Lafayette Park - Pacific Heights, San Francisco

Jeff 和我最近喜歡到舊金山的 Neighborhood Parks 享受週末. 每個 park 都由於所在地區或是歷史淵源而有自己的特色. 此外, 因為舊金山屬於丘陵地形, 許多的 neighborhood park 也都位在山丘上, 在綠蔭盎然老樹參天的公園裡漫步, 邊努力呼吸負離子芬多精, 邊欣賞山丘下的市景或是公園周圍的豪宅, 我們覺得這就是屬於我們兩隻懶貓的 Hiking Trip 了~ 可是別小看這是在舊金山的市區裡走走, 山丘上上下下走一大圈下來, 還真的會腿酸呢!

Lafayette Park 與之前去過的 Alta Plaza Park 都位在豪宅區中的豪宅區 Pacific Heights 的中心, 在 1870 年代 Cable Car 系統通車連接這裡與 Downtown 以後, 公園的周圍堪稱是 19 世紀 Victorian 式豪宅及高級餐廳的博物館了. 其中最著名的就是 Spreckels Mansion 以及 Haas-Lilienthal House 了. 現在這個公園因為有許多的綠地. 草坪及網球場, 儼然是舊金山市民離家最近的都市綠洲, 有的一家大小在這裡野餐玩飛盤開生日 Party,有些人悠哉的蹓著大大小小的狗狗, 更有身材姣好的年輕男女直接穿著比基尼及泳褲, 躺在綠草如茵的草坪上作日光浴. 想起之前還看過一篇報導, 是政府有意在這裡栽植許多 Lavender 及 Rosemary...等植物, 闢建一個充滿芳香的 Herb Garden, 不知道何時會實現, 很期待喲~

Spreckles Mansion 目前是美國著名"羅曼史小說" 作者 Danielle Steele 的居所 (很多人都覺得這房子落入她手上算蠻不幸的), 這棟豪宅建於 1913 年, 是糖業大亨Adolph Spreckels 為了迎娶當時的大美女老婆 Alma deBretteville Spreckels 所建, Alma 出身貧困, 但憑著她不凡的姿色及身材, 算是當時藝術圈的 Super Model, 據說 Union Sqaure 地標 Dewey Monument 上的勝利女神像就是以她為 Model 的. 此外, 這對夫婦是藝術愛好者, 也樂於將收藏捐贈給普羅大眾一起分享. 像是位在舊金山 Lincoln Park 附近的 Palace of the Legion of Honor Art Museum 以及其中的 羅丹 (Rodin) 的沉思者 (Thinker)雕像就是他們在 1924 年所捐的. (超... 凱的...)

此外, 許多的豪宅也都是大有來頭, 像是當年全加州最富有的 William Bowers Bourn II 的 Bourn Mansion 以及根據 19 世紀中期的理論, 住了會越來越健康快樂的 Octagon House (八邊形房屋)等.

Jeff 和我在山上遙望這些豪宅覺得意猶未盡, 所以生性八卦的我們就下山來個近距離的偷窺吧~ 沿著 Buchanan street 的花園車道走到 Jackson street, 發現這裡的一些 Condo 也蓋得超可愛的, 紅色的磚牆樓梯點綴著繁花以及綠意, 超安靜的環境讓我們趕快照了些相片就快閃. 在這街上也有不少的豪宅, 更散佈著一些大使館 (像德國大使館等), 讓人覺得當大使真是幸福, 能免費住在這種超級豪宅裡還可以領高薪...

回程時看見一個和藹的老先生帶著牛仔帽在豪宅外澆花,(huh... 豪宅還要自己澆花? 是不是要澆給路人甲乙羨幕的...? 而且可惜的是,他只有微笑著向我們打招呼, 並沒有請我們到屋裡喝杯茶...大概這種事只有在旅遊節目裡才會發生吧~ (嗯, 那一定都是安排好的!)

Suzu Noodle - Japan Town, San Francisco

算準了時間早上的 Pride Parade (同性戀大遊行)應該已經結束了, 週日下午 Jeff 和我又往 San Francisco 跑, 在 J-Town (日本城) 的 Cafe TanTan 喝個下午茶, 享受一下午後的清幽. 可惜三角錐 cheese cake 已經幾乎全賣完了, 但是飄浮抹茶還是超...... 好喝的! 感覺應該不太難做, 下次自己來試試吧!

在混了幾個鐘頭後, 看看時間也差不多到晚餐了, 終於可以實現我們這天來舊金山的最大目的了~ heee...拉麵!

Suzu 位在日本城 Kinokuniya building (紀伊國書店那棟) 的一樓, 本來是一家賣和果子的小店, 由於店裡總是暗暗的, 老婆婆的臉色也常不太好看, 所以雖然東西好吃, 還是沒有常常造訪. 應該約是去年, 這裡變成了一家麵店 (有拉麵, 蕎麥麵及烏龍麵). 但是直到星期六, 對, 前一天我們才第一次踏進店面, 應該是因為以前和果子店造成的陰影吧~ 店裡的裝潢很不錯, 有點現代但又不會太花俏, 店外也有一些木頭桌椅座位, 感覺有點像懷舊電影裡的場景呢!

在簡單卻又豐富的拉麵選擇中, 除了一般常見的醬油, 味增, 豬骨拉麵外, 他有很多別具特色風味的拉麵, 像是麻婆拉麵, 辣蔥拉麵...等. 前一天來的時候, Jeff 和我都點了 Combo 套餐, 是一種飯加上一種麵, 我選了美味的鮪魚生魚片飯加上蕎麥麵, Jeff 則選了汁香肉嫩的鰻魚飯及拉麵. 鮪魚生魚片及鰻魚飯都好吃的沒話說, 但是 "Plate of the day" 絕對是拉麵, "好心"的Jeff 讓我嚐了一口後就一鼓腦的火速把整碗都解決了, 含著眼淚把也還蠻好吃的蕎麥麵吃完的我, 暗暗的立下決心, 我下次一定要點拉麵!!! 經過我不斷的脅迫, Jeff 只好半推半就的連著兩天來吃拉麵囉~

套餐中的拉麵份量剛剛好, 不會太多, 相當有嚼勁的拉麵配上相當清爽的湯頭 (應該是雞湯與大骨湯混合的吧~)在 Jeff 和我的 list 中應該算是最合口味的了, 嗯~ 下次來日本城, 還是要來 Suzu 歐!

P.S. SF Weekly in Best of 2006 edition selected Suzu as Best Japanese Noodle House

Entertainment of the Week ....^_^

一天一家小影院放映一片子。

廣告文宣寫到：七個男人和一個女人的故事
並有說明：一美女莫名暈倒，遭七男人強行拖入森林。。。。。。。。

眾人都覺很有吸引力逐買票入場，等到電影放映時，大螢幕出現

《白雪公主》.......
眾人氣急敗壞的走了。

隔天眾人再次路過小影院，見廣告有所變化。
廣告寫到：七個男人和一個女人的故事
並又有說明：一如花美女與七男人的數天驚濤駭浪般的銷魂
(註:絕非"白雪公主")

眾人這次覺得比上次更有吸引力，而且說明不是白雪公主，遂又買票入場。結果大螢幕出現

《八仙過海》..................

Asqew Grill, San Francisco

上週六晚上在 Castro 卡斯楚區, 發現 Asquw Grill 原來在這裡也開了一家分店呢! 之前去過 Haight 的本店及 Marina 的二號店, 覺得這家店是不知道要吃什麼時最佳的選擇, 因為好吃又價廉物美歐, 可說稱是舊金山最棒的的快餐店, 而且食物都不適用油炸的, 食材也很講究, 除了放山雞, 以全牧草餵養的牛肉, 生魚片等級的鮪魚等, 還有許多素食者的選擇, 健康又美味! 他們也常常推出新菜單, 最近的新菜是超大一塊的小肋排 (Baby Back Ribs).

這家燒烤店是由康乃爾大學旅館及餐廳學院的畢業生在 1999 年成立的, 現在連這家最新的店面已經有 4 家分店了. 用餐方式是半自助式的, 所以我們在櫃檯盯著牆上的菜單, 點好了餐後, 就拿著服務人員給我們的彩色積木, 自己去找位子囉~

配菜的方式可以選一種 half order (一串)或是 Full order (兩串)燒烤加上一種沙拉或是澱粉纇 (Starches), 我們點了最愛的 Papercorn Encrusted Ahi Tuna+　Couscous (小米飯) 及 Balsamic Beef + Spinach Salad. 依照往例我們點了 full order,　所以兩人可以分享互相的東西．　由於份量很足,　所以我們並沒點其他的前菜或湯等東西．(^__^)

這家 Castro 的店比較大, 還有個可愛的後院, 還可以從後院爬到屋頂上, 只是我們懼高, 看見一個年輕像大學生年紀的男生揣著啤酒靈活的爬上爬下, 更深感自己已過了這種冒險犯難的年紀了. 我們在後院找了個位子, 坐下來等服務生循著積木的顏色送餐過來, 四處張望, 發現每桌的客人幾乎全是一桌桌俊美的型男, ahhh...好可惜~~~

Japanese Design Today 100, San Francisco

昨天和 Angie 去日本城的 Suzu Noodle 吃晚飯, 意外遇到六月底前在舊金山日本城由日本基金會 (Japan Foundation) 舉辦的文化交流活動 - Japanese Design Today 100. 透過一般日常生活使用的東西, 這個活動希望讓美國民眾了解日本的文化

由日本著名設計師和教授組成的評選團選出約100 件從 1990 至今傑出的設計商品, 這100 件作品包羅萬象(食衣住行育樂樣樣俱全), 從高科技的數位相機, PlayStation, 機器狗寵物, 筆記型電腦, 到一般家庭用的電鍋和碗筷, 甚至連無敵鐵金剛, 新幹線鐵路, 汽機車, 和房屋都有.

