂亮, 你真的要和我照相嗎?"...真是超可愛的個性~)

聽見巷外街上傳來的隆隆太鼓聲, 我們意會到有神轎快來了, 而神轎應該是會到神社的吧! 所以我們就跟在神轎的後面, 只是走到一半, 咦? 則麼又來一只神轎呢? 原來日本祭典的神轎不只一個啊! 當然要選大的跟囉~

日本神轎, 雖然不若台灣神轎來得壯觀氣派, 但因為轎身整體由原木打造, 動輒重達數千公斤, 所以就算是二十個壯丁同抬, 那股沉重也絕對非同小可, 更何況是一些其他自發性參與抬轎的孩童以及女生們, 比起其他觀光型的祭典, 這個祭典讓人感覺很有親和力及生命力呢! 他們的認真參與更讓我們佩服日本人以傳統為傲, 努力保存的精神. (連光屁屁的丁字褲也穿得不會臉紅...太偉大了)

跟著神轎走到一半, 開始懷疑他們到底是往神社走還是從神社出來, 經過一番比手畫腳後, 我們決定直接到神社吧~ 獅子神樂 (獅子舞) 要開始了~

傳說獅子舞是從唐朝傳到日本的, 整個表演分為三幕, 有1人獅舞, 2人獅舞及多人獅舞等. 舞者頭戴以神化身的獅子頭面具, 本來是到各村鎮街道巡遊, 以示驅逐惡魔和降伏火災, 而其伴奏樂器有笛,鼓及銅鈸等, 但現在這種結合了伎樂, 舞樂和散樂的獅子神樂已發展成為日本舞台表演獨特的歌舞藝術(能樂)了, 從來沒有看過這種舞蹈的我們, 還真是蠻新鮮的經驗呢!

Yerba Buena Gardens Festival - San Francisco

星期天的天氣實在太好了, 也出奇的暖和, 所以看完 Carnaval 的兩隻小野貓想在舊金山多逗留一會, 順便到我們最愛的電影院 Sony Metreon 看場電影吧~

買了晚上六點半的 Mission Impossible: 3 票後, 我們四處晃晃看有什麼幽靜的地方可以喝下午茶, 順便讓 Jeff 好好唸一下書, "ㄟ... Yerba Buena Gardens 的草地上怎麼滿滿是人呢?"

生性愛湊熱鬧的我們立即箭步前去打量一下有什麼好玩的, Wow~ "玩"星高照的我們, 幸運的碰上了每年夏天 5-10 月舉行的 Yerba Buena Gardens Festival, 而且還是由 San Francisco Opera 演出的 Opera in the Park 呢 (看來 Jeff 又不用唸書了...每次一想 "別玩了, 該唸書了" 就會碰上好玩的事情, 又是 Murphy's Law 的印證)!

嘿嘿, 光想就覺得很有趣, 從來沒有聽過歌劇, 更別說是在戶外聽歌劇了, 趕快打消原定的下午茶計畫, 火速的解決了我們的午餐後, 趕緊在草坪上找了個小空位坐下, 眼看著旁邊的人們都是戶外音樂會的裝備齊全, 毯子, 旅行冰桶, 野餐籃, 小椅子...大家都是有備而來, 早早就安頓好了, 或悠閒的啜飲著紅酒, 品嘗著 cheese 及水果, 或是懶洋洋的曬著太陽作日光浴, 可憐的 Jeff, 又把書拿出來繼續 K 了.

司儀上台, 介紹今天將由夏季以及秋季的劇目中選出一些曲目, 如 Puccini 敘述動人愛情故事的"蝴蝶夫人" (Madama Butterfly), 莫札特的愛情喜劇"費加洛婚禮" (The Marriage of Figaro), 柴可夫斯基的 "聖女貞德" (Joan of Arc),以及最為人耳熟能詳的 "卡門" (Carmen)等.

不知道是因為音樂太好聽還是天氣太舒服了還是在閉目深思, 上半場還沒結束, 一旁的 Jeff 已經在草地上躺平, 呼呼睡得不省人事...直到維瓦第 "假面舞會" (A Masked Ball) 選曲時才被隆隆的大鼓聲給活生生的"嚇"醒...(頓悟了???)

Note: San Francisco Opera 今年初自從新的總監 David Gockley 上任以來就更加積極的以各種方法 Outreach 到更多的群眾, 前一天晚上更在鄰近 San Francisco Opera House 的 Civic Center Plaza 以高科技 Simulcast (即時轉播)夏季開始公演的蝴蝶夫人, 吸引了 7 千多人參與盛會, 這次的 Opera in the Park 也會在 San Francisco 的幾個著名公園, 如 Dolores Park (July 1), Stern Grove (July 30), Sharon Grove at Golden Gate Park (September 10) 舉行 Opera in the Park, 別錯過了歐!

Grand Parade of Carnaval San Francisco

無雲的天空清澄得像透明的一樣, 暖洋洋的宣告著夏天來了! 每年的 Memorial Weekend 舊金山的 Mission 區都會舉行 Carnaval San Francisco (舊金山嘉年華), 今年已經是第 28 屆了, 號稱是加州最大的多文化慶典, 而今天這種天氣超適合嘉年華的氣氛的.

Jeff 和我到了舊金山停好車後, 興奮的搭乘 BART (灣區捷運) 到了Mission 區的 16th Street (今天可是 Jeff 第一次搭 BART 歐!) 一出車站除了Mission 區一貫雜亂的街景之外, 就是一堆來自四面八方的人潮, 我們到時約才 10 點半左右, 所以遊行隊伍還沒有抵達這裡, 趕快找個地方準備好相機囉! 可憐的 Jeff 下星期要考試, 所以只好隨手一書, 走到哪裡看到哪裡 (很像文藝青年...), 我想他當年考大學時也應該沒那麼用功吧!

大家伸長了脖子等待, Conga 鼓聲以及森巴, Salsa 樂聲鬧哄哄地漸漸接近, 群眾們也開始鼓譟了起來, 警察騎著哈雷開道而來, 後面跟著一個搞笑的小丑, 一面清場一面炒熱氣氛. 接下來穿著一群臉上化著油彩, 頭上戴著華麗的長羽毛冠, 穿著傳統服裝的阿茲特克戰士們依著隆隆的戰鼓聲邊舞蹈著邊前進, 引領著其後的金字塔花車, 印地安式的舞蹈讓我們不禁想起 Chief Illiniwek Dance, 衣服當然差蠻多的啦~

這次總共有 81 個來自各個族裔的遊行隊伍, 身著色彩絢麗繽紛的民族服裝, 除了最引人注目, 性感的巴西森巴嘉年華女郎, 頭上戴著黃花的哥倫比亞舞者, 戴著紅花的尼加拉瓜舞著, 全身螢光色系編織的玻利維亞以及牽著花繞著圈圈跳舞的舞者 (超可愛的), 歡樂的嘉年華氣氛感染了在場的所有的人, 加上今年世界盃足球即將開賽, 花車也有一些以足球為主題, 巴西的森巴足球還真是令人期待呢!

其他來自加勒比海的雷鬼樂隊, 中國的舞龍舞獅, 日本的太鼓, 韓國的甩頭舞, 以及中東的肚皮舞孃的參與, 更充分反應舊金山這個多元文化的大熔爐對各種文化的包容以及相互欣賞, 對在場有許多的小朋友或是參與遊行或是在旁觀賞來說, 不只讓他們從小就對各種文化有一些初步的認識, 相信也都是很美好且令人感動的經驗. 咕...肚子餓了...該去覓食囉~

Frjtz - Hayes Valley, San Francisco (Eat)

薯條當早餐? 兩隻小野貓又開始嘴饞不健康的早餐了...事實上也沒那麼不健康啦, 因為是 Belgium Fries 比利時薯條, not French Fries (自己騙自己, 一樣都是炸薯條...)

Frjtz 有兩家, 一家在 Ghiradelli Square, 我們則比較喜歡位在 Hayes Valley 本店, 以前星期五下班後有時會和同事直奔這裡 (週五晚上 8-10pm 有 DJ Frjtz 的 live performance), 但是週末時 Jeff 和我也很喜歡往這裡跑, 因為週五晚上是吃不到什麼東西的, 太...多人了, 所以要吃東西就要找其他時間來.