這些產品由於日本人口結構的改變 (小孩減少而老人變多) 所以在設計上要同時考慮小孩和老人(所謂 Universal Design). 像照片上的 Q-Car QUNO 就是由受歡迎的 Choro-Q 玩具車轉變成真正的汽車. 還有陪我們五六年級生長大的無敵鐵金剛卡通, 在 2002年推出無敵鐵金剛玩具(還有附指揮艇ㄝ...好想買歐), 也是為同時滿足小孩和我們這些 LKK.

之前也看過 JET TV 的 "Dream Runner" 節目介紹日本產學合作, 共同開發新商品. 蠻印象深刻的是一個由東京大學教授發明, 可透過網路控制遠端的機器人. 在企業的商品化下變成一個熊寶寶機器人電話 (Robot Phone). 可愛的娃娃造型就可以賣台幣一萬多一對. 看看影片就知道它怎麼玩囉~~

台灣應該要往產品設計發展, 不只日本, 南韓的手機設計也讓 Samsung 在市場上佔有一席之地. 可見 "Made in Taiwan" 的口號已不合時宜了, 希望在不久的將來也可以看到像 Apple iPod 一般, 但是 "Design in Taiwan" 的商品

Sutro Baths and Cliff House, San Francisco

沿著 Geary Boulevard 向西直行到底, 在舊金山的最西北邊, 是著名的 Sutro Heights Park, Sutro Baths, 以及 Cliff House. 這些建築及建地原本都屬於曾在 1857-1859 年擔任舊金山市長的 Adolph Sutro 所有. 他以採礦致富, 曾擁有約 1/11 的舊金山市 (天哪...)! 而且他還自斥鉅資建了許多宏偉的建築以及由世界各地收集來許多的文化瑰寶在他的家中, 並開放給大眾參觀, 更建了一條街車可以由市區直達他的超級豪宅, 方便大家參觀, 也"教育" 舊金山市民歐洲以及古埃及的文化. 可是在他死後家道中落, 豪宅被捐給市府後被拆了, 現在只剩下原本的石獅子看守著 Sutro Heights Park 的入口以及裡面一些希臘式的雕像.

而 Sutro Bath (沙特游泳池) 是他在 1896 年所建的, 佔地橫跨了三英畝的海岸線, 是古羅馬式的建築, 以現在看來, 可說是當年的豪華休閒健身俱樂部了, 有 1 個清水游泳池, 5 個海水(溫水)游泳池, 一個很大並有華水道設施的海水游泳池 (Jeff 說簡直是當年的八仙樂園), 500 間更衣室, 3 個餐廳, 畫廊, 電影院, 而這些設施全都是被一個超大的玻璃圓頂籠罩之下, 同時可以容納 10,000 人以上, 真是超...享受的. 可是後來的遊客越來越少, 之後建築更被大火摧毀, 現在可以看到的只剩下破碎的零散基座了, 原來的游泳池裡更是青苔植物滿佈, 變成了海鳥們的戲水池了...

Jeff 和我漫步在這些廢墟間, 幻想著這游泳池當初的榮景, 也不知不覺的走到一個感覺很浪漫的海邊樹林 (不知道是什麼樹), 巨木參天與遍地彩色絢爛小花, 很像在廣告影片中的場景一般, 只是越走越不知道通往何處, 而且也沒有其他的人煙, 雖然好奇, 但我們也不敢在這裡不小心迷路, 因為手機已經完全沒有訊號了...

吹了些海風, 肚子裡的咖啡蟲又開始作怪了, 所以我們就到了鄰近的 Cliff House 想討杯咖啡喝, 所有靠窗有海景的地方全坐滿了人, 我們只好摸摸鼻子打消了邊看海邊喝咖啡的念頭, 跑到外面晃晃, 不知道是不是好日子, 一對新人選在這裡結婚, 以海和 Seal Rocks 作為背景的海邊婚禮, 感覺還真浪漫, 雖然頑皮的海風咻咻地不停作亂, 但是看他們臉上幸福的表情卻完全不在意頂上狂暴的髮型呢! 嗯~ 結婚真好 (^__^)


p.s Cliff House 每週五晚上在 Sutro's 的二樓都會有 Live Jazz 歐!

Pink Saturday in Castro, San Francisco

今天是舊金山每年著名的同性戀大遊行之前的 Pink Saturday "粉紅色星期六", 聽起來感覺非常夢幻吧~ 這也是舊金山最大的 Underground Party 露天街頭 party, 每年都吸引超過 50 萬的人潮. 至於粉紅色的由來是因為在二次大戰期間, 納粹德軍要求集中營裡的同性戀者要佩帶粉紅色的三角形來以屈辱他們, 而現在粉紅色的三角形則成了同性戀人權運動的代表象徵. 今天舊金山超帥的單身市長 Gavin Newsom 也到了 Twin Peak 主持舖蓋在 Twin Peak 山坡上的粉紅色大三角旗的典禮, 現場人們起鬨要他當場穿上有粉紅色三角形的 t-shirt, 他還邊露出迷人的微笑邊搞笑的說 "希望別弄壞了我的頭髮阿"...十足 Metrosexual 的.

乘著 F Line 龍貓公車與一堆前來參與 Party 的人群來到了豎著彩虹大旗的 Castro 卡斯楚區. 極少踏入這個區域的我們, 由於四周幾乎全是男+男, 女+女的 couples 而心中充滿了忐忑不安. 但一下車看到許許多多遊客及滿街的粉紅色氣球, 充滿了節慶的氣氛就忘了之前的緊張.

穿著粉紅色的人們已經興致高昂的在圍起來的街道上嘻鬧起來 (整個區域今晚都是步行區), 有些高壯還蓄著落腮鬍的男生帶著粉紅色假髮, 穿著細肩帶的粉紅色豹紋洋裝, 在街邊的男性遊客也穿起細肩帶洋裝一起合照, 胖胖的老先生也穿著粉紅色的芭蕾舞衣, 背著 Hello Kitty (天哪~) 的背包和白色絲襪, 像小女孩般的騎著自行車向 Castro 前進. 人生地不熟的我們四處張望了一會後, 也跟著"天真無邪" 的老先生到了 Party 前的 Castro Street 逛逛.

辛苦的警察伯伯在區裡忙著巡邏, 也指揮一下一心只想 Party 喝酒, 走路不看路的 Party Animals 們. 主持人也已經扮裝好, 在做最後的 check-up, 我們在餐館咖啡館小酒吧前找不到半家可以擠得進去的, 著名的 Twin Peak Cafe, Cafe Flore 等都早被男男女女擠爆了, 其中有的酒吧還派了幾個沒穿上衣的俊美壯男在面對街邊的酒吧招呼著 (算不算是上空酒吧哩?) 平時也愛喝點小酒或咖啡的 Jeff 這時卻因為不敢上廁所而努力克制(聽朋友說之前在這裡酒吧的男廁碰過另類"艷"遇, 原來亞洲男生還算挺 Popular 的呢!)我們在街上亂晃, 覺得這裡的廣告招牌都很有趣, 在一般地方應該是由美女擔綱的廣告, 在這裡都是以很俊美的男生為主角, 許多商店也是很有特色.

不久, 人群逐漸向 Market Street 及 Noe Street 集中, Wow~ 幾百輛重型機車隨著開道的警車呼嘯而來, 騎士則清一色的都是"豪氣干雲"的女性, 這是今晚 Dyke March (女同性戀遊行)的前導車隊 Dykes on Bikes (AKA the Women’s Motorcycle Contingent), 後面的幾萬人由 Dolores Park 出發, 向終點位於 Castro Street 上的 Pink Party, 人越來越多了, 地鐵站裡的人潮也蜂擁而出, 男女老少的全衝著這個 party 而來, 看來這又將是一個徹夜通宵的夏日狂歡夜了!

p.s. 明天是舊金山的同性戀大遊行, 今年正好是第 20 屆歐!