我們蠻喜歡它小小的 Patio 的, 高高的圍牆感覺像是天井一樣, 蠻 Wind-protected 的, 加上許多的綠樹以及四季都盛開的繁花, 可以一邊享受著美食一邊可以很閒適的聊天. 天氣不好時, 可以擠在窗口的鴉片床, 看著街上熙來人往的人們, 現在的 Hayes Valley 越來越熱鬧了, 許多的小店及餐館林立, 每家都很有特色, 也都有點來頭歐~ 改天再來一一介紹吧!

Frjtz 的 Menu 很特別, 最著名的就是 Belgium Fries 以及 Crepes. 比利時薯條的分量很夠, 與一般薯條不同的是它不是沾番茄醬, 而是選擇特製的沾醬 (共有十五種之多歐~), Jeff 最愛的是帶點大蒜味的 Pesto Mayonnaise (青醬美乃滋) 我的最愛則是酸酸甜甜的 Ginger Orange Mato (薑汁柳橙美乃滋), 搭配上外脆內軟新鮮起鍋的金黃色胖胖薯條, 偶而不健康一下還可以啦...何況超...好吃的 :-p

而其他所有的餐點都是以世界著名的藝術家(單點)或是美術館(套餐)來命名, 每次必點的 可麗餅是野獸派畫家馬蒂斯 Matisse (smoked salmon, sour cream, and chives), 此外簡簡單單的荷蘭人物畫家維梅爾 Vermeer 則是很好的甜點選擇 (Jeff 對這些畫家完全沒有任何 clue..反正好吃就是了). 這裡的可麗餅是歐式的, 與台灣厚厚一大包折成三角形的日式可麗餅不同, 而是把所有的餡料包在裡面, 整張可麗餅攤成平平的四方形, 用刀叉切著吃, 餅皮也比較軟, 配上一大杯 Coffee Latte 或是 Mango Tea, 真是人間絶品, the best way to kick-off the Memorial long weekend!

ps. 沒有看過會發螢光的馬桶吧~ Go check out the restroom~ (很像在酒吧裡, 燈光微弱, 要小心歐~)

Sakura's Macha Latte - Yokohama, Japan

最近 Starbucks 也出了抹茶拿鐵 Macha Latte, 趨於好奇心, 所以不小心就試了一次, 因為 Starbucks 多事的加了 Melon 的 flavor, 覺得如果不把它當抹茶拿鐵, 勉強有像小時候喝過的味全果汁牛奶, 只是我的美國同事就受不了, 覺得口味很奇怪, 因為從來沒有嚐過這種味道...連店員也笑說不知道為何 Starbucks 會出這麼奇怪的東西, 連他自己都不太敢推薦, 免費的換了一杯正常的拿鐵給她...ahhh...為何不出真正的抹茶拿鐵呢? (p.s. 還有, Jamba Juice 為何也沒有真正的抹茶口味呢?)不由得懷念起去年的橫濱 Yokohama 之旅中令人回味無窮的抹茶拿鐵.

週末的橫濱元町 Motomachi 真是熱鬧的不得了, 感覺好像所有人都出來逛街了, 整個步行區人山人海, 我們逛了一會後便按圖索驥的找到了"茶倉" (網站蠻酷的), 一家偶然在服裝流行雜誌上發現的好店. 日本的地址還真是看不太明白 "神奈川県横浜市中区元町2-107-1F" ....@__@... 結果聰明的我們在看了好幾支電線桿後, 歐~原來 "2" 是指 2 丁目阿! Bingo! 不知道旁邊的人會不會覺得我們很可疑, 老是繞著電線桿打量...

這個位在小小的巷子裡的小小茶店, 供應了 20 多種來自日本各地契約農園產地直送的無農藥或低農藥日本綠茶. 明亮的採光以及極簡風的陳設 (連門口的店名也是小小的寫在玻璃上而已), 讓我們雖然看到有許多人都在引頸等待, 仍然決定以時間換取這個難得的經驗.

喜愛甜點的我不加思索的點了洋菓子 Set, 選了綠茶 Cheese Cake 搭配冰抹茶拿鐵, 像老頭一樣不愛吃甜食的 Jeff 則點了和果子 Set, 結果來了一顆小小的花形和果子, 搭配一壺熱柚子茶 (Again, 像老人家吧...)

清新香醇的抹茶以及香滑濃郁的牛奶調製成的冰抹茶拿鐵讓 Jeff 一直搶著分享, 可能是茶的品質很優吧, 餘香流連在喉舌之間, 也讓我掙扎著想要再來一杯~ Omaii~~ 喝上癮了!

Entertainment of the Week...^_^

Which Kind Of Woman are You?

HARD-DISK Woman:She remembers everything, FOREVER.

RAM Woman:She forgets about you, the moment you turn her off.

WINDOWS Woman:Everyone knows that she can't do a thing right, but no one can live without her.

EXCEL Woman: They say she can do a lot of things but you mostly use her for your four basic needs.

SERVER Woman: Always busy when you need her.

E-MAIL Woman: Every ten things she says, eight are nonsense.

VIRUS Woman: Also known as "WIFE"; when you are not expecting her, she comes, installs herself and uses all your resources. If you try to uninstall her you will lose something, if you don't try to uninstall her you will lose everything...^_^

Study in Library

最近因為 Jeff 要準備考試 (是阿...為了要確認腦袋還能加減用), 所以有時下班後我們會泡在圖書館裡一晚上, 我則是隨手翻閱一些當期的期刊雜誌或是利用圖書館的 Wi-Fi 上上網順便寫 blog, 直到圖書館員開始廣播..."現在是 8:45 pm, 我們還有 15 分鐘關門, 請..." 才收拾起細軟回家去.

喜歡上圖書館是來美國唸研究所後才養成的習慣, 大學時曾經在考試之前和好友窩在圖書館中 K 書, 在 Internet 還沒發達的年代裡, 寫報告找資料總是一定要到圖書館中東翻西找的, 而圖書館裡的書有些真是破舊的可怕, 一翻開就灰塵滿天亂飛, 也怕紙張會在我手中肢解, (除了後來台大管理學院的新圖書館之外) 所以對圖書館的記憶還蠻薄弱的...

以前在唸 Graduate School 時, Jeff 和我常常相約在商學院圖書館 (因位於商學院和我們傳播學院中間) K 書或是寫報告, 有時偌大的圖書館也會一位難求, 更別說是小組討論室了. 而考試前 24 小時開放的時間更是符合我們這些可憐研究生的需求 (這也是因應眾多努力用功的好學生的要求而開放的福利), 只是必須承認的是...我真的很愛打瞌睡...z...ZZZ 每次都會睡到手酸腳麻臉上還被衣服壓出三條線, 可說研究所兩年是在半夢半醒之間唸完的... (-___- !!!)

Jeff 則是以我大陸來的 Roommate 戲稱的台"讀"法 (台式讀書法) 唸完 MBA 的, 因為他常常熬夜讀書 (Jeff 說他大學四年都沒唸那麼多書, 更何況學費這麼貴, 真是連本帶利都撈回來了...), 幫我們守夜兼看門, 可恨的有時三更半夜會把沉沉睡著的我挖起來煮留學生最喜愛的泡麵大餐配韓國泡菜加蛋 (yum...), 也順便看每天半小時在半夜播出的台灣新聞, 現在回想起來, 還真是令人懷念的時光呢!

Project Management Experience

最近工作實在忙翻了, 在 Strategy Planning 階段, 大家總是雞同鴨講對不到一邊去, Jeff forward 給我這個漫畫說他也有同樣的經驗, 原來不管是哪種產業, project management 都一樣, 這個小漫畫看來還蠻貼切的呢...

You're Beautiful Parody - It's Bloody Cold (Funny)

笑笑吧~ 之前介紹過的 You're Beautiful (James Blunt) 搞笑版, 來自英國 BBC 的喜劇節目 "Dead Ringers"...
影評: 脫衣舞男可真的要長得帥才有市場呢~



連歌詞也被改編了...

My life is rubbish, my life is tough, The other singers pick on me,
and nick all my stuff. They don't think i'm one of them,
and that's not fair, just 'cos i've got a girly voice, and silly hair.

I told them i'm a soldier, i've been in a war,
but they don't believe me and laugh even more.
Robbie said to prove i'm tough, I should go take my coat and top off
and stand in the snow.

It's bloody cold, it's bloody cold, It's bloody cold out here,
But if i past Robbie's test maybe he'll be so impressed
that it might help my career last into next year.

Noel and Liam Gallagher won't let me in their gang,
Morrissey keeps telling me James Blunt is rhyming slang
Craig David says the only way to prove i'm cool
is jumping with my trousers on into a swimming pool

It's bloody cold, it's bloody cold, It's bloody cold out here,
but if it means i can hang with the cool singers' gang
It's worth it i suppose,okay, then, here goes.

Note: 改編歌詞中的 Robbie 是指 Robbie Williams, 與 Noel Gallagher (Oasis), Liam Gallagher (Oasis), Morrisey 和 Craig David 都是著名的英國歌手

Bay to Breaker

Bay to Breaker 是 San Francisco 的年度盛事, 1912 年第一次舉辦時, 原本是為了激勵經歷 1906 年舊金山大地震災後重建的舊金山市民對這個城市的信心, 帶領大家由東端的 San Francisco Bay 橫跨整個舊金山市區, 穿過 Golden Gate Park 到達西端太平洋岸的 Ocean Beach. 沿途約 7.5 mile (12 公里)的都市長跑, 讓許多世界級的運動好手都會躍躍欲試, 來這裡挑戰舊金山丘陵起伏的地形.

今年是 Jeff 和我第三次參加了, 早上八點多好友們就陸續由四方來集結在我們家, 浩浩蕩蕩的幾車人馬到了市區中停好車, 我們循往例由中間加入人龍. 因為長跑不是我們的專長, 而早起更不是我們的作息, 甚至每次我們出發時長跑好手們都已經有人到達終點了, 但是我們絶對沒有 miss all the fun, 每年超過 7 萬的人潮中大多數的人可不是為了跑步而來, 因為真正好玩的現在才開始呢!

這時活動完全就像是舊金山版的 Mardi Gras (New Orleans 紐奧良著名的二月狂歡嘉年華遊行), 許許多多奇裝異服的隊伍招搖地走在人群中, 而每年雖然警方都會拍照蒐證, 勒令大家一定要穿著衣物, 但是一些崇尚裸體的人們有的以帶著假髮或是背著背包穿著鞋子來替代, 有的則把自己全身都滿滿彩繪了各種色彩, 自信滿滿的走在 人群中, 還組成了 Bare to Breaker 這個裸跑俱樂部, 每年集結參加, 而這些 running nude 以及 running Elvis (貓王)可並稱是每年不可或缺的精采角色, 我想警察們對他們應該也是睜一隻眼閉一隻眼吧! 這裡可是崇尚自由的舊金山呢! 其他著名的隊伍還包括了 Spawning Salmon (向上游洄游產卵的鮭魚), 是一隊穿著像魚一樣的人從終點向起點反向亂竄遊走, 隊伍的尾端還有個日本料理廚師打扮的人帶著大菜刀追逐著牠們, 這個超搞笑的隊伍也有網站歐~ (Breakers to Bay)

此外, Tiki Bar 更是 Mardi Gras 類型的遊行中不會缺席的, 一堆年輕人有的掛個夏威夷花環推著熱帶風情的花車, 也有的會推著病床, 打扮成帥醫生俏護士們, 無限量的供應著啤酒狂歡 (奇怪, 美國不是不能在公共場合喝酒嗎? 旁邊的警察難道也是變裝的?) 只是想要拿啤酒, 女生可要像 Mardi Gras 一樣 Flesh (露咪咪) 歐...好色的 Jeff 每到此時也總會伸長了脖子觀望, 天哪... 他們可真的喝多了...

隊伍沿著 Howard Street 浩浩蕩蕩的向西邊嘻鬧邊行進著, 向北沿著 9th Street 穿過了 Market Street 不久就進入了坡度最陡也最困難的 Hayes Street Hill Challenge 了, 看著那些之前興奮的推著 Tiki Bar 奔跑的年輕小伙子們現在可要氣喘吁吁的使勁把車子推上山坡. 我們找了地方歇息了一下, 啜飲了幾口水就繼續出發 (不敢喝太多, 因為上廁所要排長長的隊, 超麻煩...)

接著到了Fell Street, 街旁的公園因為狹長的形狀而有個可愛的名稱 The Panhandle (鍋把子公園), 公園中的老樹成蔭且綠草如茵, 許許多多的附近維多利亞式建築的住戶都舉辦了街頭 Party, 貓王與女超人, 蜘蛛人與性感小護士隨著震天響的音樂熱舞, 真是有趣的畫面.

進入金門公園後還有3 mile 的長路要走, 路旁也有許多露天演唱的表演團體, 每一次到了這時候就會開始後悔起來, 不知道為何每年都要來這一遭自我虐待, 畢竟 7.5 mile 真的要走蠻久的, 好累阿~~~ 但是一想到到達終點時的成就感, 就又一股作氣的走起來, 到後來, 覺得自己好像變成機器人了, 完全靠著意志力, 也無自主感覺的腿就前後擺動著行走, 沒事蓋這麼大的公園幹什麼阿...

Hear the Music of San Francisco Bay

Wave Organ 是一個用聽覺來感受的聲音雕塑品, 在 San Francisco Marina West Basin 的石磯底端, 是屬於位在 San Francisco 著名的藝術宮 Palance of Fine Art 旁的 Exloratorium 的公共展覽品之一, 如果不是有心來尋找, 是非常容易錯過的歐~

Jeff 和我循著從 Exloratorium 拿來的地圖, 穿過了美國西岸最具有尊貴地位, 歷史悠久的 St. Francis Yacht Club 以及比鄰的 Golden Gate Yacht Club (Oracle 每年和 BMW 聯手贊助帆船比賽的遊艇俱樂部), 就到了這一片很像到處都是從地底冒出的潛望鏡, 看起來像達利的超現實主義畫作般, 以大理石和花崗岩構成的石雕花園, 蠻奇幻的感覺呢! 這個海潮管風琴的 idea 是因為受到之前的舊金山聲音藝術家 Bill Fontana 在雪梨海底從浮動船塢的出氣口錄製的海潮聲所啟發, 由 Exploratorium 的駐館藝術家 Peter Richards 以及石雕家 George Gonzales 於 1986 年合作完成的, 想要傳達出一種躺在船塢上聆聽著海浪拍打聲音的感受.

這裡的景觀很棒, Jeff 和我慢慢地在原地轉一圈 (很像笨蛋吧~), 滿滿舊金山的美景盡收眼前: Alcatraz, the Bay Bridge, Fort Mason, the Marina Green, the Palace of Fine Arts, Fort Point, the Golden Gate Bridge, Sausalito, and Angel Island, 當然, 海面上一定少不了幾艘帆船遊艇 (好想學開遊艇歐~). 這裡的人不太多, 兩個很帥的年輕男子居然各推著一個嬰兒車, 感覺好像怪怪的...不知道他們是一對 couple (這裡是舊金山阿~ 合理的懷疑) 還是老婆們一起出去逛街了呢? 一邊的角落裡倚偎著一對小情侶, 而另一邊的小男生狐疑地向風琴管中好奇窺探著.

我們兩隻小野貓興奮的在各個石階上跳來跳去, 在風琴管旁輪流湊著耳朵, 靜心傾聽海潮為我們演奏的交響曲, 隨著風浪大小或是不同的位置或是風琴管長短, 為我們唱著海洋之歌, 感覺很浪漫呢~ 很可惜有些風琴管被之前來這裡的遊客破壞了, 石壁上也被人噴上了一些塗鴉, 有點令人心痛, 也有點令人生氣說...看來公共景觀藝術的保存及維護還真是不容易.

Girls' Outing at Burke Williams Day Spa

Burke Williams 是位在南灣最高級的名店購物區 Santana Row 中一家著名的歐式 Day Spa, 上次造訪時選擇了 Swedish/Shiatsu Combo, 在昏黃燈光以及輕柔的音樂中度過了非常 Relax 的下午. 今天因為一位同事即將離職, 所以幾個女生相約, 下班後一起到 Burke Williams 嘗試一下他們的 Ultimate Spa Facial, 也順便聚一聚.

推開了厚重的木門進入 Spa, 櫃檯的接待人員親切的招呼著我們, 帶領我們到女生的休息區準備更衣 (Note: 也有男生的服務歐!) 穿上了 Spa Robe, 我們幾個小女子端了幾杯浸泡著柳丁檸檬及黃瓜片的 Spa Water, 輕鬆的邊聊天邊坐在 Lounge的皮沙發上等待我們的 esthetician 來領我們到個別的房間去.