De Young Fine Art Museum of San Francisco

今天下午是公司大部門的保齡球 Outing, 去打混了幾局後就迫不及待的落跑回家, 因為在我苦苦哀求加恐嚇威脅下, Jeff 終於答應晚上要帶我去舊金山逛美術館, YEAH~

M.H. de Young Museum 位在 Golden Gate Park 金門公園中, 原本的主體建築在 1989 年的大地震中受損後, 新的建築由今年才獲 New York Time Magazine 推崇為當代最受人尊敬的瑞士建築師事務所之一的 HdeM (Jacques Herzog & Pierre de Meuron)擔綱設計 (她們也是北京奧運會體育場 "鳥巢" 的設計師歐!)

設計師之一的 Jacques Herzog 曾說"我希望改善訪客, 建築, 藝術品與公園之間的關係, 使他們如身體各部器官彼此糾纏在一起", 所以他們使用了會因為氧化而不斷改變顏色的銅板來演繹美術館體, 大自然與四季的關係, 銅板將會漸漸地氧化, 最後會變成銅像上常見的深綠青銅色, 最終成為金門公園綠景的一部份, 而這些銅板上有許多大小不一的孔洞在光影變化間會宛如日光穿透樹葉, 也會讓在博物館內漫步彷彿是在綠樹成蔭的金門公園內一般, 所以這是一幢將隨者時光任苒, 慢慢以顏色呈現它與大自然間磨合的有生命的建築.

建築上的概念也反映在它重新開幕後的經營理念, 所以現在 de Young Museum 更加強了許多與訪客和周遭環境互動的活動. 我們今天千辛萬苦下班後來趕場的就是每星期五晚上 的 Happy Hour "Friday Nights at the de Young". 除了 5 點以後票價只要一半, 最重要的是博物館開放到 8:45pm, 而從 6:30pm-8:30pm 還更有 Live Jazz performance 呢!

我們 5 點多左右就到了, 先在館內四處逛逛, 看看近來展出的 International Arts and Crafts: William Morris to Frank Lloyd Wright, 主要是展出 19 世紀末 20 世紀初的 The Arts and Craft Movement, 回想到以前在研究所還唸過這門課說, 像是著名的建築師 Frank Lloyd Wright, 以及 Tiffany Lamp 都是這時代的代表呢! 此外, 還有一些常態性的收藏品展出, 我們都覺得非洲人真的超有創意的, 人像都彫刻的好可愛,表情動作很生動, 有的 Jeff 還覺得像是外星人的造型一樣哩.

在我們很有氣質的在逛歐洲攝影和美國的蝕刻藝術時, 竟幽幽然的飄來了一陣陣食物的香味, 頓時我們兩隻餓貓就聞香崩潰了, 馬上地改變航行方向, 放棄未完成的藝術之旅, 全速向餐廳前進!!! 不知道是不是太餓了還是餐具的極簡風太好看了, 居然讓我們把盤中的 美味都一掃而空, 更覺得美術館中也可以吃到相當不錯的晚餐呢!

肚子飽飽的步出餐廳, ㄟ, 音樂已經開始了呢! 在一樓中庭的 Wilsey Court 裡已經聚集熙熙攘攘的年輕男女, 有些悠哉的端著酒杯聊天說笑著慶祝著週末的到來, 完全一副雞尾酒會的社交場景, 有些則聚精會神的隨著音樂搖頭晃腦, 今天的 performance 是由Marcus Shelby Trio 擔綱, Marcus Shelby 本身是 Bass 手(低音大提琴, 不是電子貝斯歐~), 他同時以是相當有名的作曲家及樂團指揮 (他組了個 Marcus Shelby Jazz Orchesra), 還成立了一家唱片公司, 非常活躍於西岸的爵士樂壇.

這次Marcus Shelby 帶著帥帥的 Darren Johnston (Trumpet) 及長的很像電影 "The Pianist" 中的主角 Adrien Brody 的 Adam Shulman (Piano) 組成 Marcus Shelby Trio 應邀演出, 他們自己譜寫的曲目有非常豐富的音樂性, 各樂器間如對話般的互飆互競更讓大家全神貫注的豎耳恭聽, 滿心期待著下一小節他們令人驚喜的相互激盪, 而因為他們的精采演出, 大家也都非常捧場的在每一個段落給予熱情的掌聲, 演出結束時更獲得了大家一致的起立鼓掌, 連美術館的活動負責人也表示, 這是活動舉辦以來第一場讓大家起立致敬鼓掌的演出呢!

Entertainment of the Week...^_^

日本的一家公司要招聘10名員工，過一段嚴格的面試，公司從三百多應徵者中選出了10位佼佼者。放榜這天，一個叫水原的青年看見榜上沒有自己的名字，悲痛欲死，回到家中便要切腹自殺，幸好親人及時搶救，水原沒有死成。正當水原悲傷之時，從公司卻傳來好消息：水原的成績原是名列前矛的，只是由於電腦的錯誤導致了水原的落選。正當水原一家人欣喜若望之時，從公司又傳來消息：水原被公司除了名。原因很簡單，公司老闆說：如此小的挫折都受不了 ，這樣的人在公司是不成什麼大事的。

美國的一家公司要招聘10名員工，過一段嚴格的面試，公司從三百多應徵者中選出了10位佼佼者。放榜這天，一個叫湯姆的青年看見榜上沒有自己的名字，悲痛欲死，回到家中便要舉槍自盡，幸好親人及時搶救，湯姆沒有死成。正當湯姆悲傷之時，從公司卻傳來好消息：湯姆的成績原是名列前矛的，只是由於電腦的錯誤導致了湯姆的落選。正當湯姆一家人欣喜若望之時，美國各大州的之知名律師都來到湯姆的家中，他們千方百計的鼓動湯姆到法院告這家公司，聲稱需支付巨額的精神賠償，並自告奮勇的充當湯姆的律師。

德國的一家公司要招聘10名員工，過一段嚴格的面試，公司從三百多應徵者中選出了10位佼佼者。放榜這天，一個叫蕭恩的青年看見榜上沒有自己的名字，悲痛欲死，回到家中便要跳河自殺，幸好親人及時搶救，蕭恩沒有死成。正當蕭恩悲傷之時，從公司卻傳來好消息：蕭恩的成績原是名列前矛的，只是由於電腦的錯誤導致了蕭恩的落選。正當蕭恩欣喜若望之時，蕭恩的父母卻堅決反對自己的兒子進入這家公司。他們的理由不容置疑：這家公司作業效率如此差勁，進入這家公司對兒子的成績毫無益處。

中國的一家公司要招聘10名員工，過一段嚴格的面試，公司從三百多應徵者中選出了10位佼佼者。放榜這天，一個叫志強的青年看見榜上沒有自己的名字，悲痛欲死，回到家中便要懸樑自盡，幸好親人及時搶救，志強沒有死成。正當志強悲傷之時，從公司卻傳來好消息：志強的成績原是名列前矛的，只是由於電腦的錯誤導致了志強的落選。正當志強欣喜若望之時，志強的父母來到公司，一看到公司老闆便跪了下來，他們含淚的說：多虧你救了我兒子，我們家世世代代感謝你的大恩大德！

台灣的一家公司要招聘10名員工，過一段嚴格的面試，公司從三百多應徵者中選出了10位佼佼者。放榜這天，一個叫俊傑的青年看見榜上沒有自己的名字，悲痛欲死，回到家中便要自殺，幸好親人及時搶救，俊傑沒有死成。正當俊傑悲傷之時，從公司卻傳來好消息：俊傑的成績原是名列前矛的，只是由於電腦的錯誤導致了俊傑的落選。正當傑欣喜若望之時，媒體大幅報導此事，並邀請俊傑參加各種CALL IN評論及綜藝節目，全國輿論熱烈討論電腦為何會出錯，是否有黑道介入或官商勾結，反對黨更進一步提出「阿扁下臺、以示負責」的要求.....至於俊傑到底有沒有去該公司上班，根本沒有人關心

Figaro Ristorante - North Beach, San Francisco

Figaro (費加洛) 是在舊金山的 North Beach 義大利區一家很有特色的餐廳, 取名來自莫札特的著名歌劇"費加洛婚禮".

走進這家看起來小小的餐廳 (事實上不小, 因為有個可容納 5-60 人的 Patio 後院), 不得不注意到的是天花板上一大片有 Botticelli 風格的天使壁畫. 店中說起英文來夾帶著義大利腔, 長得像 Model 一般的年輕俊男美女 Waiter &　Waitress, 馬上湊上前來熱情的以流利的義大利文向我們招呼,　讓我不禁想起以前唸研究所時韓國同學對義大利人的有趣 Comment "在義大利, 連路邊的乞丐都長的比我帥...而看到這些美女, Jeff 的"潛望鏡"脖子立即就左右轉個不停, 真不怕扭到...

有點三角形的餐館裡, 撥放著 Billie Holiday 及 Nat King Cole 的歌曲, 牆上畫著像海報一樣的壁畫, 義大利餐廳裡也是總洋溢著一份歡樂的家庭氣氛, 不像有些高級餐廳安靜的連刀叉互碰發出的鏗鏘聲都會覺得不好意思.