今天我的 esthetican 是經驗以及專業知識很豐富的 Margo, 她以純熟的手技為我做 Organic Enzyme Facial, 而 program 中的按摩也遠比上次的 massage 來的享受, 讓我不禁心中暗暗的希望時間過的慢一點. 整個 80 分鐘的 treatment 之後, 我們陸陸續續的回到了更衣室裡, wow~ 大家的皮膚都變的好光亮歐~ 原來人也要金妝阿! (用 $$$ 來妝...^_^)

肚子有點餓了, 而且也沒有帶泳衣, 所以看來又要錯過 BW 的 Jacuzzi 了, 還是到我們 craving 已久的 Strait Cafe 新加坡料理餐廳喝點小酒, 分食點美味的 Tapas (起源於西班牙的開胃菜或下酒菜, 現在已經變成了種類繁多的主餐) 吧!

可憐的 Jeff 只好自己到冰箱裡找 Leftover 填飽肚肚囉...

Entertainment of the Week...^_^

Practical Theory of Marketing

You go to a party and you see an attractive girl across the room. You go up to her and say, "Hi, I'm great in bed, how about it?". That's Direct Marketing.

You go to a party and you see an attractive girl across the room. You give your friend a tenner. She goes up and says "Hi, my friend over there is great in bed, how about it?". That's Advertising.

You go to a party and you see an attractive girl across the room. You go up to her like Richard Gere, Look at her like Sean Connery, Smile like Tom Cruise, carry the air of Clint Eastwood and say, "Hi, I am great in bed, how about it?". That's Direct Selling.

You go to a party and you see an attractive girl across the room. You somehow mop up her mobile number. You call and chat her up a while and then say "Hi, I am great in bed, how about it?" That's Tele-Marketing.

You go to a party and you see an attractive girl across the room. You recognize her. You walk up to her, refresh her memory and get her to laugh and giggle and then suggest, "Hi, I am great in bed, how about it?". That's Customer Relationship Management.

You go to a party and you see an attractive girl across the room. You put on your spring boots and walk around playing Mr. Busy. You put on your best smile and walk around being Mr. Congenial. You refresh all the Thesaurus links in your memory and play Mr. Polished. You stand straight, you talk soft and smooth, you open the door for the ladies, you smile like a dream, you set an aura around you playing the Mr. Gentleman and then you move up to the girl and say, "Hi, I am great in bed, how about it?". That's Hard Selling.

You go to a party, you see an attractive girl across the room. She comes over and says, "Hi, I hear you're great in bed, how about it?" Now that is the power of Branding.

United Airline "Rhapsody in Blue" Ad

還記得前幾天在我們的溫泉之旅中描述聽到某位先生即興演奏的 "Rhapsody in Blue" (藍色狂想曲) 鋼琴 solo嗎? 其實真正開始喜歡這首 Gershwin 耳熟能詳的名曲, 是因為之前的 United Airline 的系列電視廣告. 整個系列的廣告都以這首曲子作為背景音樂, 而每篇廣告影片以不同的插畫風格方式呈現, 是由 Minneapolis 一家以創意著稱的廣告公司 Fallon 擔綱製作的, 主要 target 在 Business Traveler (讓 Jeff 頗有共鳴, 因為他以前在顧問公司時都是飛 United.)

整個系列從 2004 年 launch 第一支 "Interview" 以來因為深受好評, 已經陸續出了好幾篇, 如 "Light Bulb", "A Life", "Dragon" 以及上個月才剛出的 "Meeting" 篇等都令人印象深刻. 其中我最喜歡的是溫馨感人的 "Rose" 篇, 第一次看到這廣告時還真想要倒帶重看, 可能因為自己也是異鄉遊子吧! 感覺非常的 Sweet.

對了, 片中最後的一排房子是舊金山著名的 Alamo Square "6 Sisters" (6 棟並肩而立的維多利亞式美麗建築), 因為很常出現在攝影作品或風景明信片中, 所以又名 Postcard Row 歐!


如果有興趣看其他的系列廣告, please visit here.

Hot Spring Retreat in Bay Area (Continued)

下午五點時, 來泡日歸湯 (Day Use) 的人逐漸離去, 我們這些過夜的人也開始飢腸轆轆了起來, 陸陸續續的起身往廚房移動.

這裡的廚房設備相當專業, 有時也會有特別的Guest Chef Weekend, 請名廚來為大家主廚 (5-course meal: $110/ person), 而這裡的住客們也都不吝大顯廚藝, 許多一起來的人們總是採用 Potluck 的形式, 一家準備一道菜, 所以就看到一堆人有的忙著捲越式春捲 Appetiser, 有的準備著色彩繽紛的新鮮沙拉, 有的早早就已經把主菜送進烤箱了, 也有的攪拌著新鮮的藍莓, 桿著餐後甜點的藍莓派麵皮. Jeff 和我一邊看著我們爐子上慢燉著的牛肉湯, 期待著晚餐香噴噴的牛肉麵, 一邊偷窺著別人展現高超廚藝的美味料理 (不知道好不好吃, 不過光看他們自信滿滿的料理過程就讓人垂涎欲滴了...有點像看"料理鐵人"的感覺), 心中不禁讚嘆著這些人怎麼這麼閒, 出來泡溫泉還要自己煮的這麼累, 準備 5 course, 還有人連自家的高級餐具都帶來了, 簡直就是開 party 嘛... (上次更扯, 因為正好碰上感恩節, 所以烤箱裡起碼有 5~6 隻大火雞, 要烤很久ㄝ...還真有耐心)

晚餐後 Jeff 和我在 main lounge 的客廳翻閱從 Library 隨手拿來的書籍, 身旁一個不起眼的中年男子走向鋼琴, 彈起了 George Gershwin 的 Rhapsody in Blue (United Airline 的廣告主題曲), 精湛的琴藝以及隨興的演奏, 讓在場的大家無不豎起耳朵, 聆聽起這場意外的鋼琴演奏會. 不多久, 另一位挺著啤酒肚的中年男子也揀了一把牆上掛著的吉他隨意撥弄, 而他那穿著淳樸碎花洋裝的妻子則亮出一把亮晃晃的長笛吹奏起來, 並不時唱和著, 真是琴瑟和鳴, 夫唱婦隨, 這種景象頓時帶著我們回到 70 年代嬉皮們頭上帶朵花, 圍著圈圈彈吉他唱歌的感覺, 腦中也閃過了一個念頭, 原來當年意氣風發, 崇尚自由的嬉皮們老了之後, 肚皮也是鬆垮垮的, 連披肩長髮都變成了地中海... ^_^

晚上的天空很清澈, 滿天繁星閃爍著, 夏天的晚風徐徐吹來, 微微有點涼意. Jeff 和我頂著星空, 趁著晚上沒什麼人再好好享受一下著美好的泉水 (Jeff 終於可以享受裸浴了) ..... ahhh.... Kimochii...

Hot Spring Retreat in Bay Area

"最高境界... sbalashi dasu..."來泡湯的幾個日本年輕人倚著面向山的 Deck, 此起彼落的興奮讚賞著這裡一面泡湯一面欣賞自然美景的感受.

這是 Jeff 和我三不五時就會來放鬆一下的灣區祕湯, 位在 Clear Lake 的附近因為特殊的火山地質, 所以有很多溫泉度假勝地. 通常西式的溫泉 Resort (像是 Calistoga, Sonoma, St. Helena 等地) 都是溫泉游泳池或是泥漿浴等, 而這裡則是與亞洲人"泡" 溫泉 的方式較為相似, 也是泡溫泉池的, 而且是非常漂亮的露天風呂呢! 感覺上很像是日本人設計的, 因為不管是庭園造景或是細節裝飾都非常的和風. 這裡的浴池總共有三大部分, 半露天的三個浴槽是最熱的了, 有三種不同的溫度, 是靜音區, 不能夠說話, 而露天的有冷水游泳池 (是溫泉水冷卻而成), 以及一個社交溫泉池 (可以交談的).

這個地方原本是銅礦的產地, 礦井荒廢後, 兩位主人之一以 $200 美金向另一位把這整片山地給買下來, 後來因為這裡源源不絕的硫酸泉, 而於 1865 年設立的了一個私人的溫泉度假中心. 由於地方非常隱密, 所以第一次來的時候還戰戰兢兢, 不知道是不是開對路了, 因為這裡的路居然是完全沒有柏油的碎石路, 所以開起來不只相當巔跛, 還塵土滿天飛揚, 相當有翻山越嶺的感覺. 這裡的電也全是太陽能發電的, 所以不能帶吹風機之類的, 手機沒有收訊, 更別想要上網了, 訴求天然環保, 我們早有心理準備, 要來這裡 Retreat 一下, 過過古代人的生活.

之前 Jeff 打了好幾次電話, 這個週末終於有空房了, 可能是因為 Mother's Day 的關係吧 (傳統美國人都挺重視家庭的), 所以我們星期六一早, 採買了一些食材就風塵僕僕的上路了, 因為這地方沒有餐廳, 但有提供非常完備的廚房, 讓住客們自己張羅三餐.

一路上 Jeff 隨著電台中播放的"Careless Whisper" 以他多年私藏的大易輸入法唱起來了(乍聽還挺像回事的, 但是仔細想想 Jeff 唱的歌詞卻完全不知所云..haha), 我一邊看著窗外圓嘟嘟的山丘, 一邊數著山丘上快樂的牛羊馬們, 感覺已經不在灣區, 這 505 號公路還真像以前從 Champaign 到 Chicago 必經的那條筆直無人的 57 號公路呢!

在 Check In 完後我們七手八腳的把 Cooler 中的食材放進冰箱中依照房間號碼排列的指定位置後, 就迫不及待的換上泳衣直奔露天風呂. heee.. 還沒提到這裡是可以裸浴 (混浴)的吧 (Clothing is Optional)! 大多數的人不論男女老少高矮胖瘦黑白花, 都是赤條條的走來走去, 上次來時還很不習慣, 這次已經可以完全忽視他們的存在了, 但我實在沒辦法和他們一樣, 堅持穿著連身的泳裝, 還要 Jeff 不准裸浴, 與我作伴 :)

一邊泡著溫泉一邊聽著旁邊山上的蟬鳴鳥叫, 山上的 Yoga Deck 附近還不時出現幾隻小鹿斑比, 我們靜靜的度過了週末的午後時光, 這裡完全沒有時鐘, 沒有電視, 沒有電腦, 讓我不禁想到這裡很像是沒有科技, 沒有時間的伊甸園...

Funny Mother's Day Video Card

Happy Mother's Day~~~

Entertainment of the Week...^_^

If you yelled for 8 years, 7 months and 6 days, you would have produced enough sound energy to heat one cup of coffee.
(Hardly seems worth it)

If you fart consistently for 6 years and 9 months, enough gas is produced to create the energy of an atomic bomb.
(Now that's more like it)

A pig's orgasm lasts for 30 minutes.
(In my next life I want to be a pig. How'd they figure this out, and why?)

Banging your head against a wall uses 150 calories an hour.
(Still can't get over that pig thing....Don't try this at home...maybe at work?)

Humans and dolphins are the only species that have sex for pleasure.
(Is that why Flipper was always smiling? And pigs get 30-minute orgasms? Doesn't seem fair)

The catfish has over 27,000 taste buds.
(What can be so tasty on the bottom of the pond?)

Some lions mate over 50 times a day.
(In my next life I still want to be a pig... quality over quantity.)

Butterflies taste with their feet.
(Oh, geez. That's almost as bad as catfish)

An ostrich's eye is bigger than its brain.
(I know some people like that.)

Starfish don't have brains.
(I know some people like that too.)

After reading all these, all I can say is...lucky pigs...^_^

Wine Tasting - Merlot

我部門每隔一兩個月就會辦一次 Wine Tasting. 我們通常會準備 10-15 瓶同種類, 但不同品牌, 不同價位的紅酒, 用紙把它們包起來 (這樣我們才不會受品牌的影響), 然後大伙兒逐一品嘗, 最後再來票選.

這次的主角是 Merlot. Merlot 是法國 Bordeaux 區最廣為種植的葡萄品種, 常和 Cabernet Sauvignon 混在一起調製, 因為 Cabernet Sauvignon 可彌補 Merlot 早熟 Flavor 不足的問題, 這種 varietal wine 最適合搭配紅肉, 如牛羊肉享用. 這讓我想起和 Angie 去過的法國餐廳 Bella Vista 的蝸牛和 Filet Mignon 牛排搭配 Merlot 的味道...(有空找一天去再介紹囉!)

回歸正題吧! 這次總共有十二個價位從 $3.99 到 $21 的 Merlot 參賽, 果不期然, 最貴的 2002 Bargetto Merlot 只獲得第二名的殊榮 (且遠遠落後第一名, 可能我們不懂品酒吧! 還是它過度包裝呢?) 最後奪下冠軍寶座的是 $12.99 舊金山灣區生產的 2002 Wente Crane Ridge Reserve Merlot. 很有趣哦, 每次的冠軍都是中價位的酒, 所以大家不要再迷信名牌囉...不過也別買太便宜的, 看最便宜的 2002 San Andres Merlot 的排名就知道了...haha

1. 2002 Wente Crane Ridge Reserve Merlot ($12.99)
2. 2002 Bargetto Merlot ($21)
3. 2003 Bear Ridge Merlot ($6.99)
4. 2003 Twin Fin Merlot ($8)
5. Chateau St. Jean Merlot ($14)
6. 2004 Bogle Merlot ($6.99)
7. 2002 Beringer Merlot ($6.99)
8. 2001 Bonterra Merlot ($13.99)
9. 2003 Barefoot Merlot ($6.99)
9. 2004 Pot Belly Merlot ($11.29)
9. 2003 RH Phillips Merlot ($10)
12. 2002 San Andres Merlot ($3.99)

Secret Lavender Garden

昨天和網友 Vanessa 的聊天不禁讓我想起去年有幸探訪, 躲在酒鄉中小徑間的紫色薰衣草祕境, 六月又是薰衣草的季節了, 大家今年要到哪裡去賞花呢?

循著蜿蜒的農場小路, 我們從 Santa Rosa 開了約二十分鐘, 到了位在 Benett Valley 的 Matanzas Creek Winery.

ahhhh... Kimochiii...薰衣草的香氣幽幽的撲鼻而來, 快樂的迎接著我們這些醉翁之意不在酒的尋花客. 我們一下車就因為眼前美麗的景象而興致盎然, 遠方的青山, 天上的藍天白雲, 以及陽光下輕輕隨風搖曳的一叢叢紫色薰衣草花海, 好像帶我們到了法國普羅旺斯的鄉間, 庭園裡也很貼心的有設計幾張石椅可供休憩, 我們費盡心思想出各種花招照相, 興奮的像是出外遠足的小學生一樣, 都忘了不小心已經打擾了在花間忙著採蜜的蜜蜂了, 還好它們可能聞多了芳香療效有鎮靜身心效果的薰衣草, 脾氣比較溫和, 所以也沒有太搭理我們.

Matanzas Creek Winery 不只以它的 Chardonnay 和 Merlot 著名, 大片的薰衣草花園更是引人入勝的賣點. 因為 Napa/Sonoma Wine Country 與地中海的氣候以及土壤很相似, 當初在 1991 年重新設計 Mantanza Creek Winery 的花園時就特別種植了超過 4500 株的 Lavender, 多年以後, 居然訪客中酒客以及園藝愛好者的數量已經是平分秋色了, 而且由於薰衣草花園的出名, Matanzas Creek 也有了自己的薰衣草產品線, 不管是乳液, 香精油, 薰衣草蜂蜜, 餅乾到可以丟到壁爐中燒的薰衣草花束, 吃的喝的抹的用的都應有盡有, 一向有衝動性購物癖的我, 趁著 Jeff 不注意又以迅雷不及掩耳的速度捧了一袋的戰利品, 好香好香歐...我想我們有點醉了, 微醺在沁心的淡淡薰衣草香氣裡.