研究了一下它豐富的菜單, Jeff 和我先點了一個 Carpaccio (薄片生菲力牛肉加松子及橄欖油), Yum~~~真是個完美的前菜~ 清爽的菲力牛肉片像要在嘴中化開似的, 而且我向來就喜愛松子...heeee...好久沒吃到這麼芳香的松子了呢! 所以 Jeff 和我兩票全灌給了這道The "Plate" of the day (^__^)! 至於其他的餐點也都相當的不錯, 只是相形有點失色, 但我們沒點招牌的 Gnocchi(義大利馬鈴薯餃子), 如果有喜歡吃 Gnocchi 的一定要嚐嚐歐!

Interesting Math

有數學系的人嗎？告訴我為什麼吧！

只適用於電話號碼為8碼的! (7碼前面再加1區碼仍可適用)

每一步按完請先按等於鍵
1. 請將電話號碼【前】4字輸入計算機
2. 將它 * 80
3. +1
4. * 250
5. + 電話號碼【後】4字
6. + 再加多一次電話號碼【後】4字
7. 將總數 -250
最後將螢幕上的數字【÷】2

看看是不是你的電話~

Feist: Open Season

第一次注意到 Feist 這個聲音帶點迷濛煙薰感的女聲是在來自挪威的 Kings of Convenience 的專輯 Riot On An Empty Street 裡. 後來才發現原來她的聲音時常出現在一些廣告中, 像是 Dior 以及 Lacoste 的香水都以她的歌曲作為背景音樂.

年少時的她曾組過一個龐克樂團, 但聲帶卻因為使用過度而突然失聲無法再唱歌, 可是對音樂深切的執著, 讓她離鄉背井到多倫多尋求治療, 並且在地下室的寓所, 買了部4聲道的錄音機和一把吉他, 嘗試各種方式來找出自己的音樂.

經歷了半年的韜光養晦, Feist 以清新的民謠風重新出發, 而在 2004 年於巴黎灌錄完成發行, 曲風混合了 Jazz, Folk, Bossa Nova, Indi Rock..等各種形式的 "Let it Die" 專輯更讓她一炮而紅, 她曾受過傷的嗓音在浴火重生後居然散發出奇妙的甜蜜氣息, 每次聆聽都覺得如同春日暖陽般, 輕輕地洒在我每天奔波勞碌的疲憊心上, 她的歌聲彷彿來自一個吉普賽的吟唱女郎, 有時伴奏只是簡單的鈴鼓, 有時只是很隨興的拍擊著手掌, 隨著歌曲的起伏, 邊舞動著身軀邊訴說著旅行者的故事.

Mushaboom (小港口) 的 MV.



Angie 超推薦: Gatekeeper, Mushaboom, When I was a Young Girl, Inside & Out (幾乎每首都好聽)

P.S. Feist 今年四月重回巴黎錄製了一張精選集 "Open Season",收錄了許多重新編排混音的好聽歌曲, 封面也很漂亮歐! (上面那一張就是)

Passage to Pier 14: San Francisco

天空湛藍得像透明的一樣, Jeff 和我很愛在舊金山的 Embarcadero 散步欣賞海景. ㄟ... 這裡何時多了兩個大雕像阿~

位在 Mission St 與 Embarcadero Pier 14 在上星期五 (June 16) 整修完成重新開幕, 成為一個讓市民休閒散步賞景的公共步行碼頭, 也以之紀念讓舊金山的東部沿海區成為現在美麗模樣的前市長 Art Agnos.

"The world breaks everyone and many are stronger afterwards at the broken places." 市長 Agnos 在 1989 年大地震後決定要把損毀嚴重的雙層高速公路移為平地時, 藉由海明威的一句話許舊金山一個美好的未來. 他結合了許多都市計畫者, 民間力量以及環保人士, 讓過去被高速公路遮蔽的舊金山東部沿海重見天日, 重新的打造出一個新的 neighborhood. 這些年來, 他的願景以及計畫承諾都一一的實現了, 現在舊金山的 Embarcadero 有了從各個姊妹市收集來的復古電車行駛其上可以直達漁人碼頭, 有一個大聯盟的棒球場(SF Giants 的 AT&T Park), 有休閒遊艇碼頭, 有規劃良好的新建社區和高級辦公大樓, 有許多著名的餐廳以及精緻的旅館, 週末有 Farmer's market, 而老舊的 Ferry Building 也改頭換面成了美食中心, 現在又多了一個可以讓市民飽覽舊金山港灣都市美景的步行碼頭, 整個都市更新計畫讓市民更加的團結也以自己的城市為傲. 真不敢想像在 1992 年以前, 這個區域可是充斥了貨運倉庫, 黑暗的碼頭以及超廉價旅館, 大家只會開車經過, 完全不會想要多停留的地方.

在碼頭的入口前立了兩個高達 30 呎的巨型鐵製雕像, 是灣區一對新婚夫妻檔藝術家 Dan Das Mann & Karen Cusolito 的作品 "The Passage" , 乍看之下有點嚇人, 因為它們氧化鐵的顏色以及用廢鐵組合成的造型很像是木乃伊把白布拆開的樣子, 但是若以藍天和 Bay Bridge 為背景, 就知道她們是一對在海邊嬉戲的母子像, 也有許多小朋友們繞著雕像的腳下玩著捉迷藏, 或是好奇的數看著她們身上琳瑯滿目的廢鐵組件.

Jeff 和我邊欣賞著旁邊鑲嵌的瓷磚上小朋友畫的船, 漫步在這個延伸入舊金山灣海面 600 呎的堤岸, 我們懊悔著沒帶杯咖啡來, 找了兩張可以 360 度旋轉的小椅子坐下(超貼心的), 童心未泯的我們邊開心的轉著椅子, 邊讚嘆著海灣大橋的海景及以櫛比鱗次的建築構成的天空線, 海面上一些人划著獨木舟 (Kayak), 前方有對老夫妻悠閒的垂釣著, 夕陽緩緩地帶來層層彩霞和徐徐晚風, 看來這裡很快就會變成情侶談心的超浪漫新據點了歐~

North Beach Festival 2006: San Francisco

突然想起今天是舊金山義大利區一年一度的 North Beach Festival, 好幾年沒去了, 再去瞧瞧吧~

到了 North Beach (義大利區)本來預期會是人潮在攤位間穿梭, 一片萬頭鑽動的景象, 但沒想到因為正好是世界盃足球賽美國隊與義大利隊的關鍵性比賽, 居然大家都是圍著有電視轉播的店家餐廳外面萬頭鑽動的爭看著比賽, 椅子上窗邊到處都站滿了人,這種景象讓我不禁想起電影"新天堂樂園"中一堆人趴著牆爭看電影的場景, 尷尬的是在美國的義大利區到底應該是幫誰加油呢? 而不管是美國隊得分或是義大利隊得分, 大家都互有立場的歡呼著暢飲啤酒, 或懊惱的嘆息著輟一小口酒 (都要喝酒就是了), 最後美國隊大爆冷門, 1:1 踢和了這場比賽, 也算是和平收場了. 在美國還是第一次感受到足球瘋呢! (一般美國人都不太注意足球賽的)

旁邊突然人潮開始多了起來, 向著教堂 National Shrine of St. Francis of Assisi 移動, 原來下午兩點有個 Animal Blessing 的彌撒, 我們兩隻小野貓最愛看熱鬧了, 所以就隨著人群進入教堂坐下. 不久, 一個個寵物隨著主人開始入場了. 整場儀式的氣氛很輕鬆, 神父一種種的祝福大家的寵物, 除了一般常見的貓狗還有各種奇怪的動物, 一個穿著 Harvard T-shirt 的學生從箱子中舉出了兩隻四腳亂晃的大烏龜, 另一個女生身上掛著一隻大蜥蜴...在神父神色自若正經八百的唸禱詞時, 隱約的感覺到大家都強忍著心中的笑意, (覺得那個和藹的神父也像快笑出來一樣), 在灑聖水祝福時, 由於大家都把狗狗牽來中間走道, 發現 Jeff 真的很怕狗ㄝ...連小狗狗都要躲...太遜了(heee...我承認我也怕啦~)

趁著大狗狗還沒走過來, 我們快閃出了教堂, 在街上亂逛, ㄟ... 有個人穿著 Mozzarella Cheese 的玩偶服熱情的與人們照相, 我們也不落人後, 一旁發送 Cheese Sample 的女生也自告奮勇的幫我們照相. 可是不諳操作相機的她居然把鏡頭對著自己, 偌大的視窗裡, 排排站好擺出 "Cheese" 準備照相的我們, 看到她大大的一個眼睛...身旁的 Mozzarella 先生馬上毫不留情的指著她爆笑起來...(好殘忍阿...Jeff 和我都努力忍得快抽筋了:D)

Stockton Street 上圍了一區正在舉行 Arte di Gesso 義大利傳統的粉彩街道繪畫比賽, 以藍色膠布圍出來的一個個"畫框"裡, 畫家們聚精會神的邊盯著手上的草圖邊打著草稿, 要在明天比賽截止之前完成作品.