Rose in Bloom

我們後院的玫瑰開花了~ 是我們家史上第一朵, 所以要盛大記錄一下 :)

與台北大部分都市小孩一樣, 以前從來都沒有種花養植物的經驗, 小時候自然課的綠豆發芽成長紀錄也是媽咪負責在養活, 我則負責在交作業的前一天遍查各類參考書把觀察紀錄給編出來, heee...應該編的還不錯吧, 我可是自然科的小老師呢~

以前只要碰到這種充滿"草根性"的作業, 就要充分發揮想像力以及創造力 (就是沒做也要把過程給"創造"出來), 但記得有次暑假作業裡的昆蟲標本真的就把我難倒了, 因為居然要敘述抓蟲子的經過..@#*& 我的金龜子標本還是同學多的失敗作, 都市裡看的到的昆蟲應該就只有蚊子, 螞蟻等的害蟲說, 總不能真的交一隻蟑螂給老師吧... 而且還規定要把蟲蟲插在大頭針上, 天哪... 噁心死了...

在美國有了自己的房子之後, 看著從鄰居們美麗的後院, 每次都茂盛的長到翻牆而過的玫瑰和檸檬等花果就羨慕不已, ahhhh 好想要阿...總不能老養塑膠花吧~ 雖然我們多年來斥資不菲收集到一些非常擬真的塑膠盆栽來欺騙世人, 但假的比真的還貴多了說... 尤其是 Family Room 中一棵價值 US$400, 來自 Ethan Allen 的大樹盆栽, 每次都讓訪客驚嘆科技的發達.

"工欲善其事, 必先利其器", 某日我就很興高采烈的跑到 Restoration Hardware 買了一套看起來很高檔的園藝工具箱, 每次提著我心愛的工具箱就被 Jeff 笑說像是到花園去上班的 007, 像真的一樣. 我還買了一本圖文並茂的園藝百科來研讀, 隨時都摩拳擦掌的想要 Revamp 我們與鄰居花團錦簇, 綠意盎然的後院比起來總是相形失色的後花園.

之前公公婆婆來訪時, 婆婆的巧手幾乎把後院的土全翻了一遍, 也移除了一些沒什麼觀賞價值的植物. 我們趁著早春晴朗的週末假日, 栽植了一些新的開花植物, 像是山茶花(Camellia), 槴子花(Gardenia), 茉莉花 (Jasmine), 薰衣草(Lavendar), 海芋(Calla Lily), 玫瑰及桃花之類的, umm..好像有點多種, 但是抱著試驗的心態, 看看哪種比較耐活, 所以就一股腦全部抱回家, 沒想到不知是因為婆婆種得好還是加州的天氣好 (反正應該不會是因為我無厘頭式的照顧法吧...), 之前粉色的山茶花開滿了整株, 茉莉花也冒出了花苞, 期待夏天的來到, 而今天澆花時,居然連聽說很難照顧的玫瑰花都很給面子的綻放出了香檳粉色的花朵, 真是太感人了...

下一個 Project 呢? 屋子前院及 Porch 好像應該加強一下 Curb Appeal 了, 還有後院的草皮也該除除草, 修剪填補一下了 (真想換成塑膠的說...)

Work-Life Balance

最近一期的 Financial Times 談到 Work-Life Balance. 我看了之後覺得蠻有趣的, 因為 Finance industry 一向以 No Life 著稱. 如文中提到一家世界知名的投資銀行自誇的對員工說 "You won't know your children. But you'll get to know your grandchildren really well." 所以由 Financial Times 來談 Work-Life Balance, 頗有"對症下藥"的味道..

其實這個老生常談的話題, 每次都在一些成功企業家以個人生命的代價證明其不 Balance 的結果後, 被媒體報導來儆醒我們. 或是被 HR 部門用來宣傳公司福利或企業形象的 PR 口號 (如最近美國會計師事務所 PwC 在它的 Campus brochure 裡的 slogan: "Your life. You can bring it with you"). 或是被基層員工拿來抱怨 (我記得幾年前台灣一家知名半導體的員工, 在網路上抱怨他六點下班竟被公司學長嘲諷)

其實大家都知道 Work-Life Balance 的重要性, 只是在追求提早退休的趨勢下, 大家希望把原來40年的職業生涯壓縮成20年 (所謂先苦後樂), 再加上現在的六七年級生沒有耐心慢慢爬 Corporate Ladder, 四十歲的經理人已被視為"大器晚成", 在這樣的企業環境與同儕壓力下, 這個問題已經從申論題變成個人的選擇題了. To be or not to be, there is a problem....

有趣的是, 今年一月 Financial Times 發表了一個研究報告 (studied by three academics at the Centre for Economic Performance at the London School of Economics) 指出企業提供良好的工作環境使 Work-Life Balance 的, 員工並不會增加生產力. I cannot agree more.....haha

What do you think? 我想先賢的智慧格言 "錢多, 事少, 離家近" 真是一語道破 Work-Life Balance 的關鍵....^_^

Take a Walk on Embarcadero

Jeff 和我逛完了Farmers Market後, 在 Embarcadero Center 附近找了個僻靜但花團錦簇的地方看看書, 喝杯咖啡消磨時間 (因為小野貓們還不想回家). 天氣非常的溫暖和煦, 我們坐了一會就腳癢想要沿著海邊走走.

wow~ 龍貓公車來了... 這是連接著漁人碼頭及 Castro 卡斯楚區的 F Line 復古路面電車, 這基本上是個行動電車博物館, 因為所有的車輛都是從各地收集而來盛行於 30 年代的軌道街車, 深具歷史價值歐~ Jeff 和我喜愛它們的程度甚至超過大家耳熟能詳的 Cable Car, 也不記得是不是因為它可愛的造型, 我們總是暱稱它為龍貓公車.

San Francisco 是個三面濱海的美麗城市, Embarcadero 沿著舊金山的東面海岸, 由 Mission Bay 一直延伸到北面的漁人碼頭. Embarcadero 這個奇怪的英文字源於西班牙文, 原本就是碼頭的意思, 因此沿著整條 Embarcadero, 可以想像就有一堆的碼頭歐! 簡單說來, Market Street 東端的 Ferry Building 以南為偶數, 以北為奇數, 距離 Ferry Building 越遠則數字越多, 所以顧名思義, 著名的 Pier 39 就離 Ferry Building 蠻遠的囉~ :) 其中, Pier 7 長長的木造堤岸是我們覺得在地平面上看舊金山 Cityscape 最棒也最方便的地方了, 不管是白天或是晚上都各有風情, 這裡也常看到有人垂釣, 但有時一些滑板小子總是愛在這裡混, 大玩特技之外也破壞了原本超浪漫的感覺. (可能我們老了...)

Embarcadero 上有許許多多的人漫步著, 通常 Ferry Building 以北因為靠近 Pier 39 及義大利區, 所以常見一些為了方便觀光客的人力三輪車, 以及各種新穎可愛的出租電動車可供來來往往, 而南面則大多是本地人慢跑, 直排輪運動蹓狗蹓小孩等的最愛.

我們走到 Rincon Park 前的草地坐下, 這個公園是由創立在舊金山的服飾公司 Gap 捐贈的, 位置也在 Gap 的總部之前, 草地上立著一個由著名公共藝術家雙人組 Claes Oldenburg and Coosje van Bruggen 所雕塑的巨大的愛神邱比特之箭雕塑 Cupid's Span, 真的滿符合這裡的景象的, 雙雙對對的情侶們相互倚偎著, 或躺或坐在草地上. 我們呆呆的看著 Bay Bridge 和海上來往的船隻, 兩隻肚子吃的飽飽的早起鳥兒,好像也不小心吃了幾隻瞌睡蟲...z..Z.ZZZ Jeff 居然睡到打起鼾來, 會不會太誇張了...

Sunday Farmers Market Kickoff at Ferry Building

一早就被窗外微微透進來的陽光給照醒, "幾點了"睡眼惺忪的我問 Jeff, "十二點" 他看也不看鬧鐘就回答, 讓我心中兀朮了起來, "huh...星期天又被我們睡過一半了阿~" 我嘟囔著, "騙妳的, 其實才九點而已" Jeff 說.