今天天氣最適合吃義大利冰淇淋 Gelato 了, 排隊擠進小小的 Gelato Classico, 滿足的端著手上的芒果 Sorbet, 我們跑到滿滿是人的 Washington Square Park 的大草坪上席地坐下. 午後三點的 Jazz performance 隨之開始, 人們隨著輕快的音樂翩翩起舞, Jeff 和我則嘻鬧著在相互的影子下遮太陽, 不知道旁邊的人會不會覺得我們很幼稚阿...

Love Story

加鹽的咖啡…(很有意思的短文)

他是一個很普通的人，當晚會結束，他邀請她一塊去喝咖啡的時候，她很吃驚，然而，出於禮貌，她還是答應了。

坐在咖啡館裏，兩個人之間的氣氛很是尷尬，沒有什麼話題，她只想儘快結束，好回去。 但是當小姐把咖啡端上來的時候，他卻突然說：“麻煩你拿點鹽過來，我喝咖啡習慣放點鹽。” 當時，她都愣了，小姐也愣了，大家的目光、都集中到了他身上，以至於他的臉都紅了。 小姐把鹽拿過來了，他放了點進去，慢慢地喝著。她是好奇心很重的女子，於是好奇地問他：“你為什麼要加鹽呢？”

他沈默了一會，很慢的幾乎是一字一頓的說：“小時候，我家住在海邊，我老是在海裏泡著，海浪打過來，海水湧進嘴裏，又苦又鹹。現在，很久沒回家了，咖啡裡加鹽，就算是想家的一種表現吧，可以把距離拉近一點。”

她突然被打動了，因為這是她第一次聽到男人在她面前說想家，她認為，想家的男人必定是顧家的男人，而顧家的男人必定是愛家的男人。 她忽然有一種傾訴的欲望，跟他說起了他遠在千里之外的故鄉，冷冰冰的氣氛漸漸的變得融洽起來，兩個人聊了很久，並且，她沒有拒絕他送她回家。

再以後，兩個人頻繁的約會，她發現他實際上是一個很好的男人，大度，細心，體貼，符合她所欣賞的所有的優秀男人應該具有的特性。 她暗自慶幸，幸虧當時的禮貌，才沒有和他擦肩而過。她帶他去遍了咖啡館，每次都是她說：“請拿些鹽來好嗎？我男朋友喜歡咖啡裡加鹽。”

後來，就像童話書裏所寫的一樣，“王子和公主結婚了，從此過著幸福的生活。”他們確實過得很幸福，而且一過就是四十多年，直到他前不久得病去世。 故事似乎要結束了，如果沒有那封信的話。

那封信是他臨終前寫的，寫給她的：“原諒我一直都欺騙了你，還記得第一次請你喝咖啡嗎？當時氣氛差極了，我很難受，也很緊張，不知怎麼想的，竟然對小姐說拿些鹽來，其實我不加鹽的，當時既然說出來了，只好將錯就錯了。 沒想到竟然引起了你的好奇心，這一下，讓我喝了半輩子的加鹽的咖啡。有好多次，我都想告訴你，可我怕你會生氣，更怕你會因此離開我。 現在我終於不怕了，因為我就要死了，死人總是很容易被原諒的，對不對？今生得到你是我最大的幸福，如果有來生，我還希望能娶到你，只是，我可不想再喝加鹽的咖啡了，咖啡裡加鹽，你不知道，那味道，有多難喝。 咖啡裡加鹽，我當時是怎麼想出來的！” 信的內容讓她吃驚，同時有一種被騙的感覺。然而，他不知道，她多想告訴他： 她是多麼高興，有人為了她，能夠做出這樣的一生一世的欺騙。

這個故事告訴我們……

會虎濫的男人果然比較吃香 ^_^

Cyril Takayama Illusion

實在不可思議, 一定要看 ~

PART 1. Mobile Phone Magic



PART 2. 讓魚乾復活成小魚



Comments: 他是外星人...?

Entertainment of the Week...^_^

Here are some Sweet Talk tips...
no .1
男:我可以向你問路嗎?
女:到那裡?
男:到你心裡
no .2
男:你的腿一定很累吧!
女:為什麼?
男:因為你在我腦海中跑了一整天
no .3
男:(看著她襯衫的標籤)
女:你在做什麼?
男:想知道妳是不是天堂製造的
no .4
男:小姐可以借我五元嗎?
女:妳要做啥??
男:我要打電話給我媽說我今天看到了一個絕世大美女
no .5
男:今天的雨真大.
女:是啊.
男;那是因為老天對著妳流口水 .
no .6
男:相信我 . ..我會讓妳成為世界上第二幸福的人
女:為什麼不是第一ㄋ . .(裝可愛貌)
男:有了妳 . . .我就是最幸福的人 . ..(淺淺的微笑)

Comments: 這真的是太噁心了.....

Effective Presentation Skill Training

在國際化的趨勢下, 我們有越來越多的機會對世界不同地區的工作夥伴或客戶做簡報. 面對不同文化背景的聽眾, 如何有效傳達我們的想法已經成為工作上的一大挑戰. 所以雖然以前在 MBA 和顧問公司已經受過很多簡報相關技巧的訓練, 我還是報名參加這個兩天的進階課程.

我們11個來自不同部門的學員(居然只有我一個外國人, 原來印象中超能掰的美國人也需要上簡報技巧的課阿~~), 在老師的指導下輪流上台做一個5分鐘的 Benchmark Presentation, 每個人的簡報和老師同學的 Comments 都被用 DVD 紀錄下來, 用來和明天的10分鐘 Final Presentation 做比較, 也讓我們帶回家作紀念.

由於事情來的突然, 完全沒有心理準備, 所以 5 分鐘的時間裡, 我只能充分發揮"迷人的微笑"以及"放電的眼神"加上充滿磁性的聲音, 努力的把我到北京旅行的經驗當成說故事給大家聽 (自己都不清楚到底說了什麼, 胡謅了一堆, 反正他們也沒去過... :-p), 沒想到大家的反應還不錯呢! 老師說我給了一個很好的例子, 簡報的有效傳達事實上 55% 是靠肢體語言, 38% 是靠聲音語調, 僅有 7% 是來自於用字遣辭. (ㄟ... 這是讚美嗎? 美國人還真是精通說話的藝術.)

此外, 我也學到歐美國家的聽眾比較喜歡條理分明的簡報方式, 他們重視的是內容本身. 相對於此, 我們來自亞洲國家的聽眾則比較喜歡與簡報者建立起共鳴互信的關係, 重視的是表達方式. 因此我也學到了要以直接切入重點, 結構分明的方式對歐美工作夥伴或客戶做簡報.

整個課程還包括了看一些實戰影片, 並透過討論的方式互動的學習, 一整天下來覺得收穫匪淺, 明天還有一天的課程, 很期待呢!

Wolfgang Puck Express - San Francisco Good Eats

Wolfgang Puck 可以說是美國近年來最出名的廚師, 已經連續幾年擔任奧斯卡金像獎的主廚, 堪稱是加州 Fusion 料理的代表者 (混合了歐亞料理的做法), 而他做菜的創意更成為所有 Cooking Show 最佳的票房保證, 像之前美國版的料理鐵人(Iron Chef), 以及 實境節目 "Celebrity Cooking Showdown" (名人料理秀)等.

在舊金山 Union Square Macy's 百貨的地下樓, 暗藏了一家 Wolfgang Puck 的 Express Cafe, 之前住在舊金山時, Jeff 和我有時下班就會相約在 Macy's 的門口, 為的就是要到此打打小牙祭.

餐廳的菜色很簡單, 我們最愛的就是 Spicy Chicken Pizza, Spinach & Mushroom Pizza 及 Linguini with Chicken Bolognese (義大利雞肉醬麵), 此外, 他的 Chinois Chicken Salad 以及 Rosemary Rotisserie Chicken 也相當的美味.

現在我們三不五時到舊金山也會來此大快朵頤一番, 每次都會很感嘆為何這些簡單且常見的菜色, 會讓他做的如此的美味呢? 應該是有名廚的獨特配方吧! 這樣的一家店因為可以讓大家以很合理的價錢來此 "包便當", 也常常都是大排長龍, 如果有機會到舊金山, 想嚐嚐高貴不貴的名廚料理, 就到 Wolfgang Puck Express 晃晃吧~

Mountain Winery Concert - Ozomatli

自從兩年前在 Google Dance Party 中有幸得聞曾經獲得拉丁葛來美音樂獎另類搖滾大獎的 Ozomatli 的演唱後, 我們就很想有機會能再次感受他們充滿熱情的現場演出. 期待了好久終於就在今夜了~

在晚餐後我們就興高采烈的到了位在 Saratoga 的 Mountain Winery. 山上的景緻真的很棒, 放眼望去, 在藍天與翠綠群山的包圍下, 眼前則是一大片的葡萄園, 許多也是前來聽演唱會的人自備了野餐籃, 坐在草地上享受著大自然中的豐盛野宴. 酒莊也有提供 Wine Tasting 的 Program, 許多人圍著木桌細細的品味著葡萄酒的美味.