心中突然閃過一個念頭, 今天好像是 Ferry Building Sunday Farmers Market 的 Kick-off (通常 Ferry Building 的 Farmers Market 是每個星期六早上十一點到下午兩點, 但是因為夏天到了, 今天開始每個星期日也有歐!), 想到我們每次總是因為貪睡而只趕到收攤甚至是完全錯過, 難得今天早起, 就選日不如撞日, 梳洗一下我們就直奔 Ferry Building 囉~

2003 年整修完成,重新規劃成舊金山美食中心的 Ferry Building 是我們最便利的美食朝聖地, 在這棟由船運碼頭改建而成的狹長形建築中, 各個專賣高級魚子醬, 珍貴菇蕈, 香草 herb, 橄欖油, Cheese, 海鮮,...等的專賣店沿著兩邊一字排開, 琳瑯滿目的各式商品絶對可以滿足老饕及大廚的需要, 再加上美麗得像藝術品的巧克力店, 美味的 Gelato 義大利式冰淇淋店, 精緻的糕點店, 以及許許多多提供各式料理的高級餐廳, 每一次的造訪都再次衝擊我們的味蕾, 帶給我們不只是味覺, 也是視覺及嗅覺感官的美食饗宴. 之前品嘗過的 Slanted Door 越南餐廳顛覆我們對越南料理淺薄認識, 訝異於它的精緻與美味, DELICA rf1 日本簡餐店令人感動的簡單咖哩飯和配菜, 以及意外發現 Imperial Tea Court 裕隆茶莊, 在復古茶樓式擺設裡除了供應的各種芳香醇美的 loose leaf tea 之外居然也有道地的牛肉麵...

今天也是一如往常週末的人潮熙來攘往, 我們逛了一會, 還是決定向邪惡的美式漢堡屈服了, 不知道店家是不是故意的, 每次都有一堆人飢腸轆轆的耐心在外排著隊, 兩隻早起還沒有吃到蟲蟲的鳥兒循著香味又來到了 Taylor's Refresher... 難得不健康一下, 真正的美式漢堡要以很鮮美的牛肉製成, 吃起來時肉汁的香味會滿滿的溢在口舌間, 配上新起鍋的大蒜薯條, ahhh... 好好吃阿~ 只是吃完會很有罪惡感. 頂著蔚藍的像油畫一般的天空, 望著 Embarcadero 大道上來往的人群, 我們坐在露天的座位上大快朵頤, 為何美食會讓人有幸福的感覺呢?

享用完 brunch, 肚子飽飽的我們到 Farmers Market 逛逛兼散步消化, 來自各農家的小攤子上擺著自家種的蔬果花卉, Jeff 和我把玩著小攤子上的薰衣草橄欖油, 試吃了薰衣草蜂蜜, 更在品嘗了某農家清甜如蜜的水梨後糊裡糊塗的爽快掏出現金買了4 顆大水梨, 直到看到旁邊老美購買時聽到價錢後咋舌的表情才突然領悟到...Wow 好貴~

Coastal Trail by Golden Gate Bridge

舊金山的西北邊有許多的 Hiking 的小徑以及廢棄的砲台碉堡, 其中一條 Coastal Trail 我們聞名以久, 聽說是舊金山最浪漫的 Trail 歐~

我們也沒做什麼 Research, 跟著 Navigation System 的導引, 到了 Golden Gate Bridge 南面的 Battery Cranston (應該是吧..因為太多砲台了...), 偶然間 Jeff 發現一條小徑可以通道另一個砲台, 兩隻小野貓就鼓起冒險犯難的勇氣, 踏著有點濕濕,蔓著雜草的小路前進. 走到一半, 突然有兩個人從路旁山崖下的大樹叢中鑽了出來, #$@&*...著實嚇了我們一跳呢!

"Is this road leading to anywhere?" Jeff 好奇的問, "It leads to a nude beach. The view is awesome, and the road is not as bad as you see now......" 這對 couple 很興奮的回答.

為了證明我們不是只能走平坦路的軟腳蝦, 而且 Jeff 聽到了 Keyword "Nude Beach" 就兩眼閃閃發光 (嘴角幾乎淌下幾滴口水), "走吧走吧~ 反正我們也沒什麼打算阿~ 而且沒看過 Nude Beach ㄝ..."

我們"爬"下了蠻陡的山坡, 穿過了大樹, 眼前豁然開朗, 腳下也還算平坦, 只是整條路沿著山壁修建而成, 寬度約只有一人能通過, 我又有點懼高, 所以對我而言這真的是走過最艱難的 Trail 了, 只敢望著眼前美麗的海天一色不敢向下看. 照例邊走邊玩的我們, 在戰戰兢兢向山下的海走去時, 眼尖的 Jeff 突然發現海灘靠山壁的地方好像有人在做日光浴, ㄟ...好像都是赤條條的說...鼓足勇氣我也伸長了脖子確認了一下, "不過怎麼都是男的..urrr..." Jeff 語氣中難掩失望. 不過都走了一半了, 還是下山看看風景吧~ 只是眼睛別亂飄, 免的長針眼阿...

海邊的沙灘上怪石嶙峋, 零零星星的來往著一些步行者, 與山壁旁自己用大石塊區隔出隱密情人雅座的日光浴區互不干擾, 各曬各的太陽, 各看各的美景. 這真是個有趣的海灘, 有人面對著大海做瑜珈, 有人甩著鐵鍊練習著火舞, 有人與可愛的拉布拉多狗狗一起慢跑... 以自己的方式, 大家和諧的共處著(很舊金山吧!) Jeff 和我曾經從許多不同的角度欣賞過 Golden Gate Bridge, 不過這裡真的可說是 No.1 呢!

赫然發現眼前一位毛髮旺盛的裸男, 背著肩上的背包大剌剌的迎面走來, 頓時不知道眼睛該往哪裡看, 脖子該往哪裡轉...咦, 為什麼覺得尷尬的居然是衣冠整齊的 Jeff 和我哩...

海潮緩緩漲上了海灘, 我們依依不捨的走回 Battery Cranston, 天色漸漸晚了, Jeff 提議我們不妨在這裡看日落吧~ 爬上了砲台頂端, 月亮隱約的已探出了頭來, 我們愜意的並肩躺在砲台上仰看著滿天彩霞, 期待著日落海平面的一幕.

Thank You For Smoking: A Toothless Satire

昨晚和 Jeff 下班後本來想碰碰運氣, 看能不能買到第一天開始上映的 MI:3 (Mission Impossible 第三集)的電影票, 可是一如所料, 票早早就賣完了, 想看只能看午夜場了...頓時懷念起以前在 Illinois 唸書時, 好朋友們 Party 完還精力充沛, 繼續呼朋引伴的看午夜場或是午夜二場的電影, 完全不用擔心隔天還要上班上學 (研究所的課一般都比較晚), 現在則每天生活規律慣了, 一到晚上 11-12 點就兩眼惺忪, 睡意盎然了...

我們看電影的興頭已起, 就另外要找部電影來滿足一下唄~ 我們買了 Thank You for Smoking 的電影票, Jeff 之前研究過, 應該不錯看吧! 電影上映已經有一段時間了, 所以 AMC Mercado 電影院裡人少少的, 這種感覺也不錯~ (Jeff 說像台灣以前的 MTV 的包廂一樣...什麼跟什麼啊...)

"Thank You for Smoking" 的片名聽起來很 controversial 吧~ 這是一部改編自 Christopher Buckley 95 年出版的暢銷諷刺性小說的小成本獨立電影. 雖然這部電影看似一部支持菸草業的電影, 但是從頭到尾看不到有人抽煙, 甚至沒有一支點著的香煙. 因為這部電影的重點是以幽默的角度, 藉由華府活躍的菸草遊說公關業與反菸政客間的角力, 讓觀眾對一般認同的社會價值觀和事物提出質疑及反思.

事實上, 這部電影也可以說是探討 good parenting. 主角 Nick Naylor 是個傑出的 Lobbist (大菸草業遊說人), 他外貌端正, 穿著入流, 充滿自信又帶點傲慢, 而他的親子關係由一開始兒子 Joey 對他說 "Please don't ruin my childhood" 時的對立狀態, 隨著電影中許多動人的片段, 兒子和觀眾都對他逐漸理解並產生認同. 在 Bring-in-your-dad Day (親子日) 到兒子 Joey 班上去向他的同學們介紹他的職業時一段對話非常有趣, 鼓勵小朋友們要敢於向權威與既定的價值觀發問.

Nick Naylor: I speak on behalf of cigarettes.
Kid: My Mommy say smoking is bad for you
Nick Naylor: Oh, is your Mommy a doctor?
Kid: No.
Nick Naylor: A scientific researcher of some kind?
Kid: No.
Nick Naylor: Well then she's hardly a credible expert, is she?
(坐在一旁的老師立馬站起身來制止他繼續遊說下去...)