我們兩隻肥貓已經吃的飽飽, 只想隨處走走, 欣賞一下山間的美景以及瞭望一下遠方山頂的豪宅 (ahh... 忘了帶望遠鏡 :-p).

暖場的樂團 40 Watts Hype 從七點半賣力的開始演唱, 也算是實力派的團體, 水準挺不錯的, 只是可惜天還沒黑, 有些人也還未用餐完畢所以場面有些冷清, 真是難為他們了, 沒事還要搞笑的問一下大家到底有沒有在聽... 結束表演後中場休息的時間, Jeff 看到他們一團人坐在桌旁等著幫人簽名..(當然乏人問津), 所以決定要好好鼓勵一下這些年輕人, 跑去與他們聊天哈拉, 買了一片 CD 請他們全團簽名, 原來他們還曾在舊金山著名的一些現場演出 Venue 像是 Boom Boom Room, The Elbow Room...等登台表演過呢! 眼看著 Ozo 的表演即將開始, 臨走前, 我們也撂下了一句算是激勵的話 "Be Famous~ So we can put your CD on eBay someday!"

Ozomatli 取自墨西哥阿茲特克舞神的名字, 曾被樂團傳奇人物 Santana 稱做是未來的音樂, 也曾在著名的 WOMAD (世界音樂節) 中帶來令人激賞的演出. 這個由來自非洲,芝加哥,古巴, 日本, 菲律賓和猶太背景的音樂家組成的多文化樂團, 曲風融合了 Funk, Acid Jazz, Hip-hop, Ska, Reggae 外有時還有時會出現一些印度風或是中東風的音樂, 而所使用的樂器更是超過十幾種, 還包括了許多的銅管樂器以及來自世界各地的民俗樂器. 整場演唱過程中, 他們除了令人手舞足蹈的音樂外, 現場氣氛的帶領更是一級棒, 熱力四射帶點嬉戲的舞蹈並與台下觀眾時時互動, 完全無法坐著聽, 充滿了歡樂的氣氛, 所以雖然許多歌曲是以拉丁文演唱(相信有大多數人是聽不懂的), 但是大家隨著台上的帶動不時 Ozo-Ozo-Matli-Matli-的大叫, 不時高高揮舞著雙手扭動著身軀或拍手打著拉丁音樂的節拍, 運動量還蠻大的呢!

演出快結束時, 樂手們突然拎起能夠拎得起的樂器, 衝進擠得像沙丁魚罐頭一般的觀眾群中開出一條窄道, 魚貫走到旁邊的看台上停下, 音樂也漸漸的由非洲式的鼓點變成了 Chicken Dance, 最後連芝麻街都出來了, 讓現場的男女老少們都玩得不亦樂乎, 我們也在他們像馬戲團遊行一般從觀眾席退場後, 回味無窮的結束了這個開心的夜晚.

Brunch at The Grove Fillmore - San Francisco

舊金山的 Fillmore Street 是一條很有趣的街. 南邊的 Lower Fillmore (Geary 以南) 治安雖然不是太好, 也有一些的低收入戶住宅, 但是它卻是舊金山 Jazz 爵士音樂的重鎮之一, 每年夏天戶外的 Fillmore Jazz Festival 更是舊金山爵士樂壇每年的盛事. 由南往北走, 隨著丘陵起伏, 景象也越來越不同, 逐漸的高級了起來, 許多漂亮的小店及餐館也一一出現, 這就到了年輕雅痞的最愛 -- 鄰近日本城的 Upper Filmore .

早上與一位遠道而來的朋友相聚, Jeff 和我就想可以到上週在 Filmore Street 亂晃時經過的 Grove 享用 Brunch.

The Grove 在舊金山共有兩家, 一家在 Marina District 的 Chestnut Street 上, 之前與朋友去的時候就印象深刻, 而這家在 Fillmore Street 的第二家店則是直到上週因為它門庭若市而注意到 (門口的店名很不明顯).

我們到的時候還未到午餐時分, 但店內的座位幾乎已經全滿了, 至於戶外那些很漂漂的原木桌椅則因為天氣較為陰冷只有三三兩兩的人. 很幸運的是, 進入店內不久我們就被安排到一個靠窗的位置.

店裡的氣氛很隨興, 挑高的屋頂下垂著一些很質樸的彩色玻璃綴飾, 高大壁爐前的沙發上坐著一些自顧自邊翻著書邊大口吃著三明治的男女, 一個人的氣氛事實上也很不錯呢! 角落的幾個年輕人煞有其事的圍著最新款的 Tablet Notebook 筆談著. 鄰桌兩個開心地閒談的年輕女生, 盤著腿坐在靠窗的坐墊上, 彷彿在自家一般的悠閒.

這裡的早餐選擇很豐富, 從一般的 Scramble Egg, Bagel Sandwitch, Waffle, Banana Toast 到 Reuben Sandwitch...讓我們盯著這洋洋灑灑寫滿一大片牆的 Menu 苦思了半天. 我們在櫃檯點好了餐點, 端回了超大杯的 Coffee Latte 後, 便回到座位上全心期待著今天的 Brunch. ㄟ...鄰桌的那個餐點是什麼阿...看起來也好好吃歐~~~ 玻璃櫃裡的 Pastries 也像在對著我招招手說 "吃我吧...吃我吧..." 阿... 肚子餓餓...

Scripps National Spelling Bee

最近有兩部電影都以才剛落幕的 Scripps National Spelling Bee (全國青少年拼字大賽) 為背景故事, 一部是 Akeelah and the Bee, 另一部是 Richard Gere 主演的 Bee Season. 很難想像這樣一個如同台灣查字典或是破音字比賽的活動, 在美國居然是如此令人矚目, 決賽時更是由 ESPN 或 ABC 等全國性電視台作立即現場實況轉播.

一個個年紀未及弱冠的青少年, 在重重的地區賽中, 經過了許許多多的考驗,他們每天花7~8個小時背誦生澀的英文單詞, 甚至很多是連大部分美國成年人都從未耳聞的艱難辭彙, 其刻苦程度決不亞於台灣小孩為了升學而熬夜用功的境界. 而今年的拼字比賽更吸引了1050萬人報名參加.

拼字比賽的基本規則是, 當主持人念出一個詞, 參賽者就要開始把字母口述拼出來, 之前可以詢問幾個問題, 像是字源出處以及例句, 但是已念出的字母或字母順序不可再更改, 只要參賽者拼錯了一個詞, 他就會立刻被淘汰. 比賽以回合制舉行, 直至淘汰到最後一位參賽者為止, 規則相當的嚴格.

我們看過印象最深刻的應該是 2004 年 Akshay Buddiga 在 National Spelling Bee 決賽中, 因為之前的太努力準備而睡眠不足且未進食, 加上思考過度時壓力太大, 有點像電腦處裡太多東西時當機一樣翻了幾下白眼後, 當場在台上昏倒. 但是更令人不可思議的是, 在他甦醒過來後, 繼續的回到台前, 居然立即正確無誤的拼出了 alopecoid 這個超級難字.

FIFA World Cup Game

世界盃足球賽明天起就要在德國開踢囉! 我部門當然不會在此運動盛事上缺席的.

一如往常, 熱心的同事"組頭" 設了賭盤呼朋引伴的起鬨了起來, 除了讓歐洲同事更加瘋狂, 也讓對 FIFA WorldCup 沒啥了解的我們多了些參與感.

不像之前的 NCAA, NFL, ..的賭盤 (對~ 我部門除了愛喝酒之外還超愛賭...:-p)以選球隊的方式決勝負, 這次我們是用抽籤的方式決定每個人代表的球隊, 抽到哪一隊就以該隊的結果決勝負, 完全不用花大腦作戰力分析, 對大部分不關心足球的美國人來說也算是公平公正又公開.

下午三點鐘, 由 VP (副總)帶領, 大家聚集在 Lounge 中 (感覺很像 All-Hands Meeting...), 盛大的舉行了抽籤儀式, 在每個人都盼望抽到巴西隊的情況下, 我很"幸運"的抽到了哥斯大黎加 Costa Rica, 哇咧...又要當相公了, 彷彿看到我的 US$5 撲通一聲的掉到水裡還濺起小小的水花, 不過好歹也是明天開幕戰的球隊, 起碼有人會關心, 比起抽到其他陪公子練劍還沒人看的國家好些.

BTW, 好巧不巧我老闆抽到了德國隊, 第一戰就要與他雙雄對決, "哥斯大黎加"加油~~ p(^___^)q

House Special - Grilled Steak

最近 Jeff 和我迷上了自己烤牛排歐~

星期天的晚餐因為早餐和午餐都吃的晚, 又加上好吃的 Gelato, 所以食慾缺缺, 想來想去, Jeff 就提議, "天氣這麼好, 來自己烤牛排吧!"

頓時我只能以兩個充滿問號的眼睛回答他的提議 (?_?) 因為從來沒有烤過, 連要買什麼肉都不知道, 記得以前曾經煎過牛排效果還不錯, 而一幕幕烤完牛排後可以一起喝著美味的紅酒, 坐在 Backyard 很有氣質的切著牛排吃晚餐的浪漫畫面逐漸浮現... 反正 Jeff 什麼都能努力地吃下去, 想當年我剛開始學作菜時, 他也每次都很捧場的全部吃光光, 幫我建立了不少自信心呢! "好吧好吧~ 總要試試看囉~"

兩隻笨貓興奮的跑到附近的超市, 在琳瑯滿目的牛排櫃前四處張望, 望著頭上的 Angus Beef 及一張畫著牛肉部位的 "牛體圖" 嚴肅的思考著 ROI(Return on Investment) 的問題, 到底要買哪種肉哩? 如果買了太貴的肉, 失敗了會很心痛說...但是便宜的肉看起來又好像不甚美味...

正好此時兩位身強體壯的警察大哥也來買菜 (美國的警察很多都是肌肉男型孔武有力的, 看起來就會不寒而慄...), 我們立即發揮強大的觀察力, 偷窺起他們要買什麼肉肉勒? 他們看起來就像是會吃很多肉而且應該也比較知道吃什麼肉的吧...

"huh...他們選的肉怎麼這麼大一塊?" 我們找到了同樣的肉中一塊最小的, 但還是超過一尺寬, "先烤一些, 如果失敗了就拿來煮牛肉麵囉~" 我們互相激勵著.

回家後翻開珍藏的 William-Sonoma 食譜, 努力找了一個超簡單的方法, 兩人開始分工, 生火的生火, 切蔬菜的切蔬菜, 牛肉則大切了幾塊分成幾餐抹鹽抹胡椒再漬點紅酒, 手忙腳亂的也可以上桌囉! Jeff 開心的跑來跑去 set-up, 可是風越來越大了, 看來浪漫晚餐就改在我們超少用的餐桌吧!

p.s. 由星期日起, 我們已經烤了三天的牛排了... 嗯...好吃!

Entertainment of the Week...^_^

天氣越來越熱，出版市場也開始加溫，五花八門的新書不斷登場，更有許多一推出便攻佔排行榜，成為炙手可熱的暢銷書。特別邀請多位書評家，從近來熱門的新書中依不同類別，各選出五本最值得推薦的好書，做為讀者閱讀時的參考。

◎文學類

我在官邸的日子／趙建銘著
我在看守所的日子／趙建銘著
我與檢調一起出遊的日子／李泰安著
我們在李家門外的日子／各大媒體記者合著
錯點鴛鴦譜／韓毅雄著

◎非文學類

灌籃高手之內線秘笈／趙建銘著
實戰三十六計－落井下石／郭正亮、宋楚瑜、沈富雄合著
毛巾最新用法／趙玉柱著
不動就是不動－話說禪意／馬英九著
實戰三十六計－草船借箭／李聚寶著

◎財經管理類

帝寶、天母、世田谷－豪宅攻略入門／趙建銘著
門神的投資報酬率／燁輝著
小氣達人－抽煙不必自己買／李泰安著
保險理賠聖經／李泰安、李雙全、李聚寶合著
完全排班指南－如何同時派出大批記者守住趙家與李家／各大媒體高層合著

◎實用技術類

阿搭瑪孔固力－鞏固領導中心工法／四大天王合著
如何吃出財富／蘇德建、蔡清文、游世一合著
有趣的物理學－火車出軌的物理探索／李泰安著
居家常用蛇毒百科／李泰安著
求職指南 - 做人做事的道理/趙玉柱著

"Pug Sunday" at Alta Plaza Park - San Francisco

玩興高昂的我們眼睛盯著那寬廣的石階梯, 抵達了Pierce/Clay & Washington St 附近, 我們蹦蹦跳跳的踏著石級而上, 這公園的周圍環繞著許多美侖美奐的維多利亞式建築, 一路豋高, 層層次次的景緻就越來越顯明出來. 石階上愉快的與朋友聊天的帥哥, 一對對忘情的靜靜擁抱著共享美景的情侶, 這個石階實在是出奇的寬, 感覺像是到了忠烈祠一樣氣派. 聽說這個階梯曾在之前一部電影中, 因為一場飛車追逐的戲而大受損傷, 氣壞了的當地居民堅持要把它修回像原來一樣的淡黃土色, 而非像許多新建的階梯一樣只以白色填土補丁了事, 讓電影公司 Warner Brothers 著實的頭痛了一陣子.

與 Buena Vista Park 及 Alamo Square Park 一樣, 這也是個山丘頂上的公園, 除了與其他公園一樣有著被巨樹環繞著, 可以一邊運動一邊狂吸芬多精的網球場之外, 它有這較大的兒童嬉戲區, 應該是我們看過最熱鬧的遊戲區了, 在暖暖陽光下一個個咧著嘴開心笑著的小天使們與熱絡的聊著天的父母們, 構成一箴箴溫馨的 Kodak Moments.

我們穿過了丘陵頂端的樹林, 眼前出現了一片綠油油的草坪, 一群可愛的 Pug (拳師狗) 眨著圓滾滾烏溜溜的大眼睛, 興奮的互相追逐著, 熱情的在我們的腳下鑽來鑽去, (小的 Pug Puppies 看起來簡直像是吉娃娃一樣, 超... 可愛的), 主人們也得意的互相的炫耀著手中的小寶貝, 原來這是每個月第一個星期天都會在 Alta Plaza 山頂的草坪聚會的 Pug Sunday. (唉...與我不同的是, Jeff 則是四處張望, 欣賞著穿著小短裙趴在毯子上作日光浴的年輕性感女主人...)

說實在的, Jeff 和我都蠻怕狗狗的, 所以雖然 Pug 超可愛熱情, 還是快閃為妙吧! 我們走到另一邊的山丘上找了張有樹蔭的木椅休憩一下. 這裡不知道有沒有咖啡店或是 Jumba Juice 阿...突然有點口渴了起來, 去附近的 Filmore Street 上晃晃吧!

p.s. 發現一家叫做 Tango Gelato 的美味義大利冰淇淋店, 實際上這家店是阿根廷的義大利裔移民設立的, 由名字 "Tango" (阿根廷的國舞 "探戈")就可以知道囉~ 最近在 Los Altos 也開了分店呢! 大推薦 Mango 口味! (Jeff's Choice)

Alamo Square Park - San Francisco

對於之前寫過 United Ariline 廣告中的"六姊妹" (六棟比鄰而立的 Queen-Anne Style 維多利亞式建築) 附近的 Alamo Square Park, Jeff 和我雖然曾經路過多次, 或是帶著遠道來訪的親朋好友來這裡拍個照, 但是卻從未好好的了解一下這個歷史悠久的公園, Jeff 提議今天就到這個公園蹓躂一下吧!

Alamo 是西班牙語中的白楊樹的意思, 在 1800 年代早期這個種了許多白楊樹的地方主要是作為旅人們中途暫歇或是飲水的休息站, 直到 1856-57 年才由市長 James Van Ness 正式命名並成為公共公園. 而直到 1892 年是政府驅逐了惡名昭彰, 攔路收保護費的 "Dutch Charlie" Duane 後, Alamo Square Park 才逐漸發展成像今日美麗的模樣, 除了植花種草搭建舊金山丘陵地形上必備的階梯之外, 公園周圍也進駐了許多造型精巧細緻的獨棟洋房, 之中更包括了由建築師 Matthew Kavanagh 設計的"六姊妹".

Queen-Anne Style 在所有維多利亞(Victorian)式建築中可謂最繁複精巧, 最浪漫具女人味的一種, 但很諷刺的這種浪漫造型的建築卻誕生在最不浪漫的機器時代(工業革命時期). 這六姊妹襯著舊金山優美的 City Skyline 為背景, 常常成為風景明信片或是攝影作品中的主體, 所以也稱為 Postcard Row.

Jeff 和我拾著石階一路登上Alamo Square Park 的丘陵頂端, 隨處亂拍照, 結果成品也讓自己都覺得很滿意 (嘿嘿, 真是太自戀了.. ^__^). 現在正是充滿陽光與藍天的初夏時節, 公園裡的繁花四處盛開著, 豐饒的草地也青綠著, 我們揀了棵高聳入天的大樹, 坐在草地上休憩一下, Jeff 努力大口呼吸, 享受好久不見的閒散, 終於不用總是帶著書出門裝文藝青年, 可以把腦袋整個放得空空地了! (Like I always do...heee...).

草地上三三兩兩的散佈著邊野餐邊曬日光浴的人們, 這個 Neighborhood Park 裡也有父母帶著小孩在附設的兒童遊樂區嬉戲 (還有一個迷你版的六姊妹造型溜滑梯歐! 如果不是有"家長" Jeff 在旁, 還真想去玩一下), 更有追著難得出來放風的興奮狗狗跑的主人們, 此外在這麼浪漫的地方當然也少不了一對對抱得難捨難分的熱戀情侶. 不久附近一台遊覽車在山下停好, 一群歐洲觀光客簇擁著登上 Park, 想必也是為了六姊妹而來, 找了適宜的角度就開始拿起相機狂拍 (誰說台灣和日本觀光客愛照相, 應該是全世界的觀光客都一樣吧!)