很久沒看到一部既 smart 又 funny 的電影了, 所以收錄一些片中的對話, 大家有空要去看看, 大推推歐~

我最喜歡的一段 Nick 與 Joey 間的對話是:
Joey: What happens when you're wrong?
Nick Naylor: See, Joey, that's the beauty of argument. When you argue correctly, you're never wrong.

看到這段對話, Jeff 和我不禁對看了一眼相視而笑, 原來 Jeff 滿有當成功 Lobbist 的 Talent 呢!

Entertainment of the Week...^_^

An Amish boy and his father were visiting a mall. They were amazed by almost everything they saw, but especially by two shiny, silver walls that could move apart and then slide back together again.

The boy asked, "What is this, Father?"
The father (never having seen an elevator) responded, "Son, I have never seen anything like this in my life, I don't know what it is."

While the boy and his father were watching with amazement, a fat old lady in a wheel chair rolled up to the moving walls and pressed a button. The walls opened and the lady rolled between them into a small room. The walls closed and the boy and his father watched the small circular numbers above the walls light up sequentially. They continued to watch until it reached the last number and then the numbers began to light in the reverse order. Finally the walls opened up again and a gorgeous, voluptuous 24 year old blonde woman stepped out. The father, not taking his eyes off the young woman, said quietly to his son ...

"Go get your mother."

You're Beautiful by James Blunt

又快要到畢業和結婚的旺季了...最近聽 Radio 介紹本年度美國最熱門的高中畢業舞會 (Prom Party) 慢舞以及最熱門的結婚進行曲就是 James Blunt 的 "You're Beautiful". (蠻有趣的, 因為這首歌的歌詞事實上是敘述一段得不到的愛情, 但是 Who Care? 好聽加上浪漫就好了 :)

歌詞中的那位美得像天使般的女孩是真有其人歐~ 之前在 VH1 的訪談中, James Blunt 說這首歌是源自一次在倫敦車站與前女友的偶遇, 當他與前女友四目相接時, 感覺彷彿他們 shared a lifetime in the brief eye contact... 又見他很浪漫的詩人性格吧! 如果是 Jeff 可能會嚇得"又"找個地方躲起來吧! (小時候做太多壞事了...)

看看 MV 吧~ 滿有趣的, 第一次看的時候有點擔心他會脫褲褲說...



My life is brilliant.My life is brilliant.My love is pure.
I saw an angel.Of that I'm sure.
She smiled at me on the subway.She was with another man.
But I won't lose no sleep on that,'Cause I've got a plan.

You're beautiful. You're beautiful.You're beautiful, it's true.
I saw your face in a crowded place,And I don't know what to do,
'Cause I'll never be with you.

Yeah, she caught my eye,As we walked on by.
She could see from my face that I was,
Flying high, [ - video/radio edited version]Fucking high, [ - CD version]
And I don't think that I'll see her again,
But we shared a moment that will last till the end.

You're beautiful. You're beautiful.You're beautiful, it's true.
I saw your face in a crowded place,And I don't know what to do,
'Cause I'll never be with you.

You're beautiful. You're beautiful.You're beautiful, it's true.
There must be an angel with a smile on her face,
When she thought up that I should be with you.
But it's time to face the truth,
I will never be with you.

Ad-Tech: My Observation

上星期四特別休假跟 Angie 去參加這廣告業的年度盛事 Ad-Tech Conference. 等不及想看最新最酷的廣告科技以及了解未來的行銷趨勢, 看能不能找到下一個 Google...更何況廣告業都是美女辣妹, 不像 Oracle OpenWorld Conference &%#@*& (以上言論不代表本人的立場.^_^)

除了看展逛攤位外, 最重要的當然就是聽 Information Sessions 了. 我參加了一個討論未來行銷趨勢的講座, 三位 Panelists: Michael Tchong (Trend Analyst, Ubercool LLC), Josh Rubin (Editor in Chief, CoolHunting.com), 和 Tom Conger (Futurist and Founder, Social Technologies) 在 Moderator Rich LeFurgy (Principal, Archer Advisers) 的穿針引線下提出了幾個值得觀察的趨勢, 蠻有意思的...

Place Shifting
這幾年大家都想辦法要convert downtime to uptime, 所以 blackberry 讓你在任何地方都能上班. 下一波要 focus 的是如何 convert downtime to entertainment. 一種 Content-to-Go 的模式正在開始流行, 讓你透過 Internet 連接 Entertainment Content, 比如 Tivo-to-Go 或 Sling Media 推出的 SlingBox 讓你在任何地方都不會錯過想看的電視節目或球賽 (isn't it great? ^_^). 台灣有一家叫"挖寶" 的公司也有類似的服務, 讓你無論在何時何地都可以上網從家中的電腦取得到你想要的數位影音媒體, 並以 Streaming Media 的方式把電視、照片、音樂、和影片傳到你的 Laptop or PDA.

Consumer Creation
即讓消費者 DIY 自己的廣告或網上行銷. 比如現在舊金山或紐約的居民在街上如果看到"有用"的垃圾或你自己要丟掉的垃圾如沙發, 可以把它照相 post 到 garbagescout.com 去讓有需要的人去檢 (不要以為沒人會要, 我在 Illinois 唸書時就檢過別人丟掉的床頭櫃和書櫃! 現在的窮學生有福囉 ~~)

Web 2.0
指的是下一代的網路媒體 Business Model, 包括了Social Computing Tools 如 Blog, Podcast, RSS 等, 以及因為寬頻網路的普及而應運而生的 Rich Media technology 如 Interactive TV/Video, Mobile 以及 Gaming 等. 比如著名的 Photosharing 網站 Flickr.com 讓你 tag 你的相片, 同時也可以看到其他人有類似 tag 的照片. 有點像 photo blogs. 另外一個有趣的網站 Delicious.com (最近被 Yahoo acquire) 則是讓人分享 Favorite Bookmark, 你可以看到有哪些人也有與你相同的 bookmark. 與之前 dot.com 時代的 Web 1.0 相比 Web 2.0 讓使用者參與網站的成長過程 (類似一種 social networking), 而不再只是旁觀者...

Simplification
不用說 Apple 是此中高手 (看 iPod 有多賣就知道了). 另外 Sonos 的 Wireless Music Distribution 讓你用無線網路就能簡單的設定家中每個房間的音響播放的音樂, 或是 LG Migo cellphone for kids 簡單的四個快捷鍵, 讓小孩很容易與爸媽聯絡或打911求救. Motorola Screen3 則是強調 zero-click access to live content, 也就是在你手機 idle 時自動將新聞, 運動, 或天氣預報 download 到你的手機 (有點像十年前我在台灣用的 Pointcast, 唯一的差別是 Pointcast 是 download 到 laptop)

才聽了第一個 Session 就有這麼多的收穫, 真是充實的休假阿~~

Ad-Tech Extra: View Lounge in San Francisco

為了要參加晚上 9:00 才開始入場的 "Melee at Mezzanine" Party, Jeff 和我上星期四在晚餐後晃到了 Club 附近的 Marriott Hotel. 本來是想要問問路, 但因為時間還早, Jeff 就提議我們先到頂樓的 View Lounge 去喝杯小酒吧~

View Lounge 是位在 San Francisco Marriott Hotel 39 樓整個樓層的 Cocktail Lounge, 整片點唱機型的落地窗很有 Art Deco 的風格. 還好Live Jazz 只有在 Friday 及 Saturday 晚上有, 不然我們可能真的要處於兩難, 不知道該留下還是去 Party 了.

我們選了 Lounge Bar 裡東面的靠窗位置, 可以瞭望到 Bay Bridge, SFMOMA (舊金山現代美術館) 以及 Financial District 櫛比鱗次的高樓. 正好是黃昏時分, 滿天的彩霞透進玻璃窗照得每個人臉上都兩抹紅暈(應該不是喝太多了吧~)

Jeff 點了他最愛的 Jack & Coke, 我則點了非常適合這種暖暖的天氣, 帶著薄荷葉香味的 Mojito, 兩隻小醉貓並肩倚在長型沙發上, 桌上的燭臺也微微的透著光亮, 而 Bay Bridge 上, 下班時間的車水馬龍正好與相同時空裡 Lounge Bar 裡悠閒的氣氛形成了奇妙的對比, heee... 頓時油然而生一種幸福感 :)
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