我們在樹蔭下坐了一會便起身繞著公園四處走走, 天氣實在晴朗, 連 Twin Peak 都完整地清晰可見, Twin Peak 是我們私藏的舊金山氣象指標, 而且百試不爽. 只要它沒有被雲擋住, 舊金山的天氣就是晴朗無雲的, 被雲半遮著, 舊金山就是多雲薄霧, 而進城前如果看不到 Twin Peak, 我們也就要有對抗陰涼多霧天氣的心理準備了.

四處張望的我, 在諸多建築中窺見了不遠處有另一個山丘上的公園, 寬大又氣派的幾層石階梯延伸向山頂的一片綠意盎然的樹林, "Wow~ 好漂亮的地方歐! 是哪裡阿?" "去看看吧! 反正一直沿著 Pierce Street 開就到了." Jeff 說.

接下來, 兩隻愛玩的小野貓就火速地跳上了愛車"鳳凰號", 又要準備出動囉~

Bonjour~ French Quarter in San Francisco

Jeff 終於考完了, YEAH~~ 同時也為了慶祝我們的結婚五週年 (台灣的婚禮), 考完後我們就想找個地方放鬆一下吃個大餐 :)

Belden Place 是在 San Francisco 金融區中的一條小小的巷子, 其中比鄰而立許多家歐式的小餐館以及小酒吧, 堪稱是舊金山的 French Quarter, 是市區內少數幾個有露天座位的巷子.

從一踏進這個巷子後, 就幾乎很少聽到英文,"Bonjour..." (法文), "Buon Giorno..." (義大利文)不絕與耳, 連來來往往的顧客也以歐洲人為多. 我們走在窄窄的步道上, 美麗的服務生熱情的湊上來向我們推薦菜單, 頭上掛成一串串的燈泡已經微微亮起, 感覺很像小星星, 也充滿了歐風, 一旁斑駁的紅磚牆與巷子中的露天雅座, 非常有到了歐洲的感覺. 在挨家挨戶打量菜單後, 決定就到上次擠不進去的 Plouf (法式海鮮料理)吧!

服務生嘰哩咕嚕的講了一堆法文殷勤的招呼我們坐下, 當場 Jeff 和我聽得一愣一愣的只能眨著眼睛看著他(O___O) 還好他接下來就轉換回英語模式了, 帶著濃濃的法國口音的英文加上白金色的短捲髮和條紋寬領上衣, 感覺很像法國水手說...

"Plouf" 是法文中小石頭掉進溪水中的聲音 (很可愛吧~) 我們點了 Carpaccio of Filet Mignon (薄切生菲力牛肉冷盤) 當前菜, 襯著清爽的菠菜以及炸大蒜薄片 ummm... 好感人的美味啊~ 鄰座的客人抱著一大"鍋"的 Mussels 狂喀, 對了, Plouf 最著名的就是 Mussels 了, 居然有許多種不同的做法, Steam Clams 也是. 而另一位客人盤中的魚也讓我們垂涎欲滴, 把菜單翻來覆去幾經掙扎後, Jeff 點了牛排, 而我則點了 Stuffed Trout with Rice Pilaf &....(忘記了).

海鮮果然是他們的拿手料理, 整隻魚完整的烤熟端上來, 仔細一看, 已經很巧妙貼心的移除了魚骨, 半剖開的飽滿魚身塞了香料及紫米似的東西, 上面隨意的灑著法式酸豆以及葡萄乾和一些香草, 切開後魚香及湯汁緩緩的溢出, 鮮美的滋味, 真是言語難以形容 (Jeff 這隻饞貓幾乎分搶了我半隻魚...Wuuu...) 虛長了這麼大, 從來沒見過這種做法, 舊金山真是美食的天堂, 幸福幸福阿~

Frozen Kyoho Grape Treats - Japan

"ㄚ門...ㄚ前一棵葡萄樹,ㄚ嫩...ㄚ綠地剛發芽……" 每次吃巨峰葡萄, 這首唱起來頗為白痴的歌曲就會浮現腦海 (這到底是什麼歌啊?).

去年到日本玩時正好是巨峰 (Kyoho)葡萄的收穫季節, 所以到處都是有關葡萄"限定品", 連水果軟糖都出了東京地區的季節限定版, 幾天大吃道地的日本巨峰葡萄, 豪飲巨峰葡萄汁下來, 對這種皮薄多汁充滿了葡萄味的水果就念念不忘. 記得巨峰葡萄在小時候曾經流行過一段時間, 但是從來不記得是如此的甜美又充滿了果香.(P.S.日本真的很喜歡搞這種"季節限定","地區限定"的行銷名堂, 光 Hello Kitty 手機吊飾就有幾百種,幾乎所有叫的出地名的地方都有一個或數個限定版, 真是全世界最會搶錢的貓了...)

最近在逛日本超市時赫然發現了竟然有巨峰葡萄, 太...感動了! 是智利產的, 果實圓滾滾的很飽滿, 一串串沉甸甸的甜美多汁. 可不可以請台灣的農家也考慮到南美生產一些嘉惠僑民的水果, 像是黑珍珠蓮霧或是玉荷包荔枝什麼的, 好聊解我們這些異鄉遊子的思鄉口腹之慾啊...

Jeff 的創新吃法, 是把它放在冷凍庫內結成冰塊後, 再拿出來一顆一顆的慢慢"啃", 口感很像吃 Sorbet 一樣, 而且可能因為像冰酒 (Icewine) 一樣, 這個冰凍的過程讓所有的水分結成冰霜, 但糖分並不會結冰, 所以吃起來也比平常更加的香甜順口, 也讓我們染上了"葡萄"癮, 幾乎幾天就要到這個新開的日本超市報到, 隨時維持家裡的存貨水準, 拿了葡萄就去結帳, 想想再過不久, 他們可能就要叫我們 Mr.& Mrs. 巨峰了 (Jeff 覺得這是對我的"抬舉", 真是欠 K~)

但我們在每次光顧超市之前, 心中都會有幾許忐忑不安, 萬一哪天這批巨峰賣完了就不進了? 看來要學學自家種葡萄了...

Dream Tonkatsu in Japan

最近 Jeff 又開始嘴饞吵著吃日式炸豬排飯 (Tonkatsu), 可是吃來吃去總是覺得不是肉太老, 就是粉太死, 真希望日本的 「かつ工房 和幸」 能來灣區開店就好了...

前年去日本玩時, 在開幕不久的 Roppongi Hills (六本木ヒルズ)逛到肚子餓扁了, 但是琳瑯滿目的各國料理餐廳卻又讓我們無所適從, 不知道該吃什麼, かつ (Katsu) 工房和幸 位在 Roppongi Hills 的地下二樓, 經過了幾次發現門前老是有一長串的人龍, 由於 Jeff 本來就喜歡吃 Tonkatsu, 所以就循著往例決定就是它了, 相信其他人一定都有研究過囉~

「かつ工房　和幸」是日本許多高級百貨公司中有設專櫃的 「とんかつの和幸」的姊妹店, 但走比較高級的路線. 我們排隊等了約半小時才進入店內...huh? 還要再等? 好像到了 Disney 一樣, 沒關係, No Pains No Gain!

店內的裝潢禪味十足, 十分雅致, 我們點了一份沖繩產熟成黒豚ロース(腰肉)御膳 (1800 日圓)以及一份有炸豬排, 炸蝦及可樂餅的 Lady's Set (1600 日圓吧?), 端上來時一整個 Tray 上杯杯盤盤放的滿滿的, 期待已久的我們立即開始進攻! 和幸的茶碗蒸超美味的, 雖然不像台灣總是放一堆料, 卻更能顯出香滑的的蛋香. 此外, 還有無限供給的蛤仔味增湯,以及高麗菜沙拉, 當然最重要的是豬排了!

和幸挑選應季的名柄豚(名種豬)作出的豬排實在是絶品, 一口咬下就肉汁橫流, 肉香四溢, 裹的酥皮炸的金黃酥脆, 卻又不會皮肉分離, 看介紹好像說這豬是喝礦泉水長大的, (比我們還尊貴) 不知道是真的假的, 但不得不佩服日本人對美食的用心以及對商品行銷的包裝, 什麼東西都可以說出幾分故事, 不由得就讓人覺得消費是一種享受, 即使只是簡簡單單的豬排飯.

去年到日本玩時又在橫濱某個地鐵站的另外一家和幸分店吃了一次(記得好像比較便宜ㄝ..原來相對於美國的麥當勞指數, 日本有和幸豬排指數), 真是令人感動的幸福美味啊! 快來美國吧...快來...(祈禱中)

p.s. 2004 年 The Economist (經濟學人雜誌) 有一篇文章 "The Big Mac PPP - Food for Thought" 討論麥當勞在各地的定價與 GDP 來推估當地的經濟水